Chapitre 8 : L'épée de diamant d'Amarth Nim Man

Le départ fut organisé a la hâte, il fallait quitter la ville avant que les autorités ou les éventuels espions de Sephore ne se rendent compte des évènements qui venaient de se produire. Par chance la nuit était tombé et un bon hobbit qui se respecte est a table pour le dîner avant le couché du soleil pour ne pas être en retard pour le souper. De fait, il n'y avait personne dans les rues. Les corps a l'extérieur furent rassemblés et chargés dans la charrette du groupe. Il serait tant de les balancer par dessus bord une fois loin de la capitale hobbite. il n'y eut pas de problèmes a y faire monter les éttins puisqu'en pièces détachés et il réussirent a charger la totalité des assaillants pour la même raison, bon soit, en tassant un peu a grand coup de bottes, mais ils y parvinrent tout de même

Une fois cette tache ingrate remplie, par soucis de discrétion plus que pour répondre aux exigences d'Erald, il posèrent Falco en haut du tas, qu'ils avaient recouvert d'une bâche.

Le hobbit leur traça un semblant de carte sur un emballage de tabac. C’était fort simple, plein sud jusqu'a une rivière et l'endroit ou se trouvait l'épée de diamant était proche de la source de celle ci dans les montagnes.

Lorsque tout les détails furent réglés, arriva Batiste Pudépieds, comme un cheveu sur la soupe, l'air étonné lui même d'être sortit de table pour rendre visite a son voisin sans raison apparente.

- j'aurai juré vous avoir entendu m'appeler, Paulette, c'est madame Pudépieds m'assure que non que c'est dans ma tête, que j'entend des voix, mais bon j'ai préféré m'en assurer

Erald lui expliqua ce qu'il attendait de lui et quelques minutes plus tard ils se mirent en route pour la sortie de la ville. Les adieux avec le collectionneur d'épées furent des plus froids et réduits a leurs plus simples expressions. a croire qu’ils n'avaient pas apprécié leur séjour chez Mr Fandepor....bizarre....se dit il, j'ai pourtant été assez aimable....

sur le chemin, Batiste ne put s'empêcher

- vous transportez quoi ....?

- de la viande froide, répondit le nain

- ah vous êtes équarrisseurs, j'ai un cousin qui travaille a l'abattoir de cailles, alors lui il est spécial, ma femme l'aime pas d'ailleurs elle le trouve un peu trop "m'as tu vu", tout ça parce qu'il nous ramène des cailles qu'il récupère. Oui parce que certaines des ces cailles sont trop petites ou trop grosses. vous saviez que c'est calibrée une caille....et bein si , ça l'est ....

Il continua son explication sur comment vider une caille en un tour de main, mais personne ne l'écoutait. Ils arrivèrent chez les sœurs hobbites et déposèrent le mage toujours inconscient. Belharut expliqua le caractère hautement confidentiel que devait garder la présence de Falco chez elles, sa vie en dépendait.

Puis ils se remirent en route pour la porte de la ville, au passage en bordure de la place du marché des étrangers, ils purent apercevoir l'auberge de Sephore qui devait les attendre pieds et poings liés ou dans un état pire encore. Il ne se douterait pas de leur départ avant quelques heures, avant que la disparition de l'escouade Oblitorienne ne soit officielle. cela leur laissait le temps de s'éloigner de la ville....

Il passèrent la porte parmi des marchands qui repartaient pour leur terres natales et tout le monde se retrouva dans la lande, direction plein sud. Ils trouvèrent une grotte ou déposer leur chargement.

Ils marchèrent toujours plus au sud, suivant les directives d'Erald, trouvèrent la rivière et la suivirent pour en trouver la source. La foret dans laquelle ils se trouvaient étaient riches en ressources, ils n'eurent aucun problème a se nourrir de la faune et de la flore environnante.

Au bout de deux jours, il arrivèrent a la source en question. Non loin de la ils découvrirent ce qu'ils cherchaient, mais il ne l'attendait pas ainsi. C’était un puit, une ancienne mine apparemment. Le trou parfaitement circulaire, d'un diamètre d'une vingtaine de mètres, paraissait sans fond et la seule façon de descendre était ce minuscule escalier, soit taillé dans la roche directement, soit en bois, qui suivait la paroi en colimaçon. Tous se penchèrent pour sonder les ténèbres du trou.

Rohagus inspecta avec circonspection le puits et les marches. Il se réjouissait de retourner dans des souterrains, depuis l’antre des prophètes noirs, car cela lui permettrait de tester l’acoustique des lieux avec sa flûte enchantée.

- Hum ! C’est profond ! Et ces marches en bois et en pierre ne m’ont pas l’air bien sure !
Le gnome était très prudent et consciencieux dès que quelque chose touchait de près ou de loin à de l’escalade. Il posa son sac à terre et en sortit une corde. Voilà, ma corde, ma solide corde. Je préfère grandement y être accroché plutôt que de me casser la figure quand une de ces pauvres marches cassera ou qu’un piège que Tchak-Tchuk n’aurait pas vu se déclenchera !

Il chercha alors un arbre ou quelque chose auprès du puits où accrocher sa corde ; Rohagus semblait en effet bien plus disposé à descendre en ligne droite et en rappel dans le puits plutôt que d’utiliser les marches.

- Hum... vous ne comptez pas jouer de votre cadeau ici n'est-ce pas ? Des hommes expérimentés sont morts dans les parages, l'épée a probablement un gardien, et quoiqu'en dise Erald... Vous espérez peut-être le charmer de quelques notes ? ... On a vu des choses plus bizarres remarquez… remarqua donc le prêtre.

Le gnome fit le tour complet du puit. Il trouva un arbre solide ou il attacha la corde d'un solide nœud de bonne sœur. puis il commença sa descente au enfers....

Félindra s'approcha timidement du bord du puit, en s'aplatissant un peu plus a mesure qu'il s'approchait.... ce n'est pas que sa patte lui faisait mal, sa constitution exceptionnelle avait eu tôt fait de cicatriser la plaie, et Felindra avait recouvré toutes ses forces,

"Mais bon on ne sait jamais, c'est peut être une bête étrange qui a creusé ce trou... " se disait il... Il renifla l'entrée du puit, jaugea de la trop importante profondeur, et se retourna sur lui même pour s’asseoir a l'entrée, se lovant comme un chat qui a décidé qu il resterait ici !

"Peuh, pas question que je descende la dedans, il fait trop sombre, et pis de toute façon c’est pas prévu pour moi... vous avez qu a descendre vous autres, je monterais la garde" pensait-il...

Puis, voyant que Tarabas s'approchait lui aussi du trou, il se releva et alla frotter son cou contre la ceinture du moine bien qu'il ne sembla pas des plus réceptif à cet élan de tendresse... Pourtant maître Falco avait été des plus explicite :

"si je ne pouvais plus m’occuper de toi, ce sera tonton Feanor qui le fera, et si c'est tonton Feanor qui peut pas, alors ce sera tonton Tarabas qui le fera, tu vois Felindra tu n as pas a t’inquiéter ma fifille, il y aura toujours quelqu'un pour brosser ton pelage et te donner un peu d'or", avait il dit...

"a.. Ce brave Maître Falco, comme il était fier et fort dans sa nouvelle peau de loup une vraie bête !" pensait il en se remémorant les exploits qu'il avait accompli il y a si peu de temps...

Felindra ne se sentait pas vraiment capable de descendre dans ce trou sombre et probablement humide.... encore il y aurait eu moins de pente... peut être...mais la ça ressemblait pas une grotte comme les autres… Aa Aa si seulement maître Falco était-là, il saurait quoi faire, sans aucun doute.. Pensait-il.. en regardant Tarabas...

- Où est encore passé ce $^µ%@^# de gnome... ? Le voilà parti en éclaireur à présent... Humph, poltron comme il est il n'ira pas bien loin sans nous. Le prêtre maugréa encore un instant dans sa barbe avant d'allumer une torche et d'entamer une descente prudente, éprouvant du bout du pied la solidité des marches de bois.

- Alors vous autres ? Vous comptez prendre racine ? Felindra, allez, on se dépêche !

Il leva une dernière fois la tête en direction de l'aurumvorax en sifflotant, et disparut dans l'obscurité.

Voyant que Tarabas le prêtre lui demandait de les suivre, Félindra, n'écoutant que son courage, se lança a la suite du groupe ! Mais au moment de s'engager dans le puit... l’instinct coupa son élan... Il se demanda alors comment un aurumvorax pouvait-il bien descendre dans un puit ?? La tête la première, a la verticale ? Comme les belettes descendent les échelles des greniers ? c'est ainsi que le chaos pris place dans l'esprit de Felindra

»C'est donc cela ? Vous me prenez pour un aurumvorax de haute voltige n'est ce pas ? Et bientôt vous me demanderez de faire le beau, de monter sur de petits tabourets, et de jongler avec une balle sur mon museau c'est cela ??? Pensait Felindra... mais qu'est ce qu'il fait ?? Pourquoi il me met cette corde autour de moi ?? Je ne suis pas non plus un chien ! Je n'ai pas besoin de laisse ! A non ! A non non non non non ! Je vous vois venir laaaa !Il n'est pas question que vous me mettiez un harnais ! nooooooooon noooooooooooooon Tarabas ! ? ! Non ! Je veux que mes 8 pattes touchent toutes le sol ! Je ne me sens pas capable de me laisser flotter comme un oiseau, ou plutôt comme une araignée suspendue a un fil ! nooooon je ne veux paaaaaaaaaaaaaaaaaaaas, maaaaaaaitre Falco reveneeeeeez ! »

Felindra, toute miaulante et gémissante.... pourtant bien obligée de se laisser faire....

- Calmez-vous donc peu le prêtre!! On a encore pu juger de votre bravoure et de votre efficacité lors de vos prises de positions avec Erald, et on ne peut pas dire que vous ayez brillé..." dit l'archer, toujours passablement énervé par l'épisode avec le hobbit.

Sur ce, il emboîta le pas de Tarabas et commença la descente dans l'obscurité...

Le prêtre stoppa net sa progression, et se retourna, l’œil noir.

- Plait-il ? Je n'ai pas de leçons à recevoir d'un psychotique qui risque sa vie et celles de ses compagnons en tentant d'assassiner un gardien cent fois plus puissant que lui, et ce sans aucune raison valable; j'ai tenté de raisonner les deux parties et n'ai rien à me reprocher , MOI! Vous m'avez horriblement déçu, Aldebaran. En ce qui concerne l'épisode Falco, je n'ai fait qu'appliquer la procédure standard des disciples d'Ankhmar en combat, à savoir:

le prêtre se plaça en retrait le temps d'incanter et fait bénéficier le groupe de ses sorts tant que des combattants plus aguerris que lui peuvent en profiter ...

- Vous auriez préféré que je me jette dans la mêlée alors que l'opposition se résumait à un compagnon victime d'une terrible malédiction ?

- concentrez vous donc sur les marches devant vous. Nous règlerons toutes ces petites histoire ultérieurement, devant une bonne bière. pour l'heure, restons vigilants et essayons de ne pas finir comme nos prédécesseurs....

- Attendez-moi, braves compagnons ! Je vous suis !

Sur ce, le paladin Bontyr le Juste emboîta le pas d’Aldébaran

Cela faisait bien 2 jours que la petite troupe n'avait pas entendu Tchak-Tchuk se plaindre, râler ou pester contre ses compagnons. Apparemment, le gobelin était tombé malade, et son estomac le faisait souffrir à un point tel que même Aldébaran avait eu, l'espace d'un seconde, un peu pitié de lui. Enfin arrivé à destination, cela allait un peu mieux pour Tchak-Tchuk, mais les odeurs qu'il évacuait parfois était significative de son état de santé. Et pour preuve, c'était pire que d'habitude !

- Bon, allez-y commencez à descendre, je vous rejoint ... avait-il dit.

D'ailleurs les autres ne s'étaient pas fait prier pour lui obéir, bien heureux d'échapper aux odeurs pestilentielles qu'il dégageait. Enfin, après s'être un peu reposé, le gobelin s'engagea lui aussi sur le petit escalier au bord du puit ...

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Une fois engagé, Rohagus se mit en position, les pieds a plat sur le mur et entama la décente se laissant doucement glisser le long de sa corde, marchant a reculons sur le mur vertical. Par quatre fois il croisa l'escalier sur son chemin qui lui suivait le sien tout autour du puit. Il l'évita et continua sa progression verticale. Au bout de quelques minute a ce rythme, il sentit le bout de la corde mais pas de sol ou poser ses pieds au dessous. Il avait dut mal estimer la profondeur de ce puit finalement, comment avait il put penser que la corde irait jusqu'au fond. Enfin il fallait réagir maintenant qu'il y était, le gnome entreprit de remonter pour rattraper l'escalier.

Rohagus se retrouva seul, dans les ténèbres, malgré le cercle de lumière qu'il voyait loin au dessus de lui, la lumière n'arrivait pas jusqu'a lui.... il s'arrêta haletant dans le noir et tendit l'oreille.....rien.....

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deux semaines, cela faisait deux semaines qu'Istral croupissait dans ce trou a manger des champignons distribués par cette saleté de monstre, en attendant de se faire dévorer a son tour comme les cinq autres qui avaient survécu eux aussi au combat mais qui n'étaient plus là....

Istral avait compté, la bête mangeait une créature tout les deux jours, le temps de digérer le précédant probablement avant de retomber en hibernation. ce qui voulait dire que son tour était tout proche, imminent même....

Pourquoi diable se satané nain avait eu besoin de s'asseoir sur lui ? Pour fumer une pipe avait il dit... il n'avait pas fumé longtemps, ce fut le premier a périr. Le monstre s'était réveillé et l'avait attrapé de ces puissantes mâchoires, avant de le taper contre les murs jusqu'a ce que mort s'en suive.

Ils avaient tout tenté, bien sur, pour l'aider mais ce fut vain. Le combat qui suivit fut irréel. Cette bestiole était loin d'être rapide, même un peu pataude, mais rien n'entamait sa carapace faite d'un cuir élastique recouvert d'écailles plus résistantes que n'importe qu'elle armure humaine. Ils s'étaient battus des heures tentant toutes les stratégies, mais l'épuisement qui ne semblait pas affecter leur assaillant eut raison d'eux. Ils firent chacun a leur tour une erreur que la bête mit a profits pour les mettre hors de combat.

Il avaient tous repris connaissance assis par terre autour de deux wagonnets de mines remplis de pierres énormes, entravés a la taille par un bout de métal tordu par la bête, attachés chacun a une roue. l'elfe archer de la troupe n'avait pas reprit connaissance lui, il était tout bleu, la bête avait du serrer un peu trop fort...

Périodiquement, le monstre leur balançait de gros champignons qui devaient pousser dans ce trou. Il devait avoir une aptitude a emmagasiner l'humidité ambiante parce qu'il n'avait rien bu depuis quinze jour et pourtant il n'avait aucun signe de déshydratation.

Périodiquement aussi, elle sortait de son antre, se dirigeait vers l'un d'entre eux, lui sautait a la gorge, attendait la mort prononcée et ensuite détachait sa proie pour la déguster tranquillement dans son repaire. d'après ce qu'il avait vu la mort était pratiquement instantané, sans souffrance durant des heures, il n'y avait qu'a attendre....son heure.....

Pendant ce temps, il pensait, a sa vie, a son village, a ses parents, plus particulièrement a sa mère qu'il ne reverrait certainement jamais.... a son commanditaire aussi qui devait l'attendre, et surtout a son choix d'accepter la proposition d'Erald le hobbit collectionneur d'épée de venir chercher l'épée de diamant d'Amarth Nim Man. Soit le gain était important, l'épée qui devait être sa récompense était de toute beauté, d'un équilibre inégalé a ses yeux. Et puis le métal dont était faite "Arioch'Aa", c'est comme ça que Erald l'avait nommée, était si particulier que le fait même de la défourailler créait le doute dans l'esprit de l'assaillant. On aurait dit du granit noir poli. Mais c'était bel et bien un métal au bruit qu'elle faisait. La seul interrogation qu'il restait, était les runes bleues gravées dessus, tout au long de lame. le hobbit n'avait pas voulu dire ce qu'elles disaient ou a quoi elles servaient...

Istral en était là, n'attendant plus grand chose de la vie, a part un champignon peut être. Enfin, il ne donnait pas cher de sa peau et surtout il n'attendait aucune aide extérieure. Qui pouvait venir dans ce puit de mine désaffecté, depuis la découverte de la bête très certainement. il était clair qu'il allait finir loin de tous, sans que personne ne le sache, car il était le dernier de la troupe...

Mais, contre toute attente, Istral entendit tout a coup le son d'une flûte, il crut d'abord avoir des hallucinations a force de manger des champignons, mais il dut convenir au bout d'un moment que le bruit allait en s'amplifiant. Etait ce des hommes en armes précédés par un instrument de musique, comme cela se faisait dans certaines armés ? Ou bien une fée qui vivait non loin dans la foret environnante ? Plus le son approchait plus le cœur du guerrier battait vite.

Pourquoi faire autant de bruit, la discrétion aurait pu être mise a profit pour lui rendre la liberté pendant le sommeil du monstre. Mais au lieu de ça, la bête commençait a faire du bruit en remuant, gênée par le son aigu de la flûte.

Ce qu'Istral ne comprenait pas bien c'est qu'il n'y avait pas d'air précis au son de la flûte plutôt des notes faites au hasard aurait on dit... finalement ce n'était pas très harmonieux, ce qui augmentait le Malaise de l'humain, mais de la bête aussi qui avait sortit la tête de son trou en attente elle aussi de se qui allait pénétrer dans la salle, obligatoirement car il n'y avait qu'un chemin par ou passer une fois en bas des escaliers qu'il avait emprunté pour arriver au fond du puit.

c'est un gnome qui apparut au bout de quelques instant qui parurent une éternité au guerrier avec une flûte en forme de dague ou une dague en forme de flûte au choix...

Istral fut déçu, il allait mourir tout de même, que pouvait on attendre d'un gnome qui soufflait dans une dague sans avoir les moindres notions de solfège. Sûrement pas assez pour retrouver son autonomie de mouvement, surtout que la bête sortait déjà de sa tanière pour attraper son futur repas.

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Rohagus était tout de même parvenu a fond du puit, non sans mal, car dans l'obscurité totale.

Une fois en bas, il n'eut pas beaucoup de choix, il n'y avait qu'un chemin. Bizarrement il se rendit compte qu'il y voyait, comment, il ne savait pas mais au fond on y voyait clair, ce n'est qu'après quelques instants qu'il découvrit le système de miroirs qui devait apporter un faisceau de lumière depuis la surface et qui permettait d'illuminer le fond.

Le gnome tentait toujours de trouver l'air qu'il aurait fallu avec sa dague lorsqu'il pénétra dans le salle. D’un regard il jugea la situation. Au fond a gauche il y avait un énorme bête qui sortait de l'ombre et sur le coté droit un humain assis était attaché a une des roues d'un wagonnets de pierre rempli de pierre.

Le monstre gronda, il se déplaçait, d'une manière gauche et ses mouvements paraissaient fort lent. malgré l'imposante stature de la créature le gnome se demanda comment elle avait pu surprendre l’humain pour se retrouver dans cet situation...

Istral était la, attaché sans pouvoir rien faire a part attendre quelque chose d'un gnome armé d'une telle dague il se demandait bien ce qu'un gnome pouvait bien faire face a un si grand monstre il patienta donc et regarda le gnome.

- Iiiik !Fit tout bas Rohagus, terrifié à la vue du monstre.

Ses yeux firent le tour de la salle à toutes vitesses : tant qu'il pouvait fuir en courant et que l'issue s'était pas bloquée, le gnome n'était pas affolé et pouvait encore réfléchir et juger la situation. Et la première chose qu'il fit, tandis qu'il rangeait à toutes vitesses sa flûte dans son fourreau, fut de calculer s'il avait le temps de courir jusqu'à l'homme attaché, le détacher avec sa (vraie) dague si la corde n'était pas trop solide et peut-être courir en retour pour fuir à nouveau dans le couloir d'où il venait. Si la créature était vraiment si lente, il avait peut-être le temps. ….

Rohagus jugea rapidement il avait a l'aise le temps de faire l'aller retour sans que la bête n'est le temps de les attraper. Il se rua vers l'homme et le wagonnet.

Arrivé près de lui il sortit sa dague pour trancher ces liens. Mais il réalisa que l'humain était retenu par un bout de métal tordu pas la bête. il se retrouva bien embarrassé, surtout qu'il n'avait pas prévu cet arrêt et la bête approchait, lentement mais sûrement...

- Oh ooh...

Rohagus était bien embêté.

- Je ne suis pas Tholl, le dieu de la guerre du Grand Nord, moi, fit le gnome. J'ai jamais réussi à tordre le métal à mains nues, moi... Heu...

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Pour ceux du haut, la descente commença, a la lumière du jour tout d'abord puisque proche de la surface. Mais beaucoup plus rapidement qu'ils ne le pensèrent, seule la lueur des torches leurs permettaient de voir les marches suivantes. Le deuxième facteur qui rendit cette plongé, dans les entrailles de la terre, très pénible fut le fait de continuellement tourner en rond suivant les parois du puit. ça n'avait pas son pareil pour vous retournez le cœur quand cela se prolongeait...

Le gobelin qui avait déjà beaucoup de mal a digérer la nourriture hobbit et qui souffrait de maux de ventre, rendit par trois fois tripes et boyaux par dessus la rambarde durant la descente.

Une fois en bas, ils n'eurent pas beaucoup de choix, il n'y avait qu'un chemin. Felindra gronda comme si elle avait sentit quelque chose. ils prirent la seule voie qui s'offrait a eux pour découvrir une salle ou, d'un coté il y avait une.....bête ou un monstre, disons le croisement des deux et de l'autre un homme assis retenu a la roue d'un wagonnet de mine a coté de lui se tenait Rohagus, l'air embarrassé...

L’humain vit donc arriver trois humains dont une femme, un nain, un gobelin, un lutin, un elfe sylvain, deux elfe gris, un demi-drow et un drôle de chien a huit pattes qui grondait un plus belle envers le monstre qui se détourna de sa direction première : Rohagus et Istral pour se diriger vers l'animal, imposant avec tous les poils de son corps hérissés au maximum pour augmenter son volume....

tous purent se rendre compte que la créature était pitoyablement lente, mais elle avançait tout de même sur eux...

- Oh, les gars ! Ce gaillard, là, est accroché par un câble de métal tordu à ce wagonnet de pierre beaucoup trop lourd pour que je le pousse ! Et la sale bébête là a en tête de le bouffer à première vue... Comme vous le voyez, elle est super lente mais je ne m'y fierais pas moi, et vous ne me verrez pas l'attaquer à mains nues, vous pouvez m'en croire...

Rohagus se tourna alors vers le prisonnier. La créature n'allait plus vers eux et elle était si lente que le gnome n'avait plus aucune crainte tout à coup :

- Eeeeh... Si vous me disiez ce que vous faîtes là et comment vous avez été fait prisonnier ?

Le gobelin se sentit soulagé de ne pas être descendu en premier :

- Beurrkkk .... t'as pas une gueule de porte-bonheur toi ! Rohagus, laisse cet humain se faire dévorer à notre place et sauve-toi avec nous !!! Nous reviendrons plus tard et nous l'attaquerons avec du feu !!! Mais regardez moi ces dents !! Ne restez pas là !!

- Et bien en nous y mettant à plusieurs on devrait pouvoir le pousser ce wagonnet... Ne perdons pas de temps, cette horreur pourrait très bien accélérer subitement... Tarabas se retroussa les manches et fit quelques pas en direction de Rohagus et de l'inconnu.

- Mais comment a t-il fait son compte pour se retrouver piégé ainsi ?? Hum, attendez, j'ai peut-être une meilleure idée. Felindra, tu vois ce câble ? A TABLE MON GRAND !"

- Pfff ... mais vous êtes malade ou quoi ??!! Vous avez vu la gueule du monstre affamé qui nous poursuit ! Dégageons d'ici et laissons ce pauvre imbécile à son triste destin !! S'il s'est retrouvé prisonnier ici c'est qu'il l'a bien mérité !!!!

- Heeeeu... Tarabas... J'ai essayé de pousser ce wagonnet, mais il est totalement en pierre et rempli... de pierres. Son poids approximatif, à vue de nez (de gnome) est de 1528 kgs... Alors heu... Felindra ! Viens ici ! Vite ! Et fais-toi une indigestion de cette barre de métal tordue pendant que tonton Tchak-Tchuk pourfend l'horrible bébête !

Et le gnome reprit la conversation avec le prisonnier

- Alors ? Elle vous a eu comment ?

Felindra n'en croyait pas ses oreilles ! Voila que tonton Tarabas et même Rohagus venaient non seulement de lui proposer de la nourriture, mais en plus on lui donnait l'autorisation de manger en dehors des heures de repas !

L'aurumvorax ne se fit pas prier pour bondir vers le câble, et 3 sauts plus tard, Felindra rongeait tout crocs dehors ce câble d'une épaisseur somme toute modeste, mais parfaitement consistant...

S'il avait été fait d'une alliage normal, le câble aurait cédé net des le premier coup de croc, normalement les sucs gustatifs de la gueule de Felindra auraient du suffire à dissoudre le métal, mais malgré son impressionnante force, l'aurumvorax du s'y reprendre a 3 fois avant que le câble ne cède enfin....

"Miam ! ça a un drôle d'arrière goût, mais bon, faute d'or, on mange de l'alliage comme on dit chez nous... les aurumvorax...."

Felindra emporta un morceau de câble dans sa gueule et revient se placer derrière Tarabas le Prêtre. Il s'allongea dans la position du sphinx et commença a mâchonner le câble comme un simple morceau de chewing-gum... tout en regardant Tarabas en clignant des yeux...

Rohagus n'en croyait pas ses yeux !

- Felindra a réussi à... bouffer ce truc ?! Il a vraiment réussi ? ... Oui, car Felindra est un mâle, n'en déplaise à son propriétaire Falco le Sorcier. Vous pouvez vous relever maintenant, monsieur le prisonnier ? Et... si vous nous disiez comment vous avez été fait prisonnier ?

- Hé hé, bien sûr qu'il a réussi... Falco sera fier comme Artaban quand je lui raconterai tout ça, Felindra qui sauve des vies en s'offrant un petit quatre-heures, cette aventure nous réserve encore bien des surprises... bien joué mon grand!

Tarabas ébouriffa affectueusement la fourrure de l'aurumvorax, un oeil sur les pesants déplacements de la créature

Istral n'en revenait pas non plus, cette bestiole mangeait du métal. Enfin, quoiqu'il en soit il était libre.

Le monstre, voyant Felindra se désintéresser de lui, hurla de rage et choisit une autre cible : le groupe de combattant Belharut, Bontyr et Nadrahir lui faisant face.

- Eh bien, c'est parfait... Et la grosse bébête qui est toujours aussi lente... Il n'y a pas d'autre issue ici dites voir... Où est l'épée ? Vous pouvez vous relever maintenant, monsieur le prisonnier. Et... si vous nous disiez comment vous avez été fait prisonnier ?

Rohagus se répétait mais ce n'était pas nouveau.

- Tu perds ton temps mon pauvre ami !! Tu vois bien que c'est un niais, il ne peut même pas décrocher un mot ....ohhh ... mais attends, oui, il sait peut-être où est l'épée ... vas-y fais le parler !!! Déchire lui quelques lambeaux de peau, il va avouer où se cache l'épée de diamant !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

proposa le plus sérieusement du monde le gobelin.

- Lui déchirer des lambeaux de peau ??!!!

Rohagus était surpris : jamais Tchak-Tchuk n'avait parlé de telles brutalités. Par acquis de conscience, le gnome dégaina malgré tout ce qu'il avait dans son fourreau et en sortit... sa flûte.

- Ah... Heu... Et si je joue de la flûte, il va parler ?

Istral se releva enfin libre et s'adressa a Rohagus:

-Nous étions six aventuriers a la recherche d'une épée nous étions parvenus a descendre sans réveiller la bête mais ce stupide nain a confondu la tête du montre avec un rocher!! Plusieurs combat en suivirent ils sont tous morts tout les 2 jours cette bête mangea ses prisonniers et je n'est aucune idée de l'endroit ou se trouve l'épée!!

- Ah ! Ces nains ! Qu'ils sont... Hum...

Rohagus jeta un oeil à Belharut et... partit à son tour fouiller la pièce à la recherche de l'épée, tout en prenant vraiment garde à éviter la bête lente.

La bête abattit son poing sur le sol a une vitesse ridicule mais le choc fut terrible. Tout le monde avait eut le temps de faire un bon de coté, mais tous furent ébranlés par la violence du choc. Ils savaient a quoi s'en tenir maintenant.

La bête ne vit pas les deux entrer dans son repère. Obnubilée qu'elle était par les trois cibles devant elle.

Le nain avec sa hache et le maître d'arme qui avait défouraillé l'épée chaude ripostèrent instantanément sur ce poing qui mettait bien du temps a remonter. Leurs armes ne firent que rebondir sur la peau si particulière en émettant une plainte comme si c'est elle qui étaient attaquée.

Ils durent rompre car la bête attaquait de sa gueule. Nadrahir, la cible de l'attaque, esquiva sans problème et abattit sa lame enflammée sur le crane du monstre. Celui ci fut surprit mais n'eut que quelques secondes de plus de pause avant de repartir a l'assaut. Bontyr essaya d'attaquer pour perforer la peau de cette créature, mais il ne parvint pas a entrer ne serait ce qu'un centimètre dans la carapace. Lui aussi du reculer pour eviter un des deux poings s'abatant sur lui.

Ils reculèrent et prirent leur distance, gardant toujours un temps d'avance pour réfléchir un peu a la situation.

Tarabas observait la scène placidement aux côtés de Felindra.

- Mouais, c'est bien ce que je pensais... Et bien nous n'avons qu'à nous disperser et nous déplacer de temps à autre en attendant le retour de Rohagus et Tchak-Tchuk, ils ne devraient plus tarder. A mon avis seule l'épée que nous sommes venus chercher peut venir à bout de ce monstre.

Le prêtre incanta à tout hasard pour une Armure Sacrée.

- Dîtes-moi, Istral, je ne comprends pas très bien comment un adversaire aussi lent est venu à bout de tout un groupe, la bévue du nain n'explique pas tout... si vous pouviez éclairer ma lanterne…

- Hé bien, dit Aldébaran, si nos hommes forts sont incapables de toucher cette bête affreuse, je vais m'y essayer.

L'archer sortit son arc ainsi qu'une flèche barbelée soigneusement choisie. Il banda son arc au maximum et visa alors la bête. Les parties visées par les guerriers du groupe ne semblaient pas perforables par les armes à leur disposition. Aldébaran hésitait...quoi viser si même une Épée du temps n'y fait rien?

-...mais oui, j'y suis! Les yeux bien sur ! Les yeux, il faut viser les yeux s'exclama-t-il!

Puis il se mit en position et chercha le bon moment pour tirer.

La flèche partit dans un bruit cristallin provoqué par la corde si particulière de l'arc d'Aldebaran. Elle atteint bien son but mais ne pénétra pas. elle ricocha...

La bête s'ébroua et fixa Aldebaran mais il était bien trop loin. la bête s'était mis en tête de toucher Nadrahir qui l'énervait avec sa lame enflammée

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La bête ne vit pas les deux entrer dans son repère. Obnubilée qu'elle était par les trois cibles devant elle.

Les deux compères encore une fois, a croire qu'il était fait pour errer ensemble, se retrouvèrent tous deux a l'entrée du repère du monstre. L’odeur était a tomber par terre. Cela sentait les chairs en décomposition. Le gobelin après quelques pas, pas encore remit de son petit tour de manège, n'y résista pas et vomi a nouveau, ajoutant ça a l'air ambiant.

Ils progressèrent prudemment mais arrivé dans le fond, ils virent rapidement qu'il n'y avait d'autres risques ici que de glisser sur un crane ou bien s'empaler sur un fémur.

- Rien ? Il n'y a rien au sol ni sur les murs ?

Rohagus ouvrit ses grands yeux, ferma son gros nez et tâtonna les murs et le sol à la recherche de quelque chose ou d'un courant d'air... rien de rien....quelques excréments, une ou deux bottes... enfin pas grand chose.

Tout a coup ceux de la grande salle entendirent un grand cri provenant de l'antre de la bête.

- WOUAAAH !!! DES BOTTES !!! DES BOTTES !!!

Puis il virent le gnome ressortir avec deux bottes pour un pied gauche, une dans chaque mains. Suivit de Tchak-Tchuk. Sans épée ni l'un ni l'autre.

Pendant ce temps Nadrahir était toujours la cible des attaques du monstre.

C’est Feanor qui la vit le premier, peut être du fait de sa taille. il s'écria tout a coup

- sous son ventre, je la vois, elle est comme enserrée dans sa carapace !!!

- Ça se complique, l'objet de notre quête lui tient lieu d'attribut viril... Bon... messieurs, je compte tous sur vous pour faire diversion d'une manière ou d'une autre, je vais m'infiltrer derrière lui et faire une tentative... Rohagus, vous me prêtez votre dague deux minutes ?

Sur ce le prêtre prit une profonde inspiration, et psalmodia une seconde fois: l'Armure Sacrée n'était pas suffisante face à un tel danger... un Bouclier Divin ne serait probablement pas de trop.

- Diversion !? Oui ! Je fais diversion tout de suite ! Et pendant ce temps-là, faites levier avec le corps de Bontyr pour retourner la bébête et lui couper le kiki !

Rohagus dégaina alors ses 2 "dagues". La vraie, il la lança en direction de Tarabas pour qu'il l'attrape, et l'autre, la flûte, par contre, il la porta à sa bouche dans un geste triomphal et souffla aussi fort qu'il put en pianotant au hasard sur les touches.

- Ça, pour une diversion, c'est une diversion !Se dit le gnome.

Istral répondit a la question de Tarabas tout en temps regardant du coin de l’œil la bête.

- Si cette bête ne possédait pas une telle armure d'écaille elle serais déjà morte!! lorsque le nain la réveilla ce fut bien sur lui le 1er mort entre les mâchoires de la bête ensuite nous avons livré un combat pendant des heures face a cet bête et nous avons tous échoué...

Istral se tourna vers le petit wagonnet ou il était attaché et regarda la depouilles d'un de ses anciens compagnons

- Laissez tomber ce minable !! Occupez-vous plutôt de la bestiole ! Rohagus, je croyais que t'étais le roi du lasso ? Tu pourrais pas nous l'attraper cette épée ?? demanda Tchak-Tchuk

Istral ne voulant aborder un conflit ne répondit rien, il regarda plutôt comment allait se débrouiller le groupe pour faire tomber sur le dos cet bête...

- Oui, je suis le roi du lasso, mais là, je pipote ! Répondit Rohagus tout occupé avec sa flûte. Et la bébête doit avoir le kiki bien accroché sinon il tomberait, alors c'est pas d'un coup de lasso que je vais le décrocher, je pense... Non, non, je confirme le choix de ma stratégie : je souffle dans mon pipo pour faire diversion pendant que Tarabas empoigne Bontyr et l'utilise comme levier pour retourner la bêêêêêeeete immonde !

« Tuuuuuut pouet pooon ! » Fit la flûte du gnome.

Venant juste de terminer d'ingurgiter son dernier morceau de câble, Félindra leva la tète, et se rendit compte que la bête ne prêtait plus du tout attention a elle, complètement absorbée par l'épée enflammée de Nadrahir et la flûte de Rohagus...

C'était le moment ou jamais de prendre cette étrange chose par surprise ! Elle bondit sur la bête toutes griffe dehors !

Istral réfléchit quelques instants...

- Et si au lieu de l'attaquer de front on attire l'attention de la bête sur l'un d'entre nous, pendant que quelqu'un de petite taille se faufile entre les jambes et le lui coupe...C'est risqué mais ça a autant de chance de réussir que de le faire tomber et de prendre le risque de retrouver le corde coupé et ainsi d'agrandir sa colere...

- Euh... vous ne m'avez peut-être pas entendu mais c'est précisément ce que je me proposais de faire. Un individu de taille plus modeste aurait sans doute plus de chances, mais j'ai bon espoir, ces protections divines me préserveront du pire. Tenez, faîtes donc diversion comme Felindra et Rohagus pendant que je contourne la bête!

Istral chercha autour de lui son épée qu'il avait perdu en combattant la créature, tout ce qu'il trouva c'était la hache de son compagnons nains défunt. Il jeta un dernier regard vers la bête puis sauta en direction de la hache

Le gnome ne se fit pas prier. Il se mit a bondir et à sauter dans toute la pièce en produisant des sons suraigus différents. La bête mit pas mal de temps a se détacher de l'attraction que produisait sur elle les flammes de l'épée de Nadrahir qui avait lui, depuis longtemps renoncé a attaquer le monstre.

Celui ci se retourna vers le gnome toujours bondissant et centra son attention sur lui désormais. bien trop lent pour attraper cette petite créature pleine d'énergie, il ne se découragea pourtant pas...

Pendant ce temps le prêtre avait fait appel a son dieu pour qu'il lui apporte toutes les protections possible. Ainsi par deux fois, une aura brillante le recouvrit. S’approchant vers la créature. Tarabas du bien convenir que la "lumière du juste" n'avait pas d'effet sur elle . Elle n'était pas foncièrement mauvaise finalement, elle cherchait a se nourrir tout simplement.

Tarabas fit donc le tour de la bête en prenant bien soin de ne pas attirer son attention. Il se retrouva donc a la base de sa queue avec laquelle il fallait jongler pour l'eviter. Un brusque changement de direction du gnome fit que la bête mit un laps de temps plus long qu'a l'habitude pour se retourner. Le prêtre plongea le bras sous le ventre du monstre et saisit le pommeau de l'épée de diamant. Il tira de toutes ses forces. La bête hurla de douleur comme si celle ci entrait profondément, elle, dans ses chairs et sans attendre cette fois ci battit de la queue frénétiquement.

Le prêtre penché en avant pris la queue de l'animal de plein fouet et se retrouva projeté de l'autre coté de la salle. L’armure sacré d'Ankhmar le protégea, ainsi il n'avait pas de blessures mais Tarabas était tout de même un peu sonné de son vol plané. Tous commencèrent a entrevoir comment le groupe précédant avait pu se faire mettre hors de combat.

Le monstre lui avait changé de cible et se dirigeait droit sur le prêtre qui avait bien du mal a se relever des petites étoiles par milliers devant les yeux. Tout ce que purent tenter les autres pour détourner son attention fut vain, il était folle de rage contre cette ci petite chose qui avait osé toucher là.

Voyant cela le sang de Felindra ne fit qu'un tour, elle se jeta sur l'agresseur de son nouveau maître. Elle attrapa un des "bras" de la créature, la percutant violemment. La bête vacilla un moment mais reprit équilibre et regarda l'aurumvorax avec colere. Felindra sera de toutes ses forces les mâchoires pour tenter de sectionner ce membre. La douleur parut être insoutenable. Le monstre fit un grand moulinet avec son bras et frappa l'aurumvorax par terre. Le choc parut mortel pour tout les compagnons mais dans l'instant qui suivit, ils virent tous Felindra se débattre de plus belle, remuant la tête avec énergie pour tenter d'arracher cette fois ci le membre. Celui ci repartit dans le sens inverse dans un revers voué a se débarrasser de l'animal qui ne lâchait toujours pas prise. Le deuxième choc eut lieu contre le mur derrière la bête. Felindra ne semblait pas en être affecté. Elle usa de ses griffes pour lacérer le ventre de l'animal. Celui ci attrapa de son autre bras une de ses pattes arrière et tira. Il émit une plainte horrible lorsque les dents de Felindra commencèrent a glisser. Puis tout ce passa très vite, la traction opérée par le monstre fut trop forte et l'aurumvorax lâcha prise d'un seul coup. Cela eut pour effet que le bras tenant Felindra partit dans le sens de la traction trop longtemps retenue a une rapidité hallucinante. Le familier repartit pour un vol plané mais cette fois la bête lâcha prise au moment de l'impact. Felindra bondit en arrière.

Les deux parties, ne retournèrent pas a l'assaut de suite, sachant maintenant de quoi était capable l'autre. La bête était toute griffée, quelques gouttes de sang noir perlaient a l'endroit des dents de l'aurumvorax . De son coté Felindra n'avait rein d'apparent mais le second choc s'était fait sur sa patte en convalescence. De plus tout deux avait besoin de récupérer après les efforts consentis.

Le survivant de la première expédition, Istral, attrapa la hache de son ancien compagnon d'arme le nain, celui la même qui avait réveillé la bête en s'assaillant dessus et se rua a l'assaut. Il tenta d'un coup qui comprenais toutes les forces qu'il lui restait de sectionner la queue de l'animal si dangereuse apparemment. la hache cria sa douleur en rencontrant la peau si particulière de cette créature, il recula promptement, ce qu'ils firent tous pour réfléchir a la situation une fois de plus .....

- hum... Je sais pas ce que vous en pensez, fit Rohagus tout en continuant à souffler et à sauter. Mais finalement l'idée du lasso n'est peut-être pas si mauvaise : on accroche le pommeau de l'épée à une corde et on tire tous ensemble hors de portée de la queue de la bébête ! Bonne idée, non ? Sauf que ma corde est encore accrochée en haut du puits d'entrée

Tarabas se releva en titubant, s'épousseta quelques secondes avant de se tâter précautionneusement le visage pour vérifier que tout était en place. Il fronça le sourcil en se découvrant une légère hémorragie nasale.

- Aie... Ouche... notre ami n'est peut-être pas très vif mais il ne manque pas de sève... Rohagus, votre idée est intéressante mais tant qu'il sera debout je doute que nous puissions lui retirer l'épée au lasso... Et si nous le faisons tomber à l'aide de la corde pour le mettre hors de combat ? Un vous attachez votre corde à l'un des wagons, deux vous faîtes plusieurs fois le tour du monstre, trois nous tirons tous ensemble pour le faire tomber, quatre sa queue n'est plus un problème et nous nous emparons de l'épée... Vous en pensez quoi ? Oh bon sang, mon nez...

- Pouf pouf ! Le gnome sautait toujours dans tous les sens. Heu... Vous pensez vraiment qu'une corde suffira à faire tomber ce monstre énorme ? Ne va-t-il pas tout simplement l'arracher si nous l'entravons avec ? Cette bébête a des bras, je vous rappelle, ce n'est pas un quadrupède impassible... Et quel est le poids de cet animal à votre avis ? Et une fois tombé, pourquoi ne se relèverait-il pas aussi vite

- Et bien tout dépend de la robustesse de votre corde et de notre rapidité d'exécution, il ne va pas se relever en un éclair tout de même... Aldebaran pourrait l'arroser de flèches à la tête pour détourner son attention de la corde, vous en faîtes trois fois le tour et nous tirons tous ensemble. Nous sommes une douzaine, avec un peu de coordination et un bon nœud du côté du wagonnet ça pourrait marcher... Pour ce qui est d'arracher directement l'épée au lasso ça ne me semble pas trop possible, elle est plutôt fichée verticalement

- Fichée verticalement ? Mais alors ! Ce qu'il faudrait c'est faire tomber la bête encore plus fort SUR l'épée, pour qu'elle se fasse tuer par cette épée qui semble bien la seule à pouvoir lui rentrer dedans. Vous ne pensez pas ? Alors, je suis d'accord pour utiliser la corde (qu'il faudrait aller rechercher) mais pas pour la retourner mais plutôt pour la faire tomber lourdement au sol ! Ça vous va comme idée.

- C'est que... l'épée est déjà enfoncée jusqu'à la garde, même en le faisant tomber sur ce qui lui sert de fesses nous avons peu de chances de le terrasser, et là nous n'aurons plus aucune chance de la récupérer! Il vaut mieux prier pour qu'il tombe directement sur le dos: sa queue sera infiniment moins dangereuse et il sera peut-être sonné. Hum... et si l'épée était aiguisée au point de pouvoir être récupérée en attachant directement la corde au pommeau ? Nous lui déchirerions les entrailles en tirant d'un coup sec!

Après que son coup est raté Istral décida de rejoindre le reste du groupe qui se trouvait face au monstre il fit donc, un grand tour sur le coté gauche du monstre et alla les rejoindre.

-Alors, que faisons nous?

La bête s'énervait de voir tous ses opposants fuir de la sorte. Au moins leurs prédécesseurs, eux, avaient attaqués sans relâche, s'épuisant petit à petit pour finalement commettre des erreurs tour a tour et tomber sous ses coups. Ceux là n'arrêtaient pas de gesticuler. Et puis il y avait cet épée maléfique enflammée, et puis cette bête qui mordait fort, et puis il criaient tous, et puis...aaaaaaAAAAAAHHHHHH !!!!!!

La bête par dépit balança un violentissime coup de queue dans le vide derrière elle. La queue entra en contact avec l'un des wagonnets qui traversa la salle a une vitesse terrifiante, finissant sa course en s'encastrant dans un des murs sud. Rohagus sur le trajectoire eut tout juste le temps de l'esquiver.

Le monstre comprit alors que cette méthode était peut être plus efficace que de leur courir après. A partir de ce moment les wagonnets traversèrent la salle a des vitesses inquiétantes. Le départ de ceux ci étaient prévisibles, mais leurs trajectoires pas du tout.

Tous les membres du groupe s'éloignaient du plus qu'ils pouvaient pour avoir le temps de se mettre a l'abri, mais parfois les wagonnets arrivaient si vite qu'ils étaient presque imparables même de si loin. Certains d'entres eux , commençaient a se disloquer sous l'effet des impact répétés.

Cet ainsi que Belharut tomba, il avait pourtant réussit a esquiver le wagonnet en lui même, mais l'onde de choc provoqua la chute d'une petite partie de la voûte, tout de même grosse comme une panse de brebis, que le nain prit sur le crane. Bien que protégé par son casque le nain regarda ses compagnons d'armes les yeux déjà dans le vague et s'écroula. les nains avaient certes la tête dure mais tout de même...

La bête rugit de plaisir et se "rua" a son rythme sur le premier des assaillants qu'elle avait mise hors de combat...abandonnant pour un temps, la valse des wagonnets.

- Saperlipopette ! Oups... Pardon, Tchak-Tchuk... s'écria Rohagus. Tirez vite Super Paladin des griffes de la bébête avec qu'elle ne nous le gobe ! Oups... Pardon, Tchak-Tchuk...

Le gnome pour sa part commença à courir pour sortir de la salle. Tout en courant, il cria aux autres

- Je maintiens qu'il faut faire tomber cette bébête sur son ventre pour que l'épée lui rentre dedans : une épée en diamant, ça coupe facilement, même une grosse bébête ! Je vais chercher ma corde !

Et effectivement, Rohagus partait rechercher cette corde qui était encore accrochée tout en haut du puits.

- Allez Belharut, debout, courage... Notre ami n'a plus de munitions de toute façon. Rohagus, maintenant que nous n'avons plus de wagonnets à disposition nous allons devoir revoir notre tactique pour le faire tomber: Aldebaran le distrait avec ses flèches, trois tours de corde puis cinq personnes à chaque extrémité et nous TIRONS, advienne que pourra... Faîtes vite..

Mais Belharut n'en avait pas du courage et il ne pourrait très certainement pas se mettre debout. On était si bien allongé comme ça... et qu'avait a voir les wagonnets et les tactiques là ou il était...un grand jardin souterrain empli de naines nues qui gambadaient ça et là. Des fontaines de bière autant que de culs de naines, avec toutes des saveurs différentes. Il y avait de la musique aussi ... et oui !!! d'autres naines, nues aussi jouaient de la harpe a califourchon sur des barriques de bière...
Oulala !! mais qu'importait les wagonnets et tout le reste..... il ne fallait surtout pas bouger au contraire profiter de l'instant présent et du bonheur environnant... et surtout des plaisirs charnels qui l'entourait....

Devant l'absence de réaction du nain, Tarabas bien qu'encore lui-même à moitié sonné se décida à employer les grands moyens, c'était pour son bien après tout. Il agrippa le paladin aux épaules et prit une profonde inspiration avant de le secouer comme un prunier et de lui hurler à l'oreille un tonitruant

- DEBOUT , VOUS ALLEZ VOUS NOYER !!!

Istral regarda Rohagus partir pour récupérer sa corde et réfléchit quelques secondes a la "tactique"

- j'espère que Rohagus trouveras rapidement cette fichu corde sinon notre dernière espoir seras de la combattre...

Istral jeta un coup d’œil sur la hache de nain qu'il avait entre les mains puis soupira

Aldébaran ramassa la plus grosse pierre qu'il pu avait trouvé par terre et la lança violemment en direction de la bête.

- Hé sale bestiole, par ici! Je suis là!! Viens me chercher si tes mâchoires te démangent!

L'archer gesticulait comme jamais, jetait sur la bête tout ce qu'il trouvait par terre; il faisait tout pour que la bête se détourne de Belharut. Il s'adressa à Tarabas :

- J'espère que vous êtes surs de votre coup avec Rohagus, sinon....Au fait, si on s'en sort, rappelez-moi de vraiment percer le crâne d'Erald avec une flèche!! Il ne perd rien pour attendre celui-là !!

Puis il reprit son manège de diversion, attendant que la bête se tourne vers lui afin de lui décocher quelques flèches...

le nain s'agita tout a coup

- QUOI ? OU ÇA ? QUAND ÇA ? POURQUOI.....?

Et il retomba dans les limbes. la bête s'approchait dangereusement, elle était a mi parcours...

L’archer pour ralentir sa course décocha ce qu'il lui restait de flèches normales et barbelées qui ne firent qu'effleurer le cuir de la bestiole qui cette fois ci ne déviait pas de sa course pour se rendre auprès du nain malgré les projectiles.

Le gnome remonta donc les escaliers longeant quatre a quatre la paroi . Il arriva en haut hors d'haleine, détacha sa fameuse corde, la replia. Puis redescendit. Il arriva en bas complètement essoufflé par l'effort fournit. Mais il fallait aller vite, la bête commençait a perdre patience et se comportait de plus en plus dangereusement. Par acquis de conscience et comme il se disait que ce serait peut-être ça LA solution face à ce monstre, le gnome chercha des yeux le système de miroir qui éclairait le couloir qu'ils avaient emprunté. Et si c'était possible, il aimerait essayer de le dérouter pour aveugler la créature. Tout au long de la descente il inspecta ou pouvait se trouver les miroirs, il étaient peu nombreux du haut en bas. Le dernier qu'il put voir se trouvait bien trop haut pour lui, comme pour les autres d'ailleurs. Istral et Bontyr le hissèrent a la hauteur requise et Rohagus commença a tripatouiller le miroir.

Istral ne sachant que faire et voyant que l'archer s'occupait déjà du monstre, décida d'aller rejoindre Rohagus

- Bonne idée, Brave Rohagus ! Dit Bontyr. Je vais vous aider à aveugler la créature, nous allons tout du moins essayer

Le prêtre passait a coté d'eux traînant le nain hors d'atteinte de la bête. Le casque de celui ci produisait un bruit de raclement fort désagréable. Belharut délirait :

- ILS VONT NOUS EPERONNER !!!! ON VA COULER !!!!! aaaaaAAAAAAAAHHHHH !!!!!!!

Du moment ou le gnome déplaça le dit miroir la pièce se trouva plongée dans une obscurité totale, mise a par le faisceau puissant de lumière qui, dirigé maintenant autre part que sur un autre miroir multi facettes qui lui permettait de diffuser la lumière dans toutes la pièce.

Le gnome dirigea tant bien que mal, le rayon lumineux sur les yeux du monstre, qui le fuyait, gêné qu'il était mais sans plus. Felindra, lui, regardait ce point lumineux se déplacer sur les murs, lorsque la bête s'esquivait et ne put s'empêcher de sauter contre les murs pour tenter d'attraper cette chose qui se baladait dans tout les sens. pendant ce temps, les autres ayant récupéré la corde tentaient d'attraper le monstre, mais le manque de lumière et les bonds incroyables de l'aurumvorax essayant d'attraper l'inatrapable ne leur facilitaient pas la tache

Finalement ils réussirent a passer la corde autour du monstre, ils se séparèrent en deux groupe, a chaque bout de la corde, et tirèrent de toutes leurs forces. La bête ne comprenait pas se qu'il se passait et répondit a la traction qu'exerçaient les créatures devant et derrière lui. le résultat fut prévisible tous les aventuriers glissèrent sur quelques mètres incapables de résister a cette force de la nature .....

- Moi je suis pour un repli stratégique en haut du puit ! Une fois que nous serons en haut, nous serons en sécurité et nous aurons tout le temps qu'il faut pour trouver LA solution ! Dit Tchak-Tchuk.

- bordel à queue de saloperie d' bestiau ?schtroumf à schtroumf de schtroumf ?Mettre à jouer de flûte ?Parler à créature de sa mère ?Tourner à gauche du couloir ?Demander à Istral de se débrouiller ?Dire à Erald d'aller se faire foutre ?Demander à bébête de donner l'épée ? Le gnome réfléchissait tout haut…Rohagus commença par renvoyer le faisceau au bon endroit pour illuminer la salle. Puis, à tout hasard, il demande A l'épée DE venir, en l'appelant par son nom. On ne sait jamais : puisque les épées de Erald volent et l'écoutent, pourquoi pas celle-là ? Comme l'épée ne semblait pas disposée à se détacher toute seule et à venir dans la main de Rohagus quand il l'appelait, le gnome se mit à râler

- Bon, eh, j'en ai marre de cette bestiole ! Qu’on la crame une bonne fois pour toutes et on n'en parle plus ! Quelqu'un a un briquet et des brindilles sèches ? Ou alors un sort de boule de feu de la mort qui tue ?

- quelle conne cette Félindra ! Ça me fait trop délirer de la voir courir après le faisceau avec la langue pendue, Sinon, Tchak-Tchuk pourrait faire goûter son haleine à la bête, s’il est assez courageux…Et pour la solution, si on l’a déjà faite ben… Je sais qu’on a cramé une ville entière, mais sinon je vois pas trop… suggéra le Paladin.

- l'un des vous a-t-il une arme quelconque en diamant ? Ça, ça a l'air du lui rentrer dans la peau, donc si quelqu'un avait ça, ça nous arrangerait pour la tuer, non ? Demanda enfin Rohagus.

- Mais oui, s'écria Aldébaran! Suis-je bête, j'ai gaspillé des flèches sur cette bestiole alors que je dispose de flèches à pointe de diamant!! Vous êtes un génie Rohagus!!!

L'archer encocha donc une flèche adéquate et visa la bête...

La flèche s'enfonça dans le ventre de la bête jusqu'a l'empennage ne laissant plus apparaître que les plumes. tout le corps de la flèche était maintenant fichée a l'intérieur du monstre et créait des dégâts irréparables a chacun de ses mouvements

Fort de son premier succès, Aldebaran cribla le monstre de ses dix flèches qui s'enfonçaient toutes aussi facilement que profondément se disant qu'il pourrait toutes les récupérer ensuite.

La bête poussa un long cri de douleur, puis de dépit pour terminer en un râle de tristesse. Elle s'effondra sur le dos au centre de la pièce dans un nuage de poussière qui mit un moment a retomber.

Tous restèrent un moment immobiles attendant les réactions qu'ils espéraient être post-mortem mais rien ne vint. La bête était belle et bien morte un épaisse marre de sang noir se répandait sous elle.

Istral regarda la créature s'effondrer et s'attendait grandement a ce quelle se relève puis la voyant rester a terre il se tourna vers Aldébaran et le félicita

- On est vraiment idiot pour n'y avoir penser que maintenant, on savais depuis le début que le diamant pouvais le traverser....Bravo Aldébaran!

Bontyr lui aussi y alla de son commentaire

- Et bien, si je puis me permettre, cela n’était finalement pas si dur que ça en avait l’air…

- Bon, ben... Je pense que j'ai mérité d'arracher l'épée de diamant du corps de la bestiole maintenant, non ? Hé hé !"

Rohagus trottinait déjà vers le manche de l'épée pour tenter de la prendre en main. Lui qui n'avait jamais manié d'arme se demandait bien à quoi ça ressemblait de jouer avec une épée en diamant.

- HISSEZ LA GRAND VOILE !!!! BORDEZ LE FOC !!!!! A L'ABORDAAAAAAAGE !!!!!!.......

le nain s'agitait seul dans son coin toujours dans un état second

-........ET PAS DE QUARTIER !!!!!!!!!

- Ce n'est pas moi qu'il faut féliciter, corrigea l’archer mais notre gnome : Rohagus!

Et se tournant vers lui

- Gabryaile peut être fier de vous! Décidément, vous m'étonnerez toujours...Bon maintenant, il nous faut prendre l'épée. Je vais en profiter pour essayer de récupérer mes flèches de diamant, et les autres si elles ne sont pas trop abîmées

- OUAAAIS !!! A L'ABORDAAAAAAAGE PAS DE QUARTIER !!!!!!!!!"

Rohagus était tout pressé de pouvoir jouer les pirates d'eau douce lui aussi avec l'épée à la main, façon sabre au clair.!

- Wouhouuu !!!

Istral regarda le nain dans son délire et se demanda s'il allait un jour s'en tirer...

Rohagus s'approcha donc de la dépouille, énorme, du monstre. Il du marcher dans le sang gluant et nauséabond. Le pommeau de l'épée était là devant lui a sa hauteur. Il s'en saisit et tira vigoureusement dessus. Rien ne se passa l'épée ne bougea pas d'un pouce. Rohagus fut attristé de cet échec il aurait tant voulu extraire la lame de diamant des entrailles du monstre.

Bontyr, un des plus costaud de la troupe s'avança avec un sourire narquois et a son tour tira sur l'épée pour obtenir le même résultat sous le regard amusé du gnome cette fois ci.

L’archer, après avoir fait moisson de ses traits disséminés dans la salle, avait déjà sauté sur le ventre de la bête pour récupérer ses flèches a pointes de diamant. Il tira sur la première pour l'extraire. Elle sortit mais amputé de sa pointe. Aldebaran en cassa quatre avant de trouver une méthode pour les récupérer entières. Il fallait les remonter jusqu'a la pointe puis faire levier pour que la pointe cisaille le cuir.

Il les lança a ses compagnons en contre bas et leur dit.

- essayez de la dégager avec ça, faites y attention.

Alors tous ou presque se saisirent d'une flèche et hachèrent le dessous du ventre du monstre. Dans leur excitation, plus ils avançaient dans leur tache assez particulière, Bontyr et Rohagus cassèrent leur flèches et Nadrahir faillit perdre une main sous un coup mal dosé de Tchak-Tchuk qui sembla s'amuser de la chose.

Après une bonne demi heure de combat contre le cuir et les écailles si résistante, l'épée fut enfin dégagée libérant aussi les tripes de la créature qui se rependirent a leur pied. Mais tous n'en avait que faire, ils regardaient la lame et il fallait bien le dire, ils furent assez surpris, l'impression d'avoir été volé.

Effectivement, la lame était bien faite de diamant ça il n'y avait pas de doute mais elle ne faisait que quelques trente centimètres un peu plus peu être. Certains se demandèrent si ils ne l'avait pas cassé. Mais l'extrémité était intacte pure et effilée.

Tarabas qui avait réussit a sortir la lame et qui l'avait encore en main fit le tour de la masse que formait le monstre et fit un large geste du bras. Il fit une large entaille sans aucun effort. Libérant un peu plus les boyaux.

L’odeur qui emplissait la pièce maintenant était insoutenable, seul le gobelin ne s'en plaignait pas. Il s'approcha même pour voir si il n'y avait rien a tirer de cet amas de chair. Sais t'on jamais, que peut avoir ingurgité cette horreur. Se dit il, mais rien de probant ne fut découvert a part des boucles de ceinturon ou quelques lames courtes encore dans leur fourreau mais trop oxydées pour servir a nouveau.

Il ne se firent donc pas prier pour remonter a la surface. Cette remontée ne fut pas de tout repos car il fallut porter le nain toujours sur un bateau dans son délire, aussi surprenant que cela pouvait paraître, puisqu'il haranguait régulièrement les hommes de bord.

Une fois en haut il s'autorisèrent une pause pour récupérer, se restaurer et surtout savourer leur victoire. Décision fut prise qu'il repartiraient le lendemain matin. Erald pouvait bien attendre finalement.

Mais voila, après un temps qui leur parut tout de même très long, ils avaient du manger déjà deux fois et pas parce qu'ils n'avaient rien d'autre a faire mais bien parce que la faim était la, le soleil ne se couchait toujours pas. Belharut avait même eut le temps de retrouver la raison. Il n'était pas bien du tout, prit de crise de vomissement qu'il ne comprenait pas.

Ils décidèrent donc de lever le camp et reprirent le chemin pour retourner dans la capitale hobbit et retrouver leur hobbit préféré : Erald.

Pendant tout le temps du retour, qui devait durer deux jours avait dit le hobbit, le soleil ne se coucha pas. Ils étaient obligés de dormir de jour lorsqu'ils étaient a bout de force et de repartir alors que le soleil n'avait pas bougé d'un pouce. Ils ne purent dire combien de temps avait pris le chemin inverse, mais ils firent beaucoup plus vite qu'a l'allée assurément. Perturbé par cet évanouissement des cycles... enfin, ils aperçurent Rilm du haut d'un col et quelques heures plus tard, ils étaient en vue de portes. Le nain qui avait retrouver ses forces demanda une halte pour parler de la façon de faire l'échange. Peut être il y avait il un comité d'accueil ? Les cherchaient on ? enfin Belharut ne voulait pas prendre de risques...

Istral lui ne se demandait qu'une chose: une Armurerie et une Forge c'était les seules chose qu'il espérait voir, Il se rappela alors que Erald lui devais une épée

Il est hors de question que je retourne dans la tanière de ce fou !!!

- Débrouillez-vous comme vous voudrez, mais moi je ne veux plus croiser ça route !!

La gobelin cracha par terre en signe de dégoût puis fît un geste en direction de Istral.

- Et qu'allez-vous faire de ce boulet ?

- Haha! J’ai hâte de revoir ce vieux fou!! Il va en voir de toutes les couleurs! Je vais lui demander le remboursement express des flèches que j'ai perdu dans cette expédition!! Elles valaient une petite fortune!! Et il n'a pas intérêt à traîner cette fois-ci!

L'archer se tourna vers le "boulet" :

- Quant à vous Istral, qu'allez-vous faire après votre passage chez Erald? Vous avez peut-être des compétences qui pourraient nous être utile dans notre quête? Ne voulez-vous pas nous suivre, au moins pour un temps? Tâchons cependant de passer inaperçu...Nos ennemis nous attendent peut-être aux portes.

L'elfe se gratta le menton, songeur, puis s'exclama :

- J'y suis! Istral, pouvez-vous entrer dans la ville, voir si rien d'anormal ne s'y passe et revenir nous faire un rapport?

Istral s'arrêta et se retourna:

- Mais bien sur Aldebaran! je vous doit bien ça

- Au fait Rohagus et Tchak-Tchuk, je viens à peine d'y penser... personne n'a pensé à récupérer les écailles de la bête ! Certaines auraient fait un bien beau bouclier pour les petits gabarits. Bon, j'espère que ce nouveau venu ne va pas trop tarder. Je vous signale que nous avons un dernier problème sur les bras avant de filer avec l'Épée du Renouveau : Falco et sa lycanthropie souligna Tarabas.

- Holala non ! Vous imaginez ça, une armure faite d'écailles d'un animal en putréfaction ? Ça doit puer énormément un truc comme ça ! Vous n'imaginez quand même pas que nous nous baladions avec ça sur le dos quand même, dites ?

puis il ajouta :

- Bon, ben, donc, nous on attend et on s'ennuie, c'est ça ?

Rohagus regardait avec envie l'épée de diamant depuis qu'il avait noté qu'elle était parfaitement adaptée à sa taille. Ah, si seulement Belharut acceptait de jouer à nouveau les pirates, ils pourraient bien s'amuser ensemble, avec ce beau sabre d'abordage en diamant.…Vous avez au moins expliqué à Istral à quoi les sbires d'Oblitor pourraient ressembler, Aldébaran ? Des elfes noirs, des éttins, des méchants prêtres, bref tout ce qui a l'air méchant et rôde autour du terrier d'Erald...

Le gnome s'avança alors vers Belharut :

- Alors, monsieur le paladin, on n'aime toujours pas la mer et ses flots bleus ?

Après les paroles du gnome, tout le monde donna sa vision en même temps pour expliquer a quoi pouvait ressembler un de leurs ennemis a Istral qui ne connaissait rien de leur histoire et donc des "sbires d'Oblitor" qui étaient a leurs trousses. Celui ci emmagasinait les informations des différentes description que lui faisait chacun des "chasseurs du temps".

C’est donc un humain, armé d'une hache naine que le groupe regarda partir en direction des portes de la ville. Il faisait penser a un bûcheron finalement comme ça. Personne ne savait si ils allaient le revoir. Certains en doutaient mais l'idée de l'archer était parfaite se disait le nain qui avait retrouvé ses capacités après ce voyage de retour.

Il s'éloigna donc lentement regardant autour de lui comme quelqu'un qui débarquait. Il se mit dans la file d'attente et patienta jusqu'a son tour et pénétra en ville.

Ils l'attendirent avec anxiété pendant une heure, peut être deux qui sait, ou trois...avec cette lumière qui ne changeait pas, enfin qui ne semblait plus vouloir changer depuis deux ou trois jours...cet état de fait commençait a peser sur la "santé mentale" de certains membres de groupe, Belharut le premier : ne jamais savoir combien de temps telle ou telle chose avait durée ou encore depuis combien de temps une chose ou une autre c'était produite. Il fallait toujours trouver une approximation. Le nain réfléchissait a une nouvelle unité de mesure du temps mais tout ce qu'il trouvait était loin d'être constant et n'apportait pas de repère auquel se fier. Il alla même jusqu'a regretter amèrement la cloche de Yquelon.

De plus la lumière du jour de manière continue était très agressive pour certaines races présentes dans la troupe. Pour résumer tous avait plus ou moins du mal a s'adapter a l'arrêt du temps.

Enfin, le guerrier réapparut. Il aurait du faire nuit depuis longtemps. Ils le regardèrent qui s'avançait vers eux quelque chose dans les bras. Ils identifièrent tous la chose comme étant un jambon assez rapidement avec plus ou moins de contentement.

Istral s'approcha et dit seulement

- ils m'ont demandés ce que je venais faire, alors j'ai dit que je venais acheter a manger....

Il haussa les épaules et commença son rapport. Il n'avait rien vu de semblable a ce qu’ils avaient décrit en ville. De toute façon le seul sujet de conversation était la perturbation au rythme naturel des repas hobbits du fait de la disparition de la nuit. En conséquence le sommeil et la digestion s'en trouvait eux aussi perturbé et il régnait une atmosphère assez irréel dans Rilm en ce moment les hobbits n'ayant d'autre horloge biologique que leur ventre rythmé par le jour et la nuit.

Le gnome tout en écoutant lorgnait sur le jambon. Le guerrier le vit et l'invita du regard a en profiter. Il continua néanmoins son récit. Il avait arpenter la ville jusqu'a la porte d'Erald et rien pas un mouvement. Pendant tout le temps rien ne c'était passé. Alors il était repartit vers le marché et avait acheter la première chose qu'il pensa être "optimal" : un jambon.


Tarabas considéra lui aussi d'un oeil gourmand l'achat d'Istral. Ces longues semaines de route le ventre creux lui avaient appris au moins une chose: question nourriture, il était encore très loin de pouvoir prétendre à l'ascèse...

- Bien bien... je suis tout disposé à retourner chez Erald, j'en ai assez d'attendre ici, allons récupérer la Lame du Renouveau et débarrassons-nous de l'épée de diamant, rien que de la voir me donne la nausée...

Le prêtre fit la grimace en se remémorant leur après-midi équarrissage.

- J'espère que ce satané hobbit aura aussi une solution pour Falco, la belladone ne donnera rien sur un envoûtement

- Eh bein, oui, il ne nous reste plus qu'à y aller directement. Si Istral n'a pas vu de méchants, c'est peut-être parce qu'ils ne sont pas encore arrivés : alors autant faire vite et quitter ensuite Rilm avec l'épée du temps aussi vite que possible. Allons-y ! « ordonna » le gnome a la troupe

Alors, la troupe sortit du bosquet ou il était en observation pour rejoindre la file d'attente afin d'atteindre la porte et le contrôle. Par sécurité le nain avait exigé qu'ils s'y présentent en trois groupe. Une heure après mais rien n'était moins sur, ils se retrouvèrent a nouveau ensemble en ville.

Ce qui sautait aux yeux des que l'on entrait dans l'enceinte de Rilm, c'est le désarrois des hobbits. Sur les visages, dans les attitudes, même le son de la ville avait changé, on aurait entendu péter un Gobelin. La verve naturelle des hobbits semblait mise en veille, comme si le temps c'était soudainement arrêté.... et de fait cela devait faire maintenant l'équivalent de soixante douze heures qu'il faisait jour sur Rilm le soleil était bas a peu près la position qu'il avait d'ordinaire a la fin du goûter mais il avait refusé de se coucher trois jours auparavant. Certains ne prenait plus que des goûters depuis ce moment là, mais la grande majorité de la population ne savait plus comment vivre.

Sachant maintenant comment la ville fonctionnait le nain interpella le premier hobbit venu et lui demanda s'il pouvait les mener dans le quartier du mur du fond. Le hobbit sembla réfléchir.

- bein d'habitude je vous dirait bein que oui, parce que j'ai le temps, c'est l'heure ou je termine mon travail a l'entrepôt de tabac..... le seul problème c'est que ça fais maintenant trop longtemps que je suis sortit et l'entrepôt est fermé, je le sais, je suis allé voir. Fermé...normal a cette heure là, c'est fermé. Mais là j'ai faim, donc je comprend pas si je dois aller manger ou dormir. J’ai déjà dormi remarquez, j'ai pas pu faire autrement je me suis écroulé. Moi !! Qui doit être le seul hobbit au monde a ne pas faire la sieste l'après midi, j'me suis endormi a cette heure là.... et pas q'une fois, j'comprend pas..... y'en a qui disent qu'on est bloqué, que dame nature est morte, que la lune est partie et que par conséquent seul le soleil demeure, que l'homme qui brillait que certains ont vu la semaine dernière, enfin y'a pas très longtemps, a dut jeter un sort sur la ville. Moi je l'ai pas vu mais il parait qu'il n'avait pas l'air normal. Il s'est mis tout a coup a luire et a arpenter la ville qui parait ou alors il s’agirait de magie p'tet bien. Moi c'est la version qui me parait la plus probable. Un magicien a dut se prendre les pieds dans le tapis et voila ou nous en sommes en ce moment bloqué après le goûter... enfin toutes les suppositions ont étés faites mais aucune n'apporte de solutions. Vous avez pas faim vous .....? Et est ce que vous dormez....? Bon allez vous me direz ça sur la route, de toute façon rien ne m'attend, ma femme ne rentre pas avant la nuit.... elle finit son service au crépuscule ce qui fait qu'elle est bloqué au travail. Comment on va bien pouvoir faire.... si ça bouge plus jamais... elle s'est fait surprendre a dormir pendant son service vous vous rendez compte.... elle risque d'avoir un avertissement. olala... jamais dans les anales de nos famille respectives personne, non, personne n'a jamais reçut quelques blâmes ou avertissements. mais que se passe t il donc pour que le monde aille si mal en ce moment. Certains hobbits se sont battus rendez vous compte. Pour une histoire d'heure de rendez vous chez le coiffeur pour pied je crois. Ceux qui attendaient on lapidé celui qui était là depuis un temps tellement long qu'il avait les pieds en brosse. Le coiffeur ne pouvait plus rien couper, mais comme ce Mr Touc avait rendez vous après le goûter il estimait que c'était son tour car nous étions après le goûter. enfin ....

Le hobbit se décida enfin et monta a bord de la charrette. Il sortit sa blague a tabac.

- je n'ai même plus de tabac, moi ! Ignace Frontecoche, plus de tabac, alors que c'est ma monnaie de troc habituelle, avec ce que j'ai a l'entrepôt. Comment je vais faire pour payer mes repas, sans tabac, je suis très inquiet vous savez....plus de femme, plus de tabac, bientôt plus de nourriture, comment je vais faire....?

Voila ce qui pouvait résumer l'état d'esprit de la capitale hobbit : comment on va faire...?

Tout au long du chemin certains habitants jetaient des regards noirs au groupe et surtout au groupe des quatre qui avait suivit la femme au capuchon noir et particulièrement vers Tarabas que certains reconnaissaient. Il y en avait même qui pointait le doigt vers lui avec des expressions différentes allant de la surprise a l'effroi.

Ignace ne comprenait pas ce qu'il se passait une fois de plus et son malaise grandit tout au long du chemin car plusieurs hobbits lui firent des remarques désobligeantes alors qu'il n'avait rien fait. Un même l'insulta, prit une pierre et la lança dans sa direction.

Après maintes tours et détours il aperçurent enfin le mur du fond et petit a petit il s'en approchèrent, ils reconnaissaient un peu les lieux qu'ils avaient quittés de nuit et le plus discrètement possible quelques temps avant.

Les plus méfiants du groupe restaient constamment en éveil pour sonder la foule a la recherche d'ennemis potentiels mais comme le guerrier l'avait rapporté, il n'y avait aucun signe d'eux en ville.

Enfin il tournèrent sur cette fameuse rue ou il savait qu'il trouverait au fond la porte gravée de deux épées, entrée de la demeure si particulière d'Erald Fandepor. Le gobelin resta au coin de la rue et ne s'approcha pas plus. Il l'avait dit il ne rentrerait pas a nouveau chez Erald, trop marqué par son premier et unique passage dans cette maison.

Comme la première fois, le gnome sauta de l'attelage et frappa a la porte. Celle ci avait été réparée. On voyait encore l'endroit ou elle avait fendue suite a l'attaque du hurleur.

- Ben ? La porte ne s'ouvre pas ? Il n'y a personne ?

Rohagus refrappe à la porte. Et si vraiment personne ne vient, il essaie de l'ouvrir délicatement, en prenant garde à ne pas se recevoir d'épées sur le coin du visage au moment où il fait ça

Ils entendirent tous une voix, bien connue de tous, de l'autre côté de la porte :

- Qui est la ?? Ennemis, passez votre chemin, il ne fait pas bon me titiller, ces derniers temps ! Amis, prouvez le !

Ce bon vieil Erald n'avait pas changé.....

Aldébaran répondit à la voix familière qui s'élevait de l'autre côté de la porte :

- Et alors tu ne reconnais pas nos voix vieux fou? Nous te rapportons l'objet de notre quête, une pièce de collections disais-tu! Allez, ouvre nous et finissons-en! Faisons l'échange et nous te laisserons tranquille....

L'archer marqua un temps d'arrêt puis reprit :

- ...j'ai une facture aussi à te donner! Cette quête m'a coûté beaucoup et je demande à être remboursé! Allez, ouvre!!

- Houla, houla houla, c'est pas vous la ! Ah, ah, mes gaillards, z'avez voulu piéger le vieil Erald, et bien ça ne prend pas ! Jamais mes nobles amis n'oseraient parler de facture, car le marché était clair entre eux et moi. C'est encore les hommes noirs, hein, c'est ça ! Ben ça va chauffer.

- par Kaleus Erald, bien sur que c'est nous.... qui voulez vous qui viennent vous voir.... a par nous......?

Le nain avait parlé fort pour que le hobbit reconnaisse sa voix.

- nous avons réussi notre entreprise et comme vous l'a dit Aldebaran nous venons pour procéder a l'échange.

Belharut lança un regard appuyé a l'archer pour qu'il garde son calme, du moins tant que l'on aurait pas l'épée du temps, ensuite si il voulait se faire découper en rondelle ou vider de son sang par la Vorpale c'était son affaire après tout...

Un bruit de verrou que l'on tire se fit entendre, puis un autre, et encore un autre, un quatrième et enfin un cinquième. Le bruit d'une poutre que l'on enlève, une serrure que l'on déverrouille et enfin, la porte s'entrouvrit doucement. Une partie du visage d'Erald se mit dans l'entrebâillement :

- Ah ben oui, c'est vous ! Z'avez réussi ? Voyons, un deux, trois...six,...huit...

la porte s'ouvrit largement, laissant apparaître le vieil hobbit

- Ben vous êtes tous la, on dirait, y'a même des nouveaux ! C'était pas si terrible que ça, hein, tiens, Istral ! Z'êtes pas mort finalement, ben tant mieux ! Allez entrez tous ! Enfin, tous ceux qui ne viennent pas avec de mauvaises intentions....

Le nain remercia Ignace pour son service. Celui ci ne demanda pas son reste et quitta les lieux après avoir salué l'assemblé a la volée.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Le gobelin vit que quelqu'un répondait derrière la porte puisque ces compagnons parlaient au travers a ce vieux fou paranoïaque de hobbit. Tchak-Tchuk n'hésita pas un instant il fit demi tour et partit bon train dans la direction la plus opposée possible du terrier du collectionneur d'épées.

Il eut du mal a progresser dans la ville sans aide hobbit pour le guider il avait l'impression de tourner en rond et au bout de quelques instants, il dut en convenir il ne savait plus du tout ou il était, perdu !! Lui .... le gobelin qui connaissait Morn comme sa poche, perdu !! Satanés hobbit !!!

- Je me retrouve aussi sec qu'une fiente de troll séchée à l'heure du goûter !! Et moi qui ne voulait faire juste qu'un petit tour ...

Et bien je n'ai plus qu'à demander mon chemin au hobbit jardinier le plus proche :

- Hum ... dis-donc toi ... tu pourrai me conduire à l'entrée de la ville s'il te plaît ?

Le hobbit se releva, courbé qu'il était pour biner un rang de carottes fraîchement poussées.

- qui moi....? Oh bein non j'ai pas le temps.... c'est l'heure idéale pour biner alors, je bine avant que ça redémarre rendez vous compte j'aurai tout fais en une soirée alors que d'habitude il me faut au moins une semaine pour biner l'ensemble du jardin. bein oui puisqu'il faut biner que après le goûter jusqu'a la tombée de la nuit, c'est le moment idéal tout le monde vous le dira... pas trop chaud, mais pas trop frais non plus juste la bonne température pour ouvrir la terre. Alors les années passées ça me prenait des jours.... et là !!! Une seule et unique soirée et j'aurai fini...incroyable.

Il se remit a l'ouvrage mais continua de parler a Tchak-Tchuk.

- pour vous guider, je vais appeler mon fiston, il vous conduira..... JORDIH !!! VIENS ICI !!!

Apparut un hobbit encore dans l'enfance qui approcha rapidement mais qui ralentit le pas en découvrant l'interlocuteur de son père.

- tu conduiras ce noble seigneur a la porte, il ne la retrouve pas….

l'enfant se cacha derrière les jambes de son père et éclata en sanglots

- je veux pas, il est pas beau !!!

Le père le réconforta et lui expliqua que ce n'était pas pour autant qu'il était méchant, Jordih se calma et finalement accepta d'accompagner le gobelin a la porte.

au bout d'un moment l'enfant ne put s'empêcher de demander

- on dit que les gens comme vous mangent les enfants.....c'est vrai.....? et puis pourquoi vous sentez aussi mauvais.... il faut se mettre sous la pluie des fois vous savez.... vous avez une grosse crotte de nez qui pendouille...

enfin plus ça allait et plus l'enfant prenait de l'assurance, il proposa même...

- ça vous dérange pas de faire un petit détour que l'on passe devant des copains a moi...? Ils vont être bluffés je vais être un héros après ça !! Jordih, celui qui n'a pas peur es gobelins !!! OUARFFF !!! oh ouais ça va faire bien auprès des filles...

- Dis-donc petit ... tu crois que les gobelins mangent les enfants hein ? Et bien c'est pas faux ... tu sais quoi ? Les gobelins mangent les enfants qui parlent trop !!! Et ceux qui obéissent pas à leur père !!! Alors tu ferai mieux de me mener à la porte sans détour, où je pourrai bien me passer de goûter pour attaquer le dîner directement !! Et ne me regarde pas comme une bête curieuse

l'enfant ne parla plus, jamais...

Il fit tout de même le détour qu'il avait prévu sans que le gobelin ne s'en aperçoive bien sur puisqu'il ne connaissait pas la route a suivre pour rejoindre la porte de la ville. Il passèrent donc devant la demeure des Chassepisse où Jordih il aperçut la silhouette de Edmond son ami d'école derrière les rideaux de la cuisine. L’affaire était entendu il y avait eu un témoin, sa renommée était faite......il alla ensuite directement a la porte de la ville sans perdre plus le temps, empruntant même un raccourci connu de très peu de personne pour que le gobelin ne trouve pas le temps trop long.

il avait fait ça puisque sa logique hobbite lui avait dicté qu'il ne risquait rien, effectivement comment pouvait on passer a l'heure du dîner alors que le soleil était encore dans le ciel, aucun soucis de ce coté là, il ne se ferait pas dévorer aujourd’hui...

Enfin la porte apparut et l'enfant pointa son doigt dans sa direction sans mot dire.... une large avenue, toute droite pour une fois, y menait....Tchak-Tchuk ne pouvait plus se tromper.

Le voleur jeta un coup d’œil aux alentours ... histoire d'être sûr de ne pas se faire surprendre par des ennemis ou des aubergistes mal intentionnés .... il regarda Jordih et déclara.

- très bien !! Dis moi les sœurs hobbites tu sais ou c'est....?

Le jeune hobbit ne dit mot mais opina de la tête.

- conduit moi là bas !! dit Tchak-Tchuk

Le gamin se dit que ce noble seigneur comme avait dit son père ne savait pas trop se qu'il voulait mais bon ce n'était pas grave il jubilait intérieurement. Il allait accompagner ce terrible gobelin juste devant le terrier des Grattemotte et Isabel la hobbit de ses rêves allait le voir affronter la peur dignement ,a coté de cette bête féroce dévoreuse de hobbits enfant au dîner. Elle habitait juste en face de la demeure des sœurs. Il était aux anges. Elles allaient toutes lui tomber dans les bras il n'aurait qu'a choisir.

Rapidement Jordih tendit le doigt a nouveau vers un vaste terrier. Il jétait des coups d’œil derrière lui en direction des fenêtres de la chambre d'isabel et son cœur s'emballa soudain : les rideaux avaient bougé. Des lors il ne regarda plus en direction du terrier des Grattemotte et accompagna le gobelin jusqu'a la porte les sœurs.

Le gobelin entra et une des sœurs le reconnu instantanément. On n'oubliait pas un tel faciès lorsqu'on était sœurs hobbit. Elle en avait rêvé plusieurs fois depuis son passage.... et vu ce qu'il était arrivé au compagnon qu'ils avaient laissés là, la sœur eut des craintes quant a la réaction du gobelin... il était seul... les personnes qui paraissait les plus censées n'était pas là. c'est tremblante que la hobbit approcha

- venez monseigneur je vous conduit lui....

Tchak-Tchuk craignit le pire lui aussi quand a l'état du mage lorsqu'il avait vu le changement d'attitude de la sœur a sa vue, qu'était il donc arrivé au mage, ou qu'avait il encore fait....

Ils débouchèrent dans un jardin et le voleur vit le mage assis a une table lisant un ouvrage... il fut rassuré instantanément sur son état de santé, il avait survécu. Falco tourna la tête et aperçut le gobelin, il se leva et alla a sa rencontre.

Le gobelin était cloué sur place, il ne pouvait pas faire un geste tant la surprise le paralysait. Falco avait changé, radicalement. Il avait grandi, premièrement, ça c'était sur et certain de vingt bons centimètres, il était aussi grand que lorsqu'il s'était sous leur yeux en lupin. Deuxièmement, il avait maigri, son visage était creusé, les pommettes était saillantes. et troisièmement, et c'est ce qui choquait le plus, il avait le teint blafard, pale comme la mort.....

malgré tout ça il eut l'aplomb de dire

- vous avez vu, je suis guéri !!! Ou est Felindra...? Elle est avec vous au moins ....?

Il écarta les bras pour que Tchak-Tchuk puisse évaluer ses dires. La sœur hobbit regarda le gobelin de travers, pas convaincue des paroles du mage....le voleur ne savait que pensez de cette.... "mutation".

- Hé bien Falco ... euhh ... tu sembles en forme mais ... il y a quelque chose qui me chiffonne ...

Tchak-Tchuk s'approcha du mage et en fît le tour une fois pour l'inspecter, puis une deuxième fois pour être sûr et encore une troisième fois, on sait jamais.

- Dis-donc qu'est ce que t'as grandi .... et puis t'as maigri aussi ... oh là là ...

Le gobelin se tourna vers la hobbite :

- Ça va, il vous a pas causé de soucis? Il a été sage? Il murmura à peine. Et...euhh...il s'est à nouveau transformé ou pas ? Ça risque plus de recommencer si ?

- oh ça pour être sage, il a été sage répondit a mi voix le sœur. Et puis on a plus eut de craintes quant a sa maladie depuis peu....il ne fait plus nuit....alors...plus de lune plus de tout ça, plus de malédiction, plus de risque quoi... ça doit être le seul aspect positif que l'on ait pu tirer du blocage du soleil.

Puis changeant de sujet sans s'en apercevoir, elle poursuivit.

- vous ne pensez pas que c'est le mécanisme qui a du s'user, puis casser? moi je pense que c'est un truc comme ça... pourquoi qu'y se serait arrêté sinon... enfin, il aurait put choisir une autre heure de la journée, on va être grosse comme des vaches a force d'engloutir que des goûters...le sucre c'est pas bon pour ça.... on ne va plus entrer dans nos uniformes...

Elle aurait bien voulut développer son discourt mais elle avait du s'approcher près du gobelin pour ne pas que le mage n'entende, d'ailleurs ils avaient parlé trop fort tout deux pour qu'il n'entende pas , et a force l'odeur lui soulevait le cœur.

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La troupe mis pied a terre et pénétra dans l'antre d'Erald le hobbit collectionneur d'épée. Non sans une certaine retenue se remémorant les évènements qui s'y étaient produit peu de temps auparavant... ils retrouvèrent l'entrée et les premiers râteliers chargés de lames... enfin Tarabas sortit la lame de diamant.

- Minute !! que l'épée du Renouveau nous soient présenté avant tout...

Belharut réalisa a ce moment précis que Erald pouvait lui présenter n'importe qu'elle lame, il n'aurait pas pu dire si c'était la bonne...

Les yeux du hobbit s'écarquillèrent à la vue de l'Épée de Diamant !

- Donnez la moi, donnez la moi tout de suite que je puisse vérifier s'il s'agit bien de la véritable épée de Diamant. Il me faut vérifier. Après, je vous confierais l'Épée du Renouveau sans aucun souci, si celle ci est vrai !

Le gnome, toujours aussi curieux, furetait un peu partout à nouveau chez Erald, admirant les épées et se demandant toujours à quoi pouvait bien servir d'avoir autant d'armes... D'ailleurs, à quoi ça sert, une arme ? Ceci lui rappela qu'il en portait une désormais en bandoulière, une dague magique ! Il dégaina sa dague-flute et la regarda encore une fois curieux. Il n'écoutait que vaguement les autres qui discutaient échanges d'épées. Et comme on pouvait s'y attendre, Rohagus porta la flûte à ses lèvres et se remit à tenter des airs de pipo magique !

"Tuuut ! Poueeeet ! Pooon ! Tut !"

Voyant que Tarabas et Aldébaran braquait aussitôt son regard sur lui, il stoppa net et fit un gros sourire d'excuse gêné...

- Hum... Alors, on l'a l'épée du renouveau ? On peut repartir ?

- J'ai besoin de m'assurer qu'il s'agit de la bonne, j'ai déjà examiné 4 ersatz en cinquante ans, ça ne me prendra quelques minutes et je peux le faire devant vous. Après, vous pourrez emporter l'Épée du Renouveau. Et, au fait, ou est 'mon ami' Peau Verte ?

Puis, à l'adresse de Ro :

- Il ne faut pas jouer n'importe quoi, sur ce pipeau magique, il faut y jouer des airs connus pour en trouver les deux pouvoirs, enfin, c'est ce qu'il ressort de mes recherches

Le prêtre prit la parole une fois la cacophonie achevée.

- Oh ça pour être la bonne c'est la bonne, nous l'avons testée sur le cadavre de la créature qui la gardait amoureusement entre ses cuisses, et laissez-moi vous dire que c'était une véritable forteresse sur pattes! Vous n'avez qu'à jeter un oeil au casque de Belharut pour vous en convaincre. Bon inutile de perdre du temps en vous demandant de nous montrer l'Épée du Renouveau en premier lieu, vous n'en ferez qu'à votre tête comme d'habitude. Tenez, le voilà votre coupe-choux...

Tarabas fureta quelques secondes dans les affaires du groupe et s'avança vers le hobbit, le pommeau de la lame de diamant dédaigneusement serré entre le pouce et l'index.

Erald prit religieusement l'épée offerte par la garde et la posa sur une espèce d'établi.

- Voyons voir, maintenant, si tu es bien celle que je pense...

Il s'empara d'une petite sacoche dans un buffet et en sortit un assortiment de fiole. Il versa quelques gouttes d'une potion bleu sur la lame sans qu'il n'y ait aucune réaction. Il s'empara alors d'une fiole contenant un liquide rose et en arrosa copieusement la lame. Aucune réaction. Le visage d'Erald se crispa. Il sortit une troisième fiole contenant un liquide clair, le déposa sur une éponge et entreprit d'essuyer toute la lame avec. Pas plus de réaction qu'avec les autres produits. Le visage d'Erald n'était plus que crispations et prit une teinte d'une pâleur mortelle. Laissant retomber violemment l'épée sur l'établi, il se retourna vers le groupe....

- Ben ? Mais ? Dans mon village, c'était des airs de flûte très connus que je vous ai fait, là... Quoique... comme je ne sais pas jouer de cet instrument, peut-être que j'ai un peu accommodé ces airs à ma sauce, mais... C'est quoi un air connu, par exemple ?"

Et regardant les expériences de Erald sur l'épée

- Eh ? Ça marche vos expériences ? Je peux essayer aussi ? Je peux avoir un peu du liquide, bleu, là? On m'a toujours dit que le teint bleu, ça m'irait très très bien... Mais je n'ai jamais trouvé de beau bonnet de gnome en tissu blanc pour aller avec ce teint... Vous savez pas si ça se fait ce type de tissus à Rilm ? Et alors, c'est l'épée que vous vouliez ? En tous cas, elle fait un superbe sabre d'abordage, vous nous auriez vu, Belharut et moi, pourfendant les pirates de la Mer ! Ouaaah... Et elle coupe, ça, comme dit Tarabas, elle coupe ! Alors, c'est bon, on peut avoir l'Épée du Renouveau ?

Erald ne répondit pas au gnome. Le visage blafard, les traits crispés, les yeux écarquillés, il dévisageait lentement chaque membre du groupe....

- ...Dîtes-moi que c'est le plus beau jour de votre vie... demanda le prêtre.

- oui c'est ça !! Dites nous ça .....!!!!! renchérit le nain

- YAAAAAAGAZOUGAAAZOOOUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU !!!!! Hurla Erald. C'EST ELLE, C'EST BIEN ELLE, 50 ANS QUE JE LA CHERCHE, 50 ANS !!!!! AHAAAAAAAA AH AH AH AH AH ! FAUT QUE JE VOUS EMBRASSE TOUS !

Erald gigotait comme un fou, tentait de sauter pour atteindre les visages des plus grands et tenter de les embrasser. Cela dura 3 bonnes minutes et il continuait d'hurler sa joie !

- Même le Peau Verte, je veux même embrasser le Gobelin !!!! S’écria t il en le cherchant du regard. Son visage redevint grave en ne le voyant pas : Ne me dites pas, oh non, ne me dites pas qu'il est...?

- non, non, pas d'inquiétudes Erald... il n'a pas voulu revenir vous voir c'est tout....

le nain était soulagé, il embrassa même le hobbit de bon cœur

- Comment ça, il a pas voulu revenir me voir, mais il faut qu'il soit la, surtout s'il a participé activement à la récupération de cette épée. Ah mes amis, dites moi ou il est que je le fasse chercher ! Et racontez moi, chacun à votre tour, votre rôle dans cette aventure ! Je me sens d'humeur.....généreuse.

Tarabas ne savait plus sur quel pied danser devant une joie aussi enfantine... D'un côté le hobbit avait mis tout en Ishel en péril pour satisfaire un caprice, de l'autre une joie aussi exubérante ne pouvait qu'être exempte d'avidité.

- Du calme, du calme, je vais le chercher votre Tchak-Tchuk, il n'est pas si loin, il est à deux pas de la porte... C'est que l'affection de Vorpula le mettait mal à l'aise vous savez...

Le prêtre réajusta sa robe de bure et se dirigea vers la porte à la recherche de son meilleur ennemi

- Vous donnez pas cette peine, Mon bon Tarabas, je vais le faire venir moi même s'il n'est pas loin...

Erald ferma les yeux quelques secondes et les réouvrit. Voila, c'est fait

- Aaaah ! J'aime bien raconter les histoires ! Fit Rohagus.

il ne s'intéressait plus aux épées maintenant que le hobbit lui avait sauté dessus pour l'embrasser.
Il s'approcha de tous les autres, se mit au milieu de l'assistance, tout souriant et commença :

- Alors, voilà ! On est allé là où vous avez dit : c'était un gros puits de pierre tout noir, large et très profond ! Plus profond que ma corde ! Nous avons descendu l'escalier de pierre et de bois qui en faisait le tour pour atteindre un petit couloir. Au bout du couloir, une salle ! Dans la salle, un prisonnier! Dans le prisonnier, Istral ! Et dans Istral... Heu... Bon, en fait, le prisonnier, c'était
Istral, le nouveau que vous voyez là. Il était accroché à un truc en pierre par des trucs en fer, alors Felindra a mangé le truc en fer et le prisonnier n'était plus prisonnier ! Mais la bébête est arrivée ! C'était la bébête qui vivait dans la salle où on avait trouvé le prisonnier, la salle au bout du couloir en bas du puits de là où vous nous avez dit d'aller. Une sale grosse bébête avec plein de dents, des pattes et une queue qui intéressait drôlement Tarabas. Et c'est en regardant sous la queue de la bébête que Tarabas y a vu votre épée enfoncé dans son bedon, à la bébête ! Mais voilà, la bébête, elle était très très costaude et on avait beau la frapper, la griffer, la mordre c'est Felindra qui l'a mordu, pas Tarabas, elle a pas bronché d'un poil, elle avait pas de poil, en fait. On savait même pas comment l'égratigner et là ! POUM ! Elle a assommé Belharut qui s'est cru parti sur les Mers, comme un pirate assoiffé de sang et de naines ! Alors, on a tous écouté le délire de Belharut et c'était très drôle ! Mais la bébête, elle, écoutait pas et continuait à taper, cogner, etc... Alors, on en a eu marre... J'ai essayé de l'aveugler avec un miroir et un coup de soleil qui passait par là, mais sans résultat. Et toutes les flèches d'Aldébaran rebondissait sur elle sans succès ! Alors, là, j'ai eu une idée ! Comme l'épée en diamant lui rentrait dans le bedou, il fallait une autre arme en diamant pour la blesser ! Et v'là-t-y pas que Aldébaran m'annonce qu'il a des flèches en diamant : je le savais même pas, moi ! Et vlan ! Vlan ! Vlan ! Vlan ! Plein de flèches plus tard, la bébête elle s'est mise sur le dos, a couiné une dernière fois, et couic ! Et on a gagné !

- Et bien, il faut dire que ce petit récit mérite une félicitation ! C'est vraiment bien raconté,

Rohagus sautait en l'air, les bras en haut pour signifier la victoire.

- Alors, on a pris l'épée dans le bidon de la bébête et on est revenu après toutes ces émotions ! Et Istral nous a ramené un jambon comme récompense ! Chouette, non ?

- Bien, bien, donc, si je résume, c'est à tous que je dois le retour de cette épée dans le monde civilisé, mais en particulier à Félindra, Tarabas et Aldébaran, c'est bien ça ?

- Hum dans l'effort vous êtes dans le vrai, pour ce qui est de l'action c'est Aldebaran qui a terrassé la bête... le tout avec l'arc et les flèches vol... dérob... hum... empruntés par notre gobelin. Dire que j'ai failli l'étriper pour cet acte, voilà qui donne à réfléchir...

- Je vous ai bien entendu dire vol...dérob...hum...empruntées par notre gobelin !

Erald se tourna vers Aldébaran

- Vous n'auriez tout de même pas le toupet de présenter une facture pour des articles qui furent illégalement soutirés à leur propriétaire légitime, n'est ce pas, Monsieur Aldébaran ?

Erald fronça les sourcils (qu'il avait fort broussailleux au demeurant) en fixant Aldébaran du regard...

- Tout à fait ! Et aussi au pirate Belharut, à la hache de Istral, au génie de Bontyr, au soleil et à sa lumière (même à l'heure du goûter), au diamant, aux prophètes noirs et à leurs flèches, à Koveras qui nous a pressé à accomplir cette mission, à Oblitor qui nous a mené dans cette galère, à... Et je tiens tout particulièrement remercier tout ceux qui m'ont soutenu jusqu'à présent,, c'est-à-dire mon père, ma mère, mes frères et mes sœurs, oh oh, ce serait le bonheur s'ils étaient là, non ?.. Heu...Et l'Épée du Renouveau ?

- ne faites pas attention a ce que vous raconte ce gnome, il aime a enjoliver les histoires qu'il a vécu. La vérité est que la bête en percutant un wagonnet de mine contre un mur a fait tomber un morceau de voûte sur mon crane... et j'ai perdu connaissance. je me suis réveillé nous étions déjà sur la route du retour...

Belharut regarda le gnome sautiller autour de tout le monde.

- un bateau !!! ça me ferait mal... quant au voleur je pense qu'il est traumatisé rien qu'a l'idée de vous revoir

- Oui, oui, Belharut, je sais comment sont les gnomes...

Erald lui fit un petit clin d’œil.

- Mais vous même, comment allez vous depuis votre coup sur la tête, v'la t 'y pas que vous nous parlez de bateau, maintenant ? En tout cas, ne vous inquiétez pas, notre gobelin reviendra ici plus vite que vous ne l'attendez...Et vous Aldébaran, qu'en est il de votre petite facture pour des flèches volées...

Rohagus resta discret mais haussa les sourcils de surprise et marmonna pour lui-même :

- v'la t 'y pas ?! Mais ? Mais ? Saperlipopette, ce hobbit utilise mes expressions ou je rêve ? Est-ce un hommage discret ?

Et bien sûr, il ne put s'empêcher d'ajouter à son marmonnement :

- Et l'Épée du Renouveau ?...

Erald avait entendu une partie de la remarque du gnome et pensa

- Saperlipopette ? Se pourrait il que j'ai une quelconque influence bénéfique sur ce petit être

Puis il ajouta à voix haute

- Oui, mes amis, l'épée du renouveau, et bien, je vous la remet aussitôt que notre ami Tchak-Tchuk se sera joint à nous, car je tiens à vous remercier grassement...

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Encore sous le choc de la découverte du nouveau Falco, Tchak-Tchuk entendit a l'intérieur de son crane et uniquement pour lui puisque la sœur ne bougea pas d'un pouce observant toujours le mage, curieuse de voir sa réaction, une voix qu'il ne connaissait que trop bien.

* Saperlipopette !!! Votre ribouldingue me conte a l'instant vos exploits dans ce puit et qu'est ce que j'apprend vous auriez peur de me revoir peau-verte... ? Je vous avais donc mal jugé reptile.... alors voila ! Il n'y a pas d'alternative. Je ne procéderais a l'échange qu'en présence du groupe au complet. Alors ramenez vos fesses ici au plus vite !! que je vois votre tête une fois votre récompenses en poche...*

le gobelin secoua la tête pour se débarrasser de cette voix, sans succès...

*allez en route !!! nous vous attendons...*

- AAAAAAHHHHHHHHHHHH !!!!!!!!! " SORS DE MA TÊTE !!!!!!!!!!!!! SORS !!!!! SORS !!!!!!!!!!!!!!!!!! FOUS LE CAMP DE MON CERVEAU !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! NNNNNOOOOOOOOOOOOONNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNN !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! SALOPERIE !!!!!!!!!!!!!!!!!! JE VEUX PLUS T'ENTENDRE !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! "

Tchak-Tchuk était devenu comme fou, il se tenait les oreilles avec ses mains et sautait partout comme un damné ! La hobbitte semblait d'ailleurs persuadé que le malade n'était pas Falco mais plutôt le malheureux gobelin qui avait l'air bien dérangé ....

La voix reprit :
" Tu DOIS venir, alors amène tes p'tites fesses vertes ici en vitesse a moins que tu ne préfères que j'envoie Vorpula te rechercher ...? Allez viens, c'est pour vous remercier tous..."

- NONN !!! Pas Vorpula !!!! Non !! C'est bon, c'est bon, on arrive ... je prends Falco aussi, on sera tous présent !! "

Tchak-Tchuk remercia la hobbitte de sa patience, attrapa Falco par la manche et prit la direction du mur du fond !

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Aldébaran fusilla du regard Tarabas. Quelle mouche l'avait piqué celui-là?? Parler de vol, et puis quoi encore?? L'archer se tourna vers le hobbit, qui attendait toujours une réponse de sa part :

- Hum... il n'est nul question de vol dans toute cette histoire, notre cher prêtre s'est fourvoyé...héhé, il commence à se faire vieux vous savez, et puis, vous avez du le remarquer, il est un peu perdu...
Enfin, quoi qu'il en soit, voilà comment tout est arrivé : lors de nos aventures, je ne me rappelle plus très bien ou nous étions, votre cher ami à peau verte a trouvé, comme ça, par le plus grand des hasards, par terre, un arc

Aldébaran le montra à Erald

- ainsi qu'un lot de 10 flèches à pointe de diamant

L’archer prit alors une des quelques flèches qu'il avait pu récupérer et la tendit au hobbit.

- Comme vous pouvez le constater, c'est du travail d'orfèvre, un petit bijou. Chacune d'elle vaut une fortune! Tchak-Tchuk, voyant qu'il ne pourrait s'en servir mieux que moi me prêta le lot avec toute l'amabilité qui le caractérise... Seulement voilà, pour terrasser la bête et extraire VOTRE épée de sa carcasse, mes flèches ont été mises à rude épreuve et certaines de ses petites raretés sont inutilisables! C'est pour cela que vous demande, en toute sympathie, un petit dédommagement...disons pour bons et loyaux services! Oh, je ne demande pas 5000 pièces d'or, mais juste de quoi compenser la perte, inestimable je précise, de mes biens...

L’archer attendait la réponse du hobbit au sujet de ces flèches perdues et remboursables mais il ne l'eut pas de suite. Les dieux seuls savaient si il l'obtiendrait un jour..... la porte s'ouvrit a la volée sans autre forme de procès. Le gobelin apparut et pénétra dans la pièce le mage à sa suite. Il tenta de dire..

- je vous préviens Falc.....

Mais le mal était déjà fais. Tout le monde avait vu le mage et tous le regardaient d'ailleurs avec des yeux écarquillés. Falco avait changé, radicalement. il avait grandi, il avait maigri, il était pale comme la mort.....

le nain ne put s'empêcher de murmurer

- par tous les cul de naines des montagnes du souvenir....!!! Qu’est ce que c'est encore.....que cette histoire.

C’était Falco, il n'y avait pas de doute mais ce n'était pas le même, enfin il ne savait pas quoi penser.... le comportement de Felindra le rassura un peu car il ne sembla pas choqué de cette mutation, car c'était le mot qu'il fallait employer et lui fit la fête, content de retrouver son bon maître.
Les autres ne pouvait pas encore passer a l'étape ou l'on ferme sa bouche restée béante sous l'effet de la surprise. même Erald ne revenait pas ...

- Aaasseeezzzz! Asssseeeez ! Couché ! Ça suffit ! Félindraaaa ! stopppppeeuuh, tu vas finir par m’emporter un oeil avec ta gueule pleine de crocs ! Couchééé, oui je sais, voila ma fille, c’est fini, papa est la... oui... oui.. T’es beeeelleeeeu... mais oui... assez! Assez! Suffit les léchouilles ! Arrête ma fille , oui t'es gentille, c’est fini aller... tu vas me faire tomber ! Oui ! voila... couché, ma belle, c’est fini, papa est revenu....

Falco s'éclaircit la voix

- Erm, erm.

Puis s'adressa enfin au groupe :

- Excusez Félindra, elle ne peux pas contenir sa joie de me revoir, c'est bien compréhensible après tout mmm ?

Par contre, je n'en dirais pas autant a votre sujet, l'ami" fit il en pointant du doigt le vieil Erald
Falco reprit :

- Peuh ! Encore ce vieux fou ? ? Alors si je comprends bien, le groupe s'est finalement plié aux exigences de ce hobbit sénile ?? Et vous êtes parti chercher cette épée qui n'est même pas de celles que nous devons retrouver ! ! Je vous dis que ce hobbit est une menace ! Pour nous tous ! Et encore plus particulièrement pour moi ! Tsss il y a vraiment du relâchement, il était temps que je revienne.... o ça oui.... vraiment !

Falco regardait tout le monde, et plus il les observait, plus il se rendait compte que c'était eux, en fait, qui le regardait...

- Et bien quoi ? Qu'est ce que j'ai dit ??? Ça ne va pas ?? Qu'est ce que vous avez tous a me dévisager comme ça ?? on dirait que vous avez vu un mort...

Tarabas se gratta nerveusement la nuque, il ne savait pas trop comment aborder un sujet aussi particulier avec ce compagnon des plus imprévisibles. Le mage pouvait fort bien s'évanouir, perdre définitivement la raison, nier le tout ou prendre le problème par dessus la jambe... avec Falco, le champ des possibles était toujours grand ouvert.

- Hum, Falco, quel est votre dernier souvenir au juste ? Vous avez ordonné à Felindra de charger Erald, et ensuite ...? Oh et puis zut!!! Vous vous demandez pourquoi nous vous regardons avec ces yeux ronds ? Je vais vous le dire moi, vous vous êtes transformé en garou sous nos yeux et vous avez chargé Tchak-Tchuk sans autre forme de procès, voilà !!! Vous... (le prêtre le désigna de l'index) vous avez le sang de Rosolt et de l'elfe sur vos mains mon vieux. Cette prêtresse drow ne vous a pas loupé! ...Alors, on considère toujours ce bon vieux Tarabas comme une cassandre ?

- Falco...heu.... as tu conscience des changements physique que tu as subit ? sais tu ce que tu as fait? De quoi tu es la cause ? Sache que ça ne peut durer, il nous faut trouver une solution ! La lycanthropie se guérit tu sais ! veux tu que j'intercède au près d'Avihella en ta faveur ? C’est notre mère à tous, à nous tous êtres vivants ! Je suis sûr qu'elle connais un remède ! Tu ne peux rester ainsi ! Ton sang malade va continuer à prendre de l'importance en toi ! Tes crises vont devenir de plus en plus fréquentes et bientôt tu ne te contrôlera plus du tout... tu va devenir un réel danger pour nous et surtout pour la survie d'Ishel ! Tu est totalement incontrôlable ! Rappel toi ce que tu as fait à nos défunts amis, demain ce sera peu être au tour de l'un d'entre nous... peut être au tour de Felindra, qui sais sous ton autre forme tu as peut être même assez de puissance pour rivaliser avec elle ! Une nuit, peut être te réveillera tu et lui sautera à la gorge ! Peut être te tuera elle ou dans le cas inverse si tu lui survit, imagine ton chagrin au matin !!je pense que tu es d'accord avec nous tous, il nous faut faire quelque chose...une fois sortie de la ville, je chercherais un endroit tranquille en foret et prierais pour toi... à moins que tu ne le veuille mais à ce moment la, je pense que tu ferrai mieux de quitter le groupe avant que l'un d'entre nous ne soit forcé de te tuer... Je suis désolé Falco, je tiens à toi mais tu deviens vraiment trop dangereux...

- Mais ?

Fit Rohagus étonné.

- Falco n'était pas sensé se faire guérir pendant qu'on était en mission pour vous, Erald ? Il est encore sous son sortilège de loup-garoutisation ?

Le gnome inspecta le mage, gardien précaire de Felindra. Il vit ses traits quasi cadavériques.

- Houlaaaa... Vous avez vu la tête qu'il fait ? Il est devenu vampire en plus d'être garou ? C'est Vorpula qui l'a contaminé en le mordant ? Et il a une tête de zombie... Falco, la mage-dresseur-garou-vampire-zombie… eh beeeh...

Falco se retourna... pour ne faire fasse qu'a la porte... il ne voulait pas le montrer aux autres... mais les paroles prononcées par le gnome et le moine... l'avaient.... blessé.

« Tristesse.... Larmes... Rosolt... mon dieu.... snif... et Namos aussi... haaaaa.... gasp… »

« Seules des idées noires traversaient en ce moment l'esprit déjà malmené du pauvre mage-vampire-garou » se dit il... Une légère humidité au coin de l’œil... une crispation nerveuse et tremblante du menton... Falco était sur le point de craquer... nerveusement. Son dos, voila tout ce que discernaient les autres

Agité de quelques soubresauts peut être... dus aux sanglots que Falco essayait désespérément de contenir... mais en vain : il se retourna, et éclata :

- NOOOOOOOOOOOOOOOOON ! ! ! Moine immonde ! Je ne suis pas un carnivore ! Jamais je ne mangerais un homme ! Et encore moins un elfe ! Et n'essayaient jamais de me faire avaler un hobbit d'ailleurs ! Je tiens a ce qu'il me reste de bon sens... Et VOUUUUSS ! Gnome aux petits yeux, Comment pouvez vous croire une seule seconde que je sois encore malade ! Mais enfin regardez moi, c'en est fini de cette malédiction lycanthropienne ! Terminé le fin duvet de poils toujours prêts a se hérisser a la moindre contrariété, fini les nuits interminables a contempler la lune... Regardez moi : j'ai grandi ! J’ai forci ! J’ai même repris un peu de poids, alors vous voyez bien !

Falco se calmait peu a peu, puis se décida a terminer sa phrase en arborant un large sourire et en ouvrant les paumes de ses mains a la manière d'un prêtre :

- JE SUIS GUERI !

Rohagus avait tâté vaguement ses yeux pour voir s'ils étaient vraiment petits ou si c'était une blague.
Il n'était pas convaincu totalement par les paroles de Falco, et le regardait en coin avec un air un peu suspicieux.

- Heuuu... Pour info, comment et par qui avez-vous été guéri ? Comment savoir si ça a vraiment marché ? Ce sera au bout de combien de nuit sans paladin déchiqueté ou de prêtre d'Ankhmar mâchouillé que nous saurons si vous êtes vraiment guéri ?...

Une deuxième idée venait de surgir dans l'esprit toujours vagabond du gnome.

- Cadeaux ? Cadeaux ? On ne devait pas recevoir des cadeaux au fait, monsieur Erald ?

- Rohagus a raison, comment savoir si vous êtes vraiment vous-même maintenant?? D'autant plus que vous avez quelque peu changé... Quel traitement avez-vous reçu pendant notre absence Falco?
Tant que nous ne serons pas sur que vous n'êtes plus un loup-garou, nous devrons prendre des mesures de sécurité! Nous devrons vous surveiller plus que de raison, et, je le déplore mon ami, vous ligoter - en serrant bien fort - toutes les nuits...

L'archer se tourna ensuite vers le hobbit :

- Vous aviez parler de cadeaux non? J'espère que cela compensera la perte de mes flèches

Erald regardait pensivement Falco et pensait

- mais oui, bien sûr, ce ne peut être que cela....

Il s'abstint cependant de tout commentaire et s'éclaircit la voix :

- Bien ! Tout le monde est la...moui ! Tout le monde a retrouvé tout le monde, personne n'est mort, l'Épée de Diamant est entre mes mains, et bien il ne me reste plus donc qu'à vous remettre l'Épée du Renouveau et à vous remercier chaleureusement pour ce don du ciel que vous m'avez fait. Ah mais, c'est que Papy Erald sait être généreux quand il le faut, je reviens de suite

Erald s'éclipsa quelques instants dans la pièce suivante, en ressortit avec un énorme cabas, puis se dirigea vers une pièce du fond du terrier, laissant le groupe discuter entre eux du cas "Falco". Il revint alors que la discussion se terminait, posa bruyamment son cabas sur le comptoir et s'apprêta à remettre à chacun ce qu'il méritait....

- Voila, j'ai fini de farfouiller parmi mes vieiller...ma superbe collection d'objets magiques et je reviens vous récompenser, comme il se doit ! Mais tout d'abord, votre récompense pour avoir ramené l'Épée de Cristal : Je remet cette bourse de 2000 pièces d'or à Belharut, dont il me semble qu'il soit votre leader. Il partagera cette somme entre vous comme bon lui semble... J'ai ensuite quelques cadeaux pour certains d'entre vous, pas tous, malheureusement, ma collection étant limité. Je désire faire un cadeau à Belharut et à Tchak-Tchuk pour leur participation active à cette aventure. Je désire m'acquitter des dettes contractées vis à vis d'Aldébaran et d'Istral pour cette même aventure. Enfin, j'ai un document à remettre au jeune Rohagus et une grande requête à formuler au plus sage d'entre vous, j'ai nommé Tarabas, Prêtre d'Ankhmar...Approchez vous, dans cet ordre, pour recevoir votre présent !

- Et moi et moi ! Je veux un cadeau moi aussi ! Hep hep ! Et pis Felindra aussi ! On veux un cadeau nous aussi !

Jappait Falco en chœur avec Felindra

Le gobelin jeta un coup d’œil en direction de l'elfe puis murmura :

- Fais attention Aldébaran, il est assez vicieux pour nous jouer un dernier mauvais tour ... allons, faisons semblant de suivre cette cérémonie avec respect ....

Tchak-Tchuk se tourna ensuite vers Belharut :

- Allez, CHEF ! C'est à toi qu'il veut s'adresser en premier, avance un peu qu'on entende ce qu'il a à nous dire

- au moins un harnais pour Felindra ! Vous n'avez pas ça monsieur de hobbit ? C’est une petite bête adorable vous savez ! Et puis elle a grandement participé à notre quête, elle mérite bien un petit quelque chose non ? Au moins la plus petite de vos épée à grignoter ! Vous savez c'est un véritable supplice pour cette petite bête que de voir toute cette nourriture autour d'elle !

- Bon, ben, le temps que Belharut, Tchak-Tchuk, puis Aldébaran et Istral reçoivent leur cadeau, j'ai peut-être le temps de faire une révision expresse de ma lecture, parce que si Mr Fandepor m'offre un document écrit, il faudra bien que je réussisse à le lire un jour, non ?... J'espère que c'est pas des partitions musicales pour la flûte parce que j'ai jamais appris à lire ce genre de truc, moi...

Rohagus trépignait d'impatience à l'idée de recevoir un cadeau.

Belharut ne se trompait pas. Le visage de Tarabas s'était figé en un véritable masque, seuls les plus attentifs du groupe remarquèrent l'imperceptible haussement de sourcil du prêtre devant cette récompense des plus singulières : une requête… on ne lui avait encore jamais faite …

- Erald, vu la façon étrange dont vous nous avez testé en faisant d'une pierre deux coups j'éprouve encore quelques difficultés à déterminer si vous donnez dans la démence ou la sagesse... mais vous connaissez le lieu commun à ce sujet, il paraît que la frontière entre les deux est mince. Parlez, je vous écoute.

Le hobbit ignora le prêtre et reprit son ordre prédéfini.

- Bien, à vous donc, Belharut. Bien que Nain, vous fîtes preuve de beaucoup de patience lors de nos premiers échanges et ceci doit être récompensé. En souvenir du plus calme des nains qu'il m'ait été donné de rencontrer, je désire vous offrir.....ceci !

Erald tire alors de son cabas une chope d'une contenance d'un litre. Cette chope est en alliage, finement ciselée et Belharut reconnaît instantanément un produit de l'artisanat Nain. Sur le pourtour est gravé : Or, Dal Azul Dawi, Or Gand Ok Karak Ong Gorog Grizal ! Belharut traduisit instinctivement les caractères gravés : Moi, Vieux Nain Robuste, Je Trouve Mon Endurance Dans Une Bière Grizal ! Une bière Grizal !!! La plus fabuleuse des bières tièdes Naines !! Fermentée durant un siècle à l'abri de la lumière naturelle dans des cuves de pierres que l'on expose uniquement aux rayons de lunes !!! Une bière de rêve pour un nain !!! Une bière de Roi sous la Montagne...! Mais la chope est vide......

- Pourriez vous, je vous prie, prononcer ces paroles, Belharut... en tenant cette chope en main

Ayant tendu la chope en direction de Belharut et attendant que celui ci s'en saisisse, Erald répondit à Tarabas :

- En dernier lieu, vous connaîtrez ma requête. Soyez patient et préparez vous à endosser une lourde charge...

Tchak-Tchuk s'était rapproché avec curiosité.

- Mais qu'est-ce qu'il veut faire avec cette chope ...

Belharut prit la chope et prononça la phrase Naine qui y était gravée. Sa parfaite connaissance de la langue donnait une certaine musicalité à ces paroles sommes toutes gutturales Devant les yeux écarquillés de l'assistance, ils assistèrent tous, ébahis, au miracle de la chope qui s'emplit d'un breuvage sombre et légèrement mousseux et qui, instantanément, embauma la proche atmosphère d'une amère, mais douce fragrance de houblon, de musc et d'un je ne sais quoi indéfinissable aux palais non nains

- Du Grizal !!! DU GRIZAL !!!

Les yeux du nain brillèrent à la vue du sombre breuvage, puis son regard s'embua lorsque porta la chope sous son nez afin d'en inhaler les sublimes essences. Enfin, il porta la chope aux lèvres et de bonnes grosses larmes de joie et de contentement roulèrent sur les joues parcheminées du Paladin de Kaléus ! Il la vida d'un trait, en savourant jusque la dernière goutte, puis éclata en sanglots. Se reprenant instantanément et réprimant les sanglots par des reniflements sonores et au demeurant fort disgracieux. Il sourit béatement et éructa bruyamment ! Belharut prononça à nouveau la phrase gravée, puis une seconde fois et enfin une troisième ! Mais la chope restait désespérément vide...Il se tourna alors vers le hobbit avec le regard interrogateur d'un troll devant un rouleau de papier toilette

- ???

- Et oui, cela ne fonctionne qu'une seule fois par jour, après le lever du soleil et avant le lever suivant. Et cette bière séculaire a le pouvoir de te laver de toute fatigue, ce qui est dommage, c'est que le temps soit ...un peu déréglé en ce moment. Tu aurais pu en profiter plus amplement...Maintenant, Maître Gobelin, approchez à votre tour !

Nadrahir s'alluma une pipe, dont l'épaisse fumée emplit rapidement le terrier d'Erald, et faisant semblant de ne pas être déçu de ne pas avoir de récompenses, il s'intéresse discrètement à ce que reçoivent les autres, ainsi en particulier qu'à l'épée du temps. "Tiens, visiblement celle-ci sera pour Tarabas, vu comme le vieux grigou aime maintenir le suspens, ça serai bien son genre... Vieux con va" pensa-t-il en sachant pertinemment qu'au moins 2 personnes dans la pièce pouvaient entendre ce qu'il pensait.

- Vorpula, peux tu, je te prie, rappeler à Maître Tchak-Tchuk que je lui ai demandé d'avancer...

- Oui, oui j'arrive ... pas la peine d'appeler ta chienne de garde !! ME VOILA ! Alors, qu'as-tu prévu pour moi ? Je sais pas pourquoi, mais j'ai un mauvais pressentiment !!!

- Ta méfiance te jouera des tours, Peau Verte. Dit Erald en fronçant un peu les sourcils. Tiens Cadeau !
Se fendant d'un large sourire, Erald avait sorti du cabas une dague au manche noir, orné d'arabesques d'un vert pisseux. La lame de cette dague était faite d'un os d'environ 4 pouces. Cet os, bien que poli en apparence, était jaunâtre à souhait et ressemblait à une énorme dent...

- Voici les canines de Grabad Dür, prends les si tu le souhaites

Pour montrer qu'il ne lui tendait pas un piège quelconque. Erald se pencha fortement en avant, prenant appui sur son pied droit, tendait le bras droit et offrait le manche à la main de Tchak-Tchuk.

Tchak-Tchuk regardait fixement la dague que lui tendait Erald. Il s'était approcher légèrement, pour être sûr qu'il ne s'agissait pas d'un piège. Tout de même cette dague avait quelque chose de particulier ... peut-être que ... maintenant, les yeux du gobelin passait du hobbit à la dague, de la dague au hobbit ... il s'approcha encore un peu plus ... tendit la main vers l'objet ... toujours un peu plus près .... TRAP !

Tchak-Tchuk saisit la dague à la vitesse de l'éclair, et fît quelques pas de recul dans le même mouvement. Il s'écarta encore un peu pour être sûr qu' Erald ne la lui reprendrait pas. D'ailleurs il lui fît un mauvais sourire et commença à inspecter son cadeau ...

- Bien dit Erald. Tu as vu, pas de piège...Maintenant, redonnes moi la dague et reprenons la même scène. Je vais te montrer pourquoi on appelle ceci les Canines de Grabad Dür. Ne crains rien, je te promet que tu ne souffriras pas..."

Les yeux suspicieux de Tchak-Tchuk se posèrent sur Erald [ je ne souffrirai pas qu'il a dit ... mouais ]. Il s'approcha et tendit la dague : " Alors, comment ça marche ta dent de troll là ? "

Erald reprit la même position , en demandant à Tchak-Tchuk de refaire, plus lentement, les mêmes gestes. Au moment ou le gobelin fit mine de s'emparer de la lame, une autre lame d'os polie sortit de l'autre extrémité du manche avec un léger tchonc, ce qui est normal pour ce type de lame . On pouvait juste remarquer les traces d'une ancienne carie sur cette seconde lame.

- Et voila" s'exclama un Erald triomphant, "une double dague. Elle fut faite avec les deux canines d'un troll nommé Grabad Dür, après qu'il fut tué par un groupe de paladins humains. Grabad Dür fut célèbre dans la contrée de Sislagil ou il était connu pour ses méfaits. Né à la suite d'une incantation malheureuse pour son auteur, il était d'essence magique. Sœur Regina Des Innocentes, une nonne, s'était mis en tête de le convertir en le baptisant afin qu'il puisse absoudre ses nombreux péchés. Sœur Régina avait la foi et se montra infatigable : Grabad Dür la viola par trois fois tandis qu'elle s'efforçait, en vain, de le baptiser. De retour au monastère, elle partagea son désarroi avec les Paladins de Jorn qui décidèrent d'occire le fautif. Les deux canines furent récupérées par un marchand qui les vendit à un gobelin du nom de Kappu. Celui ci, doué pour les mécanismes, inventa cette dague fort ingénieuse tout en ignorant la nature magique de Grabad Dür. Tu verras, Maître Gobelin, que cette lame possède quelques vertus en rendant le maniement plus facile. Et si tu es quelque peu doué pour le lancer de dague, tu seras alors émerveillé par cette dernière...

- Ohhhh ....aaahhhhh ..... mmm .... pas mal !! Très bonne dague en effet ... hé hé hé .... je prends !!!!

Tchak-Tchuk, tout content de son nouveau cadeau alla essayer sa nouvelle dague dans un coin. Il se tourna vers Erald :

- J'espère que tu ne t'attendais pas à des remerciements, après tout ce que tu m'a fais subir !! Malgré tout, j'estime que ce dernier cadeau rembourse les préjudices liés à ta rencontre ! Nous sommes quittes !

- Je n'en attendais pas moins de la légendaire reconnaissance Goblinoïde grinça Erald

- En fait, tu n'as pas de chance, j'ai, dans un moment de faiblesse, songé à te faire don de Vorpula....Tu ne voudrais échanger, par hasard ...?

Tchak-Tchuk ne répondit pas aux derniers sarcasmes du hobbit. A peine si l'on entendit un " Tpfff !! ".
« Mieux vaut ne pas le provoquer, qui sait ce qui pourrait nous arriver encore ... bientôt on sera sorti de cette ville ... bientôt on ne le reverra plus .. »

- Bon, au suivant : Aldébaran !

Le nain se remémora les paroles d'Erald :

Cela ne fonctionne qu'une seule fois par jour, après le lever du soleil et avant le lever suivant. Donc a la réflexion ce cadeau était très certainement très bien dans l'absolu, sauf que le prochain levé de soleil on n'en reverrait peut être jamais avec cet arrêt du temps. Donc il avait eu un cadeau qui ne lui servirai a rien avant la fin de leur quête.

"sacré hobbit" pensa le nain, enfin il ne dit rien avant la remise de l'épée de quête qu'ils attendaient toujours

"Je ne puis rien faire pour le dérèglement du Temps, Maître Paladin Nain " dit Erald à l'attention de Belharut. Encore un qui avait oublié qu'il pouvait lire dans les pensées..."Bon, et le Sieur Aldébaran, daignera t il s'avancer ???

Le nain redoubla d'attention. qu'est ce que le hobbit allait sortir de son chapeau pour rembourser l'archer de la perte de ses flèches...

Rohagus, pendant ce temps-là, se disait qu'au rythme où ça allait, il allait encore attendre un moment avant de savoir s'il saurait lire le document qu'Erald avait prévu pour lui...

Tchak-Tchuk, voyant que les choses traînaient décida d'accélérer le processus.

- Ohhhh !!! La culotte verte ambulante ? Tu te bouges les fesses oui !!!! On a pas que ça à faire !!

Le gobelin s'avança vers Aldébaran, se positionna derrière lui, calcula son angle et décocha un magnifique coup de pied qui envoya l'elfe aux pieds du hobbit.

- Et voilà, on peut continuer maintenant !

- Ahhhhhhhhhhh,le Sieur Aldébaran, enfin...Bien alors...

Erald plongea le bras dans le cabas et en ressortit une boîte longue et étroite. Il l'épousseta consciencieusement et ouvrit le couvercle : On vit apparaître dans son écrin une flèche, banale dans sa conception, mais au couleurs chamarrée. Elle était blanche, noire, rouge, verte, bleu et pourpre ! On ne pouvait faire plus discret. Erald tendit d'une manière des plus cérémonieuses la flèche vers Aldébaran...

Aldébaran était déjà passablement énervé mais le coup de pied reçu de la part du gobelin ne fit qu'amplifier cet énervement. L'archer regarda la flèche que lui tendait le hobbit. Il l'a prit dans ces mains, la regarda sous toutes les coutures, examinant chaque détail....

- Hmm...ça m'a l'air d'être du bon travail mais...ou sont les autres?

Puis, constatant que le hobbit n'avait qu'une seule boîte, il éclata :

"Quoi??? Mais qu'est-ce que c'est que cette arnaque?? J'ai perdu je ne sais combien de flèches d'une valeur inestimable pour récupérer votre morceau de diamant et vous m'offrez une unique flèche pour toute compensation??
Je me doutais bien qu'après le coup de la chope de bière qu'on ne peut boire qu'une fois, il fallait se méfier de vos cadeaux, mais là.....d'ici que les dents du troll égorge le gobelin...."

L'elfe prit une grande respiration, comme pour se calmer....

- J'imagine qu'elle doit bien avoir quelque chose de magique quand même votre flèche de cirque, non?

- Oh ben oui" répondit le hobbit "j'avais bien compris que la valeur des flèches EMPRUNTÉES représentait une grosse somme ! Par contre, je ne suis pas au fait de toutes les capacités de cet objet, je l'ai obtenu lors d'une partie de cart...lors d'un échange culturel entre magiciens et je sais que sa valeur est énorme ! Je me suis laissé dire par l'ancien propriétaire, qui était bourré com...qui était Bourécomdien, une lointaine contrée, que la flèche crée des illusions magnifiques lorsqu'elle est tirée sur un ennemi. Il me faudrait faire quelques recherches complémentaires, mais le temps nous manque....Acceptez la en toute confiance, sa valeur outrepasse largement les flèches que vous avez perdu !

Laissant l'elfe à la contemplation de sa flèche Erald demanda à Istral d'avancer...

Puis ce fut a chacun son tour de passer devant le hobbit

- Istral, une épée, ben non, elle est pas magique, mais bien aiguisée

- Rohagus, j'ai retrouvé un document qui traite de la dague flûte de Rel Esgol. Il y est dit que l'un des airs est un air connu que l'on chante traditionnellement en fin d'année chez les humains et que l'autre air est tiré du répertoire d'un groupe de bardes très connus, les Coccinelles du trou d'eau vivant. Personnellement, je ne connais pas !

- Falco, un petit pendentif : une tête de loup en argent. Ça pourrait vous servir et en plus, je vous offre l'ancien équipement de mon poney. Faut raccourcir les sangles et ajuster les aides, mais vous devriez pouvoir en faire quelque chose pour Félindra. Voila, Avancez, Tarabas !

Le gnome regardait le document que Erald lui avait donné avec un air peiné et apitoyé : il n'y voyait rien d'autre que des griffonnages à l'encre noir sans signification pour ce pauvre gnome plutôt lettré en matière de sports et d'acrobatie, mais pas du tout en littérature...

"Bon, ça pourra toujours servir", se dit-il. Et le gnome enfourna le document dans son sac pour le planquer sous sa corde fétiche.

L'archer elfe regardait toujours sa flèche mystérieuse..."Hé bien, se dit-il, je vais me contenter de ça! Il faudra tout de même que j'expérimente cette histoire d'illusion..."

Marchant tête baissée, toujours examinant sa flèche, l'elfe regagna sa place parmi le groupe.
Soudain, il vit sur son côté droit le gobelin : "toi je vais pas te rater, si dit-il..."
Aldébaran s'avança discrètement, tenant sa flèche de la main gauche, et envoya une énorme claque de la main droite en plein dans la face verdâtre de Tchak-Tchuk. Celui-ci se retrouva projeter par terre....

- Ça, c'est pour le coup de pied! Et t'avises pas de recommencer!

- Oh, les galopins ! Vous avez fini de faire les enfants, oui ?"

La voix venait de la direction de Rohagus mais celui-ci se tourna précipitamment vers l'arrière pour voir lui aussi qui avait bien pu dire ça.

- Mais ? Mais ? Qui a dit ça ? fit alors le gnome d'une voix peu convaincante... Hum...

Le coup violent de l'elfe, qui avait utilisé toute la force qu'il possédait, projeta le gobelin en arrière, si bien que celui percuta Tarabas qui avançait solennellement vers le hobbit. Le prêtre se retrouva finalement plus vite que prévu devant Erald ...

Tchak-Tchuk se frottait le visage. Il n'en revenait pas du geste de l'elfe en culotte verte ! " Dis-donc toi, le clown en collants verts !! Ça va pas de ... ". Il ne finit pas sa phrase ... au lieu de cela, il regarda ses mains puis se gratta le bout du nez.

- Mais regarde ce que tu as fait, tu m'as crevé un pustule ! C'est malin ! Mais ... hé hé hé ... c'est juste que ... BOAAHAHAHA !! Regarde ta main, elle est pleine de pue !!! Mouuahaha, tu vas garder l'odeur de pestilence pendant au moins 6 jours !!! "

- De vrais gamins à la récréation...

Rohagus se demandait toujours d'où pouvait venir cette voix étrange qui, il en semblait assuré, venait de derrière lui...

- Et bien voila, le moment est arrivé. Dit Erald. Il semblait avoir perdu de sa superbe et se dandinait d'un pied sur l'autre. Comme on dit chez nous , quand faut y aller, faut y aller ! Il ouvrit son cabas et jeta un oeil dans le fond, puis poussa un gros soupir. Bon, j'ai un aveu à vous faire : Je vous ai un peu menti...juste un peu...

- QUOI ???????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

- HEEEEIIINNNNNNNNNNNNNNNNN ????????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!

Tarabas ne cilla pas, se jurant secrètement de ne plus éprouver la moindre once de surprise tant que le groupe n'aurait pas mis la main sur la Lame du Renouveau.

- BON ALORS !!!! Qu'est ce qui se passe encore ??!!! On a pas que ça à faire !! Bon sang, il veut nous faire craquer, c'est ça !! "

- M'enfin, vous n'allez tous vous mettre à hurler comme des harpies à tour de rôle !! Heinnn, quoaaa ! Ah j'vous jure, c'est pas un cadeau. J'ai menti sur mon âge, vous verrez bien quand vous y arriverez. Je n'ai pas 90 ans, mais 108, vous allez pas en faire une maladie !"

Tchak-Tchuk s'assit à même le sol, complètement dépité.

- Il est fou ... il est fou j'vous dit ...

- Ben oui, j'ai menti sur mon âge...je deviens très vieux, même pour un hobbit et les combats comme celui contre les sbires d'Oblitor me fatiguent terriblement. Alors, je vais faire mieux que vous confier l'épée de Renouveau. Erald se redresse, bombe le torse, ses yeux brillent et fixe un point loin devant lui

- Avancez, Tarabas, Prêtre d'Ankhmar et agenouillez vous devant moi ! Ce groupe est réuni pour une noble tâche. Les événements récents, l'attaque et le ralentissement du temps, m'ont ouvert les yeux et votre quête est bonne et juste. Tarabas s'est montré le plus sage et le plus conciliant d'entre vous et il mérite l'honneur que je vais lui faire

Erald sort de son cabas le cristal de Gardien et une simple épée de bois. Tenant le cristal au creux de la main gauche, il pose la lame de l'épée de bois sur l'épaule de Tarabas :

- Tarabas, prêtre d'Ankhmar, il est du privilège du Gardien de l'épée d'en confier la garde à un autre porteur si son temps est compté. Je pourrais choisir une personne plus qualifié ou plus puissante, mais il me semble que l'épée du Renouveau ne sera jamais plus en sécurité qu'au sein de ce groupe. Hélas, on ne peut la confier qu'à une personne et c'est pourquoi, Tarabas, Prêtre d'Ankhmar, je vous demande si vous acceptez librement de devenir le nouveau Gardien de l'Épée du Renouveau !

Tchak-Tchuk grommelait dans son coin ....

- C'est pathétique, le voilà qui chiale maintenant .... mais qu'est ce que c'est que cette épée en bois ? Il se fout de nous encore !

… et Belharut dans sa barbe

- vous avez intérêt de dire oui ou je vous botte le train prêtre…

puis beaucoup plus fort

- une épée en bois...? Qu’est ce que c'est encore que cette manigance Erald, mon vieil Erald..?

Erald attendait la réponse du prêtre......

- J'accepte la charge de bon cœur Erald, je ne me crisperai pas sur ce nouveau rôle, tout en ayant bien conscience de son importance... Oui... la détermination plutôt que la ferveur. L'Épée du Renouveau ne brille pas des mêmes flammes que la lame de Gabryaile, et c'est très bien ainsi. Elle me plaît déjà, j'ai la sensation d'avoir retrouvé une vieille amie...

Le prêtre bien qu'agenouillé n'eut guère besoin de lever les yeux. Il esquissa un sourire à la vue de ses compagnons, visiblement impatients d'en finir avec cet adoubement improvisé

- Alors, je vous cède ma fonction de Gardien de l'Épée du Renouveau. Elle est désormais en votre Sainte Garde, Elle vous protége et vous La protégez ! Elle est à votre service et vous La servirez sans faille. Elle vous appartient et vous Lui appartenez !

Erald tendit le cristal et l'épée vers Tarabas et lui dit

- Posez votre main sur le cristal et l'autre sur la garde de l'épée

Sans lâcher ni l'un, ni l'autre, Erald se penche et prononça quelques paroles que seul Tarabas fut en mesure d'entendre. Le cristal niché au creux de leurs deux mains jointes se mit à briller au point qu'on pouvait aisément en distinguer les contours au travers de leurs chairs. Un parfum d'herbe fraîche et de pétales de rose flottait dans l'air et l'Épée de bois se mit, à son tour, à briller comme un soleil levant ! Puis tout s'arrêta...Erald lâcha le cristal et l'Épée qui demeurèrent dans les mains de Tarabas.

- C'en est fini ! Vous êtes le nouveau gardien de l'Épée du Renouveau et nul ne pourrait vous séparer, hormis la destruction de l'un ou l'autre. Lorsque votre temps sera venu, vous le saurez et il vous appartiendra de désigner le nouveau gardien...Voila, hâtez vous maintenant, Oblitor progresse....

Tandis que chacun se sentait encore un peu troublé par cette cérémonie étrange, Tarabas put examiner à loisir cette épée de bois. Visiblement taillé dans un bloc de bois d'une seule pièce , elle avait été poncée et polie avec soin. Pas une seule éraflure sur sa surface bien que le bois ne semblait pas être des plus durs. Le tranchant semblait redoutablement aiguisé, mais aucune coupure quand Tarabas y passa le doigt pour en vérifier le fil, même en appuyant fortement le doigt sur le fil de la lame... Aucune décoration ou gravure, rien. Un pur exemple de simplicité.....

Tous regardaient leurs cadeaux fraîchement reçus, Istral fit quelques passes avec sa nouvelle épée de très bonne qualité effectivement. Le mage essayait de déchiffrer les runes au dos du médaillon, Feanor examinait son nouveau harnais et Rohagus au moment même ou il retira la main de son sac pensa a Gladrel. Il lui présenta les notes et instantanément un air de fête de Noël sortit de la harpe de la barde. C’était un jeu d'enfant pour elle. Il ne restait plus qu'au gnome a apprendre cet air a la flutte. Quant au Gobelin il avait la dague en main et s'exerçait a en faire sortir la double lame. Seul l'archer avait l'air moins content que les autres ne sachant pas ce qu'il adviendrait la première fois qu'il se servirait de la flèche.

- bien !! Parfait !!! maintenant que nous avons enfin obtenu ce que nous étions venu chercher, il va nous falloir repartir....

Le nain s'arrêta imaginant déjà les discussions a venir sur la direction future a prendre, mais qui sait, peut être allaient ils tomber d'accord rapidement cette fois ci.

- ....et donc vous quitter cher Erald. Avec des sentiments partagés bien sur tristesse pour certains, mais joie et libération pour d'autres. Nous devons quoi qu'il arrive vous remercier pour nous avoir fait confiance même un peu tardivement.

Le nain s'avança et serra longuement la main du hobbit. Emu, Erald serra longuement la main du Nain.

- Merci, merci à vous de tout cœur ! Cette épée de Diamant est le point d'orgue de ma collection....Je peux mourir, maintenant !!! Euh, je plaisante, monsieur Tchak-Tchuk, rangez moi cette dague... Bon alors, que faites vous maintenant ?

Rohagus essayait de manière plutôt pataude d'imiter l'air joué par Gladrel, le tout en se disant : « Quand même, cette barde est très forte pour jouer un air comme ça simplement en lisant un parchemin où il est marqué le nom d'un groupe de bardes humains et un indice pour trouver la musique magique qui fonctionnerait... Elle a une sacrée connaissance des chansons populaires humaines, c'est clair !

Entre un "Tuuuut" et un "Pouuueeeet" de sa flûte, le gnome semblait réfléchir. Il envisageait la route à
Suivre, se rappelant de tête les positions des Gardiens des Épées suivants... Les autres purent voir son visage tourner au cramoisi et son front se rider de soucis.

- Heuuu... Les plus proches Gardiens des environs sont... soit un... Troll !? En plus, il vivrait dans MA forêt des Brumes ? Je savais qu'elle était infesté d'elfes, mais de trolls ?! Beuh... Ou alors, il y a un humain à... Shastar ?! Et pourquoi pas aller jusqu'aux Monts Maudits non plus... Aie !

Rohagus venait de se rappeler où vivaient le gobelin Gardien d'Épée.

- Bon, ben, il ne nous reste qu'à choisir entre Shastaar et un Troll... Tant qu'à faire, autant prendre le troll puisqu'il vit près de mon village de Keedeldip, semble-t-il... Sauf que cela nous fera passer par Morn : vous croyez qu'ils l'auront reconstruite, la ville, d'ici là ?

Falco examinait avec un vif intérêt le médaillon qu'il venait de passer autour de son cou...

Il semblerait qu'il y ai des runes... une drôle d'inscription je dois dire... mmm.. probablement de l'ancien elfique... erm....

- Quel dommage que le temps se soit arrêté, je manque vraiment de la lumière du jour pour y voir un peu plus clair, la je ne peux pas déchiffrer comme ça.... erm...

Falco fit demi tour pour esquiver le regard de ses acolytes... en pensant qu'il avait sûrement trouvé la un bon moyen de gagner du temps quand au déchiffrage de ces étranges écritures incompréhensibles...

- Bon et bien moi je pense que nous devrions aller vers Shastaar, je n'ai aucune envie de voir un trolloïde ! Nous en avons déjà bien assez avec ce gobelinoide aux pustules odoriférantes !

- Heu... C'est-à-dire Falco que j'ai un peu entendu parler de Shastar, et... Si tu n'aimes pas rencontrer de Trolloïdes, dis-toi qu'il y a sans doute plus de chances d'en rencontrer à Shastar qui est en bordure des Monts Maudits que dans la gentille forêt des Brumes...

Belharut intervint

- oui....sauf que Shastaar est en lutte constante avec les monts de la malédiction et les seuls trolloïdes ou goblinoïdes que nous pourrions y voir seront au pire pendus ou crucifiés et au mieux esclaves ou prisonniers de guerre. Ou le contraire...d'ailleurs.

- Le contraire ?? Belharut, vous voulez dire que le contraire ça risquerait d'être nous qui serions esclaves ou prisonniers de guerre des trolloides et gobelinoides

- mais non .....le pire est peut être d'être esclave et le mieux d'être crucifié. on ne sait pas quel sort les Shastaarois réservent a leurs captifs qu'ils gardent vivant.....

- Vous semblez en proie à l'hésitation pour votre future destination...Si vous voulez, vous pouvez passer la nuit ici, enfin, si la nuit tombe....Mais ne perdez pas trop de temps. Je suis certain que les assassins d'Oblitor vont revenir sous peu !

Puis s'adressant à Ro :

- Et bien, il semblerais que votre ...harpe ?... ai trouvé l'un des deux airs. Elle pourra certainement trouver le second

Enfin à Falco :

- Il est important que vous portiez ce bijou en permanence et en contact avec votre peau. Souvenez vous en !

-Ce ne serait sans doute pas très prudent de repasser par Morn pour le moment... je vote Shastar, c'est un peu plus proche d'ailleurs.

Tarabas jouait machinalement avec le cristal qui pendait désormais à son cou, l'air absent.

- Hum... Erald, avant que nous prenions congé... désolé de me montrer si prosaïque mais... vous n'auriez pas un fourreau ?

- Mais bien sûr que si, comment n'y ai je point songé ???

Erald revint quelques instant plus tard avec un fourreau de bonne qualité, sans être exceptionnel :

- Je l'ai emprunté à une autre épée ....et je ne l'ai pas choisi au hasard. Il n'est pas magique, mais on dit que l'épée qu'il contenait et que je possède toujours aurait été effleuré par la propre main d'Ankhmar...

- Bon, et bien au revoir mon cher hobbit. Je ne vous apprendrai pas que ce n'est pas un déchirement pour moi de vous quitter....enfin! Mais, n'en rajoutons pas plus. Sans rancunes et adieu!

Se tournant vers le groupe :

- En ce qui me concerne, je préfèrerai prendre la route de la forêt des brumes...Ce n'est pas tant que j'ai envie de rencontrer ce troll mais...Shastaar ne me dit rien du tout!

- Pour ce qui est de la prochaine direction à prendre, faîtes comme vous voulez, j'm'en fous !! M'enfin si j'avais un choix à faire, j'irai au plus près ...

Pendant que les autres discutaient de leur prochaine destination, Tchak-Tchuk s'approcha d'Erald discrètement. Il rangea sa nouvelle dague et parla doucement aux oreilles de l'hobbit.

- Dis-moi Erald ... est-ce que .... enfin ...euhhh je voudrai te parler seul à seul ... c'est possible ?

- Mais bien sûr Tchak-Tchuk, quand vous voulez !

A nouveau un mauvais sourire apparu sur le visage du gobelin.

- Dans ce cas éloignons-nous un peu ... Bien, maintenant nous sommes à l'abri des oreilles indiscrètes ....

Tchak-Tchuk fît une pause pour vérifier que personne ne l'espionnait.

- Alors Erald, tu t'y connaît en ce qui concerne les lames n'est ce pas ? Tout type de lame, les courbes, les courtes, les longues, les dagues, les poignards, les arbres, les exotiques et j'en passe ....? Et si par exemple tu tombes sur une arme que tu n'as pas dans ta collection, ton expérience te permet de l'identifier n'est ce pas ?

- Humm, je pense que oui, a moins que ce ne soit rarissime. répondit Erald, toujours sur ses gardes

Heureux de la réponse, Tchak-Tchuk prit son sac l'ouvrit en prenant soin de se mettre à l'abri du regard indiscret du hobbit, fouilla quelques instant, il en sortit tout d'abord un morceau de viande séchée et attaquée par les vers, puis quelques outils bizarres, enfin il se releva et tendit une dague à Erald.

- Voilà je l'ai vo... hum ... je l'ai trouvé il y a quelques temps ... cette arme me semble ancienne ... pourrais-tu m'en dire un peu plus ?

- humm, intéressant, laissez moi l'examiner quelques instants... Humm, oui....Ohhh.....Tiens, on dirait...non....

Erald tournait et retournait la dague sous toutes ses coutures lorsque soudain :

- Saperlipopette de saperlipopette ! Crotte de bique et pet de lapin !! Vous savez ce que c'est, Maître Gobelin, ou l'avez vous trouvée ? Dîtes moi tout, c'est très important !

Tchak-Tchuk était décontenancé par la réaction du hobbit. « Merde ! Se dit-il, voilà qu'il commence à s'exciter ... bon sang j'aurai pas du la lui montrer, ça m'apprendra à faire confiance à se fout !! »

- Mais ... euhh ... je l'ai trouvé ... voilà c'est tout ... bon, t'excites pas comme ça ... allez, c'est pas grave, rends-moi la, on en parle plus ... allez, allez, rends-moi cette dague !

- Mais vous ne savez pas , Maître Gobelin, c'est important pour vous ! Ou l'avez vous trouvée ?

- Qu'est-ce que ça peut bien te faire toi, de savoir où je l'ai trouvé ??? Je l'ai trouvé c'est tout, pas la peine d'en faire une montagne, c'est qu'une simple lame !!! J'te jure, j'aurai mieux fait de me taire et de l'amener à un vrai professionnel ! D'ailleurs c'est ce que je ferai dès que je serai sorti de cette maudite ville !! Allez rends-moi MON arme !

- IL N'EST PAS QUESTION QUE JE VOUS RENDE CETTE LAME SANS SAVOIR OU VOUS L'AVEZ TROUVÉE ! Voyez, moi aussi je peux crier ! Mais vous ne comprenez donc rien, stupide Peau Verte, il est fort probable que vous soyez en danger de mort !!!!

- GNA !!!! Je le savais !!! Je n'aurai pas dû te la montrer !! Tu ne l'as pas dans ta collection et tu veux la garder pour toi ... pfff !! Ça m'étonne pas tiens !!! Et puis d'abord pourquoi je serai en danger hein?? Pourquoi donc ? Attends ...attends ... j'avais mal entendu en fait .... stupide peau verte .... STUPIDE PEAU VERTE ????!!!! Non mais ohhh !!! CRANE D'OEUF !!! Tu te prends pour qui !!!! "

- CRÂNE D'OEUF !!! TU AS BIEN DIT CRÂNE D'OEUF !!!!! MAIS POURQUOI JE DISCUTE AVEC UN GOBELIN, MOI, HEIN POURQUOI !!!

Le visage d'Erald était cramoisi.

- J'EN VEUX PAS DE TA LAME, ELLE EST MALÉFIQUE, TA LAME, ET BIEN REPRENDS LA ET PORTES TOI BIEN !

Erald fourra la lame dans la main de Tchak-Tchuk et lui tourna ostensiblement le dos !

- Quoi ? Maléfique ????? Hum ... hum .... maléfique ? Mais euhh .... comment ça maléfique ? Et puis d'abord, comment tu le sais qu'elle est maléfique cette dague hein ? Bon je veux bien te dire où je l'ai trouvé alors .... allez, arrêtes de faire le mioche là !!! Tournes-toi !!!

Erald se retourna lentement. Les sourcils froncés, la bouche pincée, le regard furibard, il avait l'air en pétard :

- Môssieu Le Gobelin m'a adressé la parole ?"

« M'aura tout fait faire celui-là ... j'vais le !!! le !!! »

- Oui bon ... hum ... j'te dois p'têtre des excuses ... bon .... alors tu disais que c'était une arme maléfique ???

- Excuses acceptées" répondit Erald avec un grand sourire. Le visage s'était détendu et adouci aussi vite qu'il s'était mis en colère ...

- Je sais qu'elle est maléfique car j'ai vu des centaines de lames magiques différentes et que je sais faire le distinguo, voila tout ! Mais j'ai besoin de savoir ou et comment tu l'as trouvée pour tenter de deviner ce que c'est ou de t'aiguiller sur des pistes...

Tchak-Tchuk hésita quelques secondes, fronça les sourcils puis lâcha :

- Une tombe .... j'ai trouvé cette dague dans une tombe ... lors de notre périple chez les prophètes noirs ...

- Mais encore insista le Hobbit. Qui y était enterré ? C'était un cimetière pour quelle race ? Qu'y avait il d'autres dans la tombe ? As tu vu des inscriptions, enfin, les détails, quoi !

- elle était plantée dans le dos d'un roi : Almedachour IV

- Ah, Mille Peignes de Pieds Pouilleux ! Almedachour IV ! J'avais raison ! Et tu as profané cette tombe ! Misère, dis moi au moins que ce n'est pas toi qui t'ai personnellement saisi de la dague, hein, dis le moi, MAIS TU VAS LE DIRE !. Oups, pardon, je m'emporte ! Bon, cher ami, qui s'est saisi de la dague que voici et l'a ôté du cadavre du Défunt Roi ? Hein, qui ?!"

- Nom d'une fiente de troll !! Mais je sais plus trop quoi .... c'est moi qui suis allé chercher cette dague c'est tout ... pfff mais qu'est-ce que ça changer hein ? C'est pareil !! Et puis je me sens très bien !! Tu me prendrai pas pour un pigeon toi ?! "

Misère !!!! Bon, je vais te dire ce que je sais : cette histoire est connue dans les textes anciens sous le nom de Régicide d' Almedachour IV ! Il est dit que cette dague, par son infâme utilisation est porteuse d'une malédiction ! De mémoire, la malédiction est celle ci : Et oncques ne pourrais plus en avoir que de similaire emploi ! Certains pensent que cette dague ne servira plus qu'à assassiner, c'est ainsi que ça a été interprété, du moins ! Te sens tu des envies de meurtres, ces temps ci ?

- Le gobelin ouvrit grands les yeux .... " ... des envies de meurtre ? Moi ??...

Tchak-Tchuk regarda autour de lui

- Oh ben j'aimerai bien crever un oeil à Aldebaran, la culotte verte qui se ballade avec nous, peut-être aussi couper une main à Tarabas, ça lui apprendrai à se prendre pour le chef .... sinon ..... bôaaa, ça va, rien de bien méchant quoi ...

Le gobelin, après son inspection, se retourna devant Erald. Un léger sourire apparût sur son visage ...

- Euuhhh ben en fait oui, je crois que j'aurai bien tuer quelqu'un ces derniers temps, si tu vois ce que je veux dire !!!

- Ah bon et qui donc ? Bon, c'est pas tout ça, mais vous avez de la route à faire ! Allez allez allez, quand faut y aller, faut y aller ! Euh un dernier p'tit conseil, on ne se débarrasse pas d'une malédiction en jetant l'objet qui la porte...c'est même pire quelquefois...voir radical, vous me suivez bien la ? Moui ! Je crois ! Bon je vais vous remettre sur la route, ça vous fera gagner un peu de temps !
Passez devant Maître Gobelin, je ne saurais vous savoir derrière moi !"
Le gobelin quitta la demeure de l'hobbit, soulagé de ne plus avoir affaire avec lui, mais cependant inquiet de ce qu'il venait d'apprendre ....

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

L’entretien des plus improbable entre peau verte et satané hobbit se tenait encore lorsque Belharut déclara.

- quoi qu'il advienne nous devons quitter la ville. Notre tache est accomplie ici et l'Ouest nous appelle. On decampent !! La décision n'est a prendre qu'a quelques jours de monte. enfin si cela veut encore dire quelque chose....

Et il joignit le geste a la parole, ouvrant la lourde porte du terrier hobbit pour rejoindre sa place au commandement de la charrette. C’est ainsi qu'ils quittèrent Erald le vieil hobbit collectionneur d'épée en tout genre. Un paradoxe rien qu'a l'énoncé. La séparation fut plus ou moins émouvante mais plus tard sur le chemin certains jurèrent que le vieil hobbit avait versé une larme. Ils avaient finalement apporté le joyau de la déjà très grande collection d'Erald se dirent ils aussi. Enfin, les commentaires sur leur rencontre avec ce phénomène furent nombreux et finalement les aidèrent a faire passer le temps. Avant cela le nain avait pris soin de faire un ravitaillement pour le voyage, payé avec l'or de la bourse offerte par le hobbit. Ils leurs fallut l'équivalent de deux semaine pour enfin apercevoir Morn a nouveau. Il en aurait fallut une de plus s'ils avaient respectés le cycle réel des jours et des nuits. Mais ils chevauchaient sans relâche des heures durant ne s'arrêtant que lorsque les chevaux montraient des signes de lassitude. Au septième jour du rythme qu'ils s'imposaient, ils atteignirent Bartsheim ville a la croisée des chemins ou cohabitaient humains et hobbits. Ils changèrent de montures, refirent le plein de vivres, reprirent des forces et reposèrent leur arrière train pendant une journée avant de repartir plein Ouest toujours sur un rythme des plus soutenu. La seule chose qui fut a noter lors de ce long et ennuyeux voyage : chacun joua avec le jouet qu'il avait reçut d'Erald. Le gnome apprit a jouer de la flutte, assisté tout les soirs au campement par la barde il progressait, finalement assez vite. Il pouvait une fois Morn en vue jouer une mélodie qui ressemblait a quelque chose d'harmonieux même si des couacs étaient parfois encore au rendez vous. Toute fois, un de ces fameux soirs ou Rohagus répétait inlassablement l'air que Gladrel avait joué a la harpe, il réussit parfaitement l'enchaînement des notes sans aucune faute et l'un des sorts que procurait la flûte dague a son porteur opéra. Les autres le regardait avec étonnement ou amusement au choix. Ils avait devant eux deux Rohagus et lui se sentait effectivement dans les deux consciences. Cet état ne dura que quelques minutes avant que seul l'original reste. Amusé par la situation il persévéra et réussit a nouveau la mélodie sans accrocs. Le charme opéra a nouveau mais moins longtemps sembla t il. Voyant cela Belharut sortit précipitamment sa choppe magique et récita la formule. Mais malheureusement celui là de sort ne fonctionna pas et la chope resta désespéramment vide. Tchak-Tchuk lui faillit perdre son instrument le plus précieux : sa main. Effectivement lui aussi s'essayait a sa nouvelle arme et notamment testa la capacité de celle ci a être utilisé comme arme de jet. A la première tentative donc, la deuxième lame de la dague jaillit au moment ou le gobelin la lançait et alla bien couper la feuille qu'il visait. Ce que le hobbit avait très certainement omis de dire c'est que du a sa forme la dague revenait ensuite a son propriétaire, portée par son mouvement "hélicoïdale" provoquant une sorte d'effet boomerang. Le voleur eut tout juste le temps d'esquiver, ne pouvant eviter une légère estafilade au bras. Quant aux autres, Istral sentait maintenant que cette épée était sa nouvelle épée, après les heures d'entraînement avec Nadrahir. Le maître d'arme ne faisait aucun cadeau au nouveau venu qui savait, il fallait en convenir, manier une épée. Falco ne savait pas pourquoi mais il suivait le conseil du hobbit ne quittant jamais son médaillon. Et une malédiction de plus pensait certain lors de ses crises de paranoïa comme quoi il avait perdu son amulette qu'il retrouvait dans l'instant. Restait le cas Aldebaran, celui ci n'avait d'autre choix que d'encocher la flèche et de tirer, mais sur qui....? Telle fut la question. Feanor refusait catégoriquement que l'elfe vise un arbre ce que lui même aurait eut beaucoup de mal a faire. On lui proposa bien des alternatives comme une biche ou un sanglier. Mais ignorant le résultat, il patienta pour trouver une solution. C’est dans un pierrier immense sorte de désert de gravier qu'ils rencontrèrent quelques temps après Bartsheim que tout le monde s'accorda a dire que rien ne pouvait arriver ici, même Feanor. L’archer décocha donc la précieuse flèche offerte par Erald. C’est un dragon incandescent qui jaillit de l'arc de l'archer pour ne disparaître qu'au moment ou la flèche stoppa son vol touchant le sol. Il était énorme et impressionnant de réalisme. Mais aucune vague de chaleur ne les submergea attestant qu'il ne s’agissait que d'une illusion.