Le nain ruminait
- J'aurai du venir avec vous ....
Tarabas se tourna vers le thurse
- Pas vrai champion ?? Quel dommage de vous être énervé comme ça, nous aurions pu préparer tout ça tranquillement.
Il se retourna vers Belharut
- C'est donc cela qu'avait du voir Tafkap. "L’épée froide" dans l'esprit de ce gobelin. Comment va-t-on faire pour mettre la main dessus ? Pourquoi ne l’avez-vous pas capturer. Il ne s'est pas envolé tout de même. Les gobelins ne volent pas, certains hobbits plane gracieusement parait-il, mais si les gobelins volaient ça se saurait
- Il ne volait pas ! Il s'est téléporté ! Pouf, il a disparu en plein combat ! On ne sait pas où il est passé... Pas pratique, hein
Le gnome avait illustré son discours d’un petit geste de la main
- Disons qu'il maitrise l'art de la téléportation en plus du psionisme à un degré élevé...vous comprendrez donc que face à un tel rituel magique nous n'avons pas pu le retenir...ceci dit le fait qu'il est fuit à au moins le mérite de nous apprendre qu'il se sentait inferieur à nous... il nous craint maintenant qu'il sait à quoi s'attendre! Nul doute qu'il tentera de lever une petite armée avant de chercher à nous retrouver...
Le lutin marqua une pause et déclara d'un air hargneux auquel les autres n'était pas habitué, lui habituellement si paisible
- Mais nous le retrouverons avant qu'il ne nous retrouve ! Et ce jour la il aura beau essayer de se téléporter...
- Vous oubliez aussi qu'il manipule les morts vivants... de bien grands pouvoirs...
Tarabas reprit le cours de son propos
- Enfin bref, Nadrahir s'est précipité à sa suite sans aucune préparation, nous avons bien dû suivre le mouvement et improviser... Au moins avons-nous appris que l'ennemi a une épée en sa possession et qu'il n'est pas invincible...
- OUI TU AVAIS UN AUTRE CHOIX ! Attendre, pas un temps infini, mais juste ce qu'il faut, pour réfléchir au plan d'action, et concerter tout le groupe !!! Mais non ! Môôôôssieur prend les décisions tout seul depuis quelques temps !!!
- Personne dans la grotte n'a émis d'avis contraire, et vous aviez disparu je ne sais où à ce moment là alors que vous aviez le loisir de nous accompagner. Nous ne savions pas si nous aurions la possibilité de retourner dans la grotte, vu la façon dont nous étions épié par le cavalier : il y avait de fortes chances pour qu'il s'aperçoive que nous avions Aurore en notre possession
- Le loisir ?? Le loisir de t'accompagner sombre trouffion !! La corvée oui !!! Et d'abord pourquoi il faudrait suivre Môôssieur Tarabas à la culotte ? Personne ne savait où était l'épée à ce moment-là ! Et personne ne savait la reconnaître !! Et puis que sais-tu de mes agissements à cet instant !! J'ai peut-être fait des découvertes moi-aussi ...
Le prêtre était tout sourire
- Mmm, inutile de monter sur vos grands chevaux gobelin, je me souviens très bien de vos raisons : vous boudiez car vous n'avez pas eu l'opportunité de faire les poches de D’Jay-Al. Nous étions peut-être encore dans le flou au sujet d'Aurore, mais nous étions sur le point de savoir, nous avions conclu un marché avec Lulu. Votre fille, Belharut...
- Elle m'a l'air débrouillarde cette petite... bien, oublions tout !! De toute façon on ne peut pas refaire l'histoire, enfin si on pourrait mais je n'y tiens pas on verra ça en dernier recours...
Il se gratta la barbe, signe d'une intense réflexion
- Bon, il ne reste plus que Shaastar c'est bien ça ...? Ça promet...
- Cela explique pourquoi je n'ai pas suivi, mais pas ce que j'ai fait ... et tu fais bien de parler de celui-là
Tchak-Tchuk désigna D’Jay-Al du menton
- Tu lui fais confiance comme s'il s'agissait de ton propre frère alors que tu ne le connais même pas ...
- Vous n'allez pas vous y mettre aussi! Déjà, une ville entière plus certains membres du groupe, la coupe est pleine! Ras le chapeau des préjugés!!!! Le fait est, maitre nain, que j'ai pénétrer l'esprit de ce sombre gobelin... Et ce que j'y ai vu, personne n'aimerait le vivre, je peux vous l'assurer... D'ailleurs, s'il avait deviné ma nature, je crois bien qu'il m'aurait tué pour que je ne puisse parler à personne de ce que j'avais vu en lui, ou de ce que j'aurais pu tenter de faire pour contrecarrer ses plans... Car pour n'importe qui de sensé, il vaut mieux périr en combattant ses sombres plans, plutôt que de vivre dans l'enfer dont j'ai vu un aperçu... mais je parle, et j'en oublie toute politesse... Je suis D'Jay-Al d'Akronis, mais la plupart des gens m'appelle l'errant, de par mes nombreuses années de voyages ininterrompus à travers Ishel...
Pendant que les autres se disputaient encore sur ce qui avait eu lieu, D'Jay-Al ne pouvait détacher son regard du nain... C'était la première fois qu'il voyait un mort revenir de l'au-delà. Bien sur, il en avait déjà entendu parler maintes fois... Mais le voir... c'était surprenant. Mais en même temps, il ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange... Il se demandait bien pourquoi toute cette comédie... Juste pour ne pas revenir à Fann ?
Jhaelen se montrait un peu nerveux.....
- Très bien, dès que la garde sera revenue de la cité, nous pourrons sortir du territoire nain au plus vite...je m'explique : je crois que nous avons laissé un souvenir.... de chiottes.... là bas...., dans Fann...! Donc, plus vite nous serons partis...
- De quoi parle-t-il...? De quoi parlez-vous...?
Puis il toisa l'humain, le seul à ne s'être présenté
- Et vous mon bon, quel hasard a fait que vous soyez embringué volontaire dans cette sombre histoire...
- Hé bien... bonsoir... Messire Belharut... Je me présente : Jhaelen Do Irseï, drow rescapé d'un complot... banni de chez moi... a la recherche d'un moyen de délivrer mon peuple des griffes de cette chienne. Et accessoirement en cette compagnie afin d'arrêter ce cataclysme…
Il se pencha légèrement en avant, en signe de respect. Mais cependant, il gardait une certaine méfiance vis-à-vis de cette "résurrection", ma foi plutôt bien tombée selon lui...
- S'il se révèle être le démon qui nous trahira, comme les illuminés l'ont prédit, je me demande ce que tu trouveras comme excuse à ce moment-là ...
- Qui te dit que je lui fais plus confiance qu'à un autre ? Tout ce que je sais c'est que nous l'avons cuisiné bien plus que Chnock ou Jhaelen à leur arrivée. Si c'est un traître il a très bien caché son jeu dans l'arène...
- Il est plus facile de cacher son jeu quand on est manipulateur d'esprits...Vous ne méfiez pas assez Tarabas, attention...Vous avez la mort de Nadrahir sur la conscience, un point c'est tout, ce n'est pas discutable! De toutes façons, Belharut est de retour, ça vous fait un mort de moins à votre tableau de chasse...et surtout il va mettre fin à vos prérogatives et initiatives hasardeuses!!! Ce n’est pas trop tôt!!
L'homme de foi ne prit une fois de plus même pas la peine de se retourner. Ses pensées semblaient s'être envolées dès les premières syllabes de l'hargneuse ritournelle elfique.
- Je me demande bien ce que Shaastar va nous offrir... C'est une ville côtière, vous n'appréhendez pas trop paladin ? Nous aurons peut-être à faire quelques brasses hé hé...
- Par la barbe de ma grand-mère maternelle !! Vous n'avez donc pas encore fini de vous étriper...? Vous êtes pénible !! je !! vous ai trahit !! Voila ça réglé une fois pour toute cette histoire ridicule de trahison qui empoisonne l'atmosphère !!
Il les regarda tous deux
- Vous ne pouvez pas dire le contraire.... bien !! On en parle plus.
L’escouade de la garde détachée à la constitution de réserves pour le voyage revenait déjà, Belharut leur glissa
- Je compte renvoyer la garde... après le ravitaillement de chacun... on n’a pas besoin de ces peignes cul.
Grimvald était resté silencieux depuis ce qu'il avait apprit sur Aurore, il hésitait à la céder au gnome, il n'aimait guère parler, alors avoir une femelle dans sa tête sans arrêt ! Néanmoins, on lui en avait confié la garde. Et personne n'a jamais pu dire de mémoire de nain qu'il était revenu sur sa parole ! Si cette pipelette ne lui obéissait pas, elle allait apprendre à le connaitre, lui et ses accès d'humeur ! Elle le regretterait vite ! Du moins c'est ce que Grimvald espérait ... Il regarda son compatriote nain et s'adressa à lui.
- Je suis Grimvald Drrrak'Kerrrn, éclairrreurrr de la trrrès grrrande arrrmée naine à la rrretrrraite et auberrrgiste à Fann en exil depuis peu grrrace à cette joyeuse bande de saltimbanque. D'ailleurrrs votrrre fille Lulu a accepté de tenirrr mon établissement le temps que je... nous rrrésolvions cette histoirrre d'arrrêt du temps. Aprrrès tout si les nains ne s'en mêlent pas, les choses ne vont pas s'améliorrrer bien vite !
Grimvald était tout content de sa remarque et attendait les réactions qui, il en était sure, ne tarderaient pas à pointer, surtout de la part du gobelin et de l'elfe.
L’escouade de la garde revenait, les provisions de voyage furent distribuées, Belharut se dirigea vers l'officier
- Nous repartons... par là !! Et vous part là !!
Les deux directions étaient diamétralement opposées.
- Mais j'ai ordre de vous, enfin de "les" conduire hors des frontières de notre territoire...
- Ordre...?!? Et de qui détenez-vous cet "ordre"...?
- Du nain officiel en chef de Fann !
- Et moi de Kaleus !!!! Alors votre nain officiel en chef....
Le paladin montrait sa main à l'officier, le pouce et l'index étant séparés par très peu d'espace, les autres de ses petits doigts boudinés repliés. L’officier ne dit plus un mot, il recula cérémonieusement et fit signe a ses hommes qu'ils partaient. Les chasseurs de temps attendirent un moment avant de prendre la route eux mêmes. Le paladin les regardait partir et lâcha.
- Peigne-cul !!!
L’expression interpella le peu d'esprit du thurse
- Nains fesses poilues...?
Belharut regarda Syem, d'un air grave. Celui ci souriait imaginant un nain tout nu. Puis il parcourut chacun des membres en secouant la tête avant de donner l'impulsion au cheval menant la charrette. Tout le monde savait ce qu'il pensait à ce moment précis. D'Jay-al qui lui ne pouvait savoir encore, lut dans l'esprit du nain.
"Les dieux empruntent de biens tortueux chemins pour arriver à leurs fins...."
Ils quittèrent la route pour couper par la lande en direction supposée de la forêt des brumes. De jour ils auraient pu la discerner au loin, mais avec cette luminosité, ils y allaient plus au jugé qu'autre chose.
Il leur fallut faire trois arrêts pour dormir avant d'atteindre la lisière de la forêt des brumes. C’est trois jours furent ponctués de nombreux :
- Loin la mer ....?
Il n'y eut plus de réponses à cette question a partir du deuxième jour de route. Plus ils allaient vers l'est plus la lumière reprenait ces droits sur l'obscurité. Le terrain entre les contreforts des monts du souvenir et le territoire des elfes gris était une plaine recouverte de hautes herbes qui dansait au gré du vent. Cela leur permit d'aller bon train.
Leur expérience passée avec les elfes gris, leur imposa la prudence lorsqu'ils s'approchèrent des premiers arbres, ils ne tenaient pas a tomber sur la garde elfe qui sillonnait la route périphérique a la forêt. Ils marquèrent une pause lorsqu'ils entendirent des exclamations provenant de plus loin. Ils se dissimulèrent derrière un monticule rocheux. Devant eux, il y avait le croisement de deux routes. Celle sur laquelle ils se trouvaient qui continuait à longer la forêt, coupée par une autre voie qui venait du sud-est pour entrer au cœur de la forêt des brumes. Ils durent patienter un moment avant de voir la cause de tout ce barouf.
C’est deux elfes gris montés sur des chevaux qui ouvraient la route. Derrière eux une cohorte de gnomes tous reliés les uns aux autres par une chaîne qui courait de chevilles en chevilles, les suivaient. Il y en avait là, pas moins d'une trentaine qui subissaient occasionnellement les coups de fouet de l'un ou l'autre de la dizaine d'elfes les entourant. Ils venaient de leur droite et allaient en direction de la grande ville elfe ou il avait rencontré Morach la toute première fois.
Alors que le convoi entrait sur le croisement, deux gnomes déboulèrent d'un bosquet, pour se retrouver à quelques mètres d'eux seulement. Apparemment, c'est deux là étaient libres et devaient suivre a distance leurs congénères enrôlés de force. Ils restèrent interdit à la découverte "des chasseurs de temps" et la terreur put se lire sur leur visage lorsqu'ils aperçurent le thurse.
Celui ci ne manqua pas l'occasion
- Loin la mer....?
Les deux gnomes reculèrent à petit pas pour repartir par là ou ils étaient arrivés, arborant un sourire un peu gêné, ne sachant absolument pas de quoi ce monstre voulait parler.
Aldebaran approcha des deux gnomes apeurés
- Oh, ne vous inquiétez pas, soyez sans crainte, c'est un thurse certes, mais un thurse gentil et un peu idiot il faut le reconnaître. Il ne vous fera pas de mal... Bon, j'imagine que le convoi amène des gens de votre peuple en esclavage non? Pourquoi les suivez-vous? Avez-vous l'intention de les délivrer à deux?
L'archer se tourna vers Rohagus et Chnock
- Je sais déjà ce que vous allez dire mais...nous avons une mission et le temps joue contre nous, d'autant plus que le psioniste a beaucoup d'informations sur nous. De plus nous avons déjà eu quelques problèmes avec les elfes gris de la forêt des Brumes, et je ne suis pas certain qu'ils apprécient de nous revoir...Nous délivrerons les peuples opprimés plus tard, je suis désolé...
- Notrrre mission est cerrrte imporrrtante mais mon honneurrr se rrrefuse à laisser fairrre une telle chose ! Ne vous imposez en chef, elfe ! Votons plutôt ! Je suis pourrr aider les gnomes et bottez le cul de ces elfes !
Grimvald avait posé le manche de sa hache et avait les bras croisés sur le dessus des lames, regardant un à un ses compagnons, attendant du soutien.
- Laissez tomber ... ou plutôt faîtes ce que vous voulez tiens ... en tout cas moi je reste ici, je ne vais pas prendre des risques pour 3 ou 4 gnomes ...
- Mossieu Tchak-Tchuk à du caca dans les yeux ou quoi, y'en a au moins une cinquantaine... ou... plus encore...
Chnock jeta un œil discret sur la progression de la cohorte.
- 50 gnomes ou 100 gnomes, ça ne change rien au problème ...
- Je ne cherche pas à m'imposer en chef Grimvald, je cherche simplement à proposer la solution la plus raisonnable. Je sais très bien que vous prendriez beaucoup de plaisir à...botter le cul de mes cousins mais là n'est pas le problème! Je désapprouve totalement ce qu'ils font envers le peuple gnome mais j'estime simplement que ce n'est pas notre rôle de les aider maintenant, pas encore en tout cas. Notre mission va bien au-delà que de sauver quelques esclaves...
Aldebaran prit une grande inspiration :
- Que ferons-nous si nous nous faisons prendre par les elfes gris? Leurs patrouilles sont partout!! Et ils nous cherchent certainement. La dernière fois que nous sommes venus, nous n'avons pas laissé que de bons souvenirs ici, loin de là... Nous ne pouvons pas prendre le risque de les sauver!! Nous pourrions compromettre grandement nos chances de succès si nous nous aventurons dans cette périlleuse entreprise...
- En tout cas je vote pour y aller, qui est pour ?
- Chnock ! Tu peux compter surrr ma hache mon garrrçon !
- Cela m'importe peu, mais ces gnomes font peut-être les frais de votre dernier passage. Personnellement, j'hésite : cette opération dangereuse ne peut que nous faire perdre du temps, voir des membres de notre groupe. D'un autre coté, j'ai un compte à régler avec eux. Il est cependant évident que certains d'entre nous ont envie de les délivrer. Et parmi eux, certains ont des épées du temps : Grimvald, et probablement Tarabas. D'où trois solutions : Soit ils refusent à leur opération, soit ils nous confient leur épée, soit nous les aidons tous : il est hors de question de laisser ces.... elfes.... rentrer en possession de ces armes.
- Il est vrai que nous ne pouvons nous permettre de nous disperser aux quatre vents, en laissant de tels artefact en des mains incertaines et, plus dangereux encore, ignorantes de leur vraie nature... Tout aussi vrai, que si nous échouons dans notre mission, le sort de ces gnomes sera plus enviable que ce qui nous attend tous au bout du compte... C'est vrai que rien ne mérite d'être mis en esclavage, mais nous ne savons pas vraiment ce qui s'est vraiment passé pour qu'ils en soient arrivés la.
Voyant que les autres ne disaient rien, D'Jay-Al reprit...
- Une fois encore, je pense que le mieux est de nous plier à la majorité, quelle qu'elle soit. Mais je vous demande à tous, de bien réfléchir... Vaut il mieux sauver ces êtres et courir le risque de perdre un temps précieux qui pourrait bien nous être fatal, à nous et au reste des habitants d’Ishel, ou bien est il préférable de les laisser dans leur condition actuelle, afin de leurs donner le maximum de chance d'éviter de se voir réduits en esclavages par bien plus cruels et terrifiants que des elfes..?
Pesez bien les risques, avant de prendre une décision. Pour ma part, je me plierai à l'avis général... Mais réfléchissez bien, s'il vous plaît...
Tarabas désigna les deux gnomes d'un léger mouvement de tête
- Écoutons déjà ce que ces deux là ont à nous dire, nous aviserons ensuite. Si nous pouvons les aider sans nous lancer dans une croisade, il n'y a pas à hésiter. Si ce n'est pas le cas ces elfes gris ne perdent rien pour attendre...
- Vous croyez qu'on est là pour polémiquer. Vous nous parlez de perte de temps, hahaha ! Et les jours d'attente dans la ville naine et toutes les haltes, indispensables, que nous faisons. Vous ne pensez pas qu'un bon plan bien ficelé ne nous retarderait que d'une heure voir deux, grands maximum. Je n'ai pas bien vu combien était les elfes, mais si nous arrivons à nous infiltrer et à libérer les gnomes, voire les libérer à distance (Chnock se tourna vers les magiciens et autres psionistes) alors là, nous plus, trente gnomes 'motivés', on devrait faire le poids contre les elfes. j'vous dis, c'est pas plus d'une heure ou deux. Alors, qui vient ? Quand aux motifs qui ont fait qu’ils sont dans cette condition, ils sont très simples : Vous avez déjà vu des gnomes ou des hobbits mettre en esclavage des elfes ou des humains....NON ! Et pour cause, la loi du plus fort est toujours la meilleure. De mes nombreux voyages j'en ai retiré quelques enseignements. Premièrement, ne remet pas au lendemain ce que tu peux faire le jour même, on ne sait jamais de quoi est fait l'avenir, alors partir et ensuite revenir les sauver me semble un plan des plus incertain. Deuxièmement, N'hésite pas, quand le moment se présente, à faire le bien autour de toi, 'les dieux' quand ils sont présents récompenses toujours les bonnes actions, Belharut en est la preuve vivante. Troisièmement, Ce n’est pas parce que tu à une tête de moins que tu es plus faible, et pourtant c'est souvent ce que les peuples imagines, les petits peuples sont généralement traités comme des inférieurs, à part les nains qui réussissent à coup de hache à se faire respecter. Quatrièmement, ne regarde pas la couleur de la peau ou l'odeur de l'haleine, ce qui est bien dans un monde peut être néfaste dans un autre...heu...pourquoi j'dis ça moi. Enfin bref, pour toute ces raisons, je vous incite à les aider, et au plus vite.
Rohagus serrait les dents sans rien dire depuis qu'il avait vu cet ignoble esclavagisme gnome perpétré à nouveau devant ses yeux par ces pourceaux de gris-aux-longues-oreilles. Ses petits poings se crispaient et il regardait droit devant lui en fronçant les yeux. Tandis que Chnock discourait sur la raison pourtant totalement évidente pour laquelle il fallait massacrer ces elfes gris, le gnome se rapprocha à petits pas de Syem :
- Syem, mon grand... AMI ! Toi déjà casser elfes gris ? Toi vouloir essayer ? Moi peut-être pouvoir aider toi à trouver elfes gris à casser !
Le visage toujours sérieux comme un soldat qui s'apprête à partir en guerre, Rohagus dirigea son attention sur les deux gnomes nouveaux venus :
- Eh, les gnomes ! Vous comptez leur tendre une embuscade ? Quand ? Vous êtes combien ? Accepterez-vous notre aide ? Vous avez un plan ?
Gentil.... les deux gnomes n'arrivaient pas à associer la masse corporelle qu'était le thurse et cet adjectif. Mais comme c'était un gnome qui leur avait dit et le naturel gnome revenant au galop l'un des deux pris la parole.
- Et bien voila messeigneurs, je me présente, je m'appelle Roxh et mon compère ici c'est Roukhy. Nous sommes en mission, notre chef de clan, nous a demander de suivre ces elfes pour savoir ce qu'il adviendra de nos congénères.
Il regardait toujours le thurse du coin de l'œil. L’autre gnome prit la parole lui coupant le sifflet.
- Oui parce que c'est assez inhabituel comme méthodes de la part des elfes...
- C'est vrai d'habitude, il disparaît un ou deux de nos compagnons par année...
- Oui enfin des fois plus...
- Bon, l'année dernière il y en a eut deux
- D'accord mais l'année d'avant.... ah !! alors...? Trois mon cher Roxh et non pas deux...
- Bon quoiqu'il arrive ce n'était pas beaucoup....
- C'est vrai. Et puis il y a quinze jours...
- Quatorze ! Ça fait quatorze. Ça fera quinze demain.
- Oui bon quatorze, il y a quatorze jours donc. Une délégation d'une tribu voisine est venue pour nous avertir que les elfes avait fait une descente chez eux et était repartis avec une quarantaine de frères...
- Méthodes bien différentes des ponctions qu'ils pratiquaient par le passé...
- Bein ça ils ont compris... nous avons donc cherché la raison de cette subite évolution...
- Nous en sommes arrivés a la conclusion que le que le bûcheront devait être mort...
- De vieillesse sûrement. Qui peut tuer une bête si terrifiante ?
- Oui enfin, résultat : certaines sources assurent que les elfes ont besoin de gnomes pour assurer le travail du troll.
- Et oui !! Et c'est pour cela qu'il leur en faut beaucoup...
- Effectivement, nous n'avons pas la force d'une telle créature
- Oui mais le nombre fait la force...
- Apparemment les elfes ont fait le même raisonnement... enfin c'est comme ça que hier...
- Avant hier....
- Oui bon, disons avant hier....
- Non y'a pas disons... c'était avant hier !!
- Bon !! Donc ... avant hier, ça va là ...?
- C'est bien ça !! Avant hier une escouade d'elfes est arrivée dans notre village et a "réquisitionnée" tous les males assez vaillant pour travailler
- Enfin presque tous... parce que nous par exemple ont est trop malins pour se faire prendre.
- Disons que nous étions à ce moment là, appelés à d'autres occupations.
Il balança un coup de coude à son acolyte
- Oui !! Coup de chance on a pu se cacher.
- Et donc...qu'est ce que tu brodes quand même, va au fait !!!
- Et donc, notre chef nous a demandé de suivre le convoi pour voir si nos craintes sont bien fondées.
Roxh parla à l'oreille de Roukhy
- Bein faut voir.... vous pouvez nous aider ? Peut être pouvez vous nous accompagner pour voir ou ils vont....
- Oh oui, ça! Ça serait bien....
- Oui on serait sur de revenir et d'apporter des nouvelles au camp
- Assurément, c'est un gage de réussite dans notre entreprise.
- Quand à intervenir pour libérer nos frères...
- Ca ! Ça devrait nous apporter beaucoup de soucis les elfes n'apprécieraient pas...
- Ah ça non !! Ils n’aiment pas quand quelque chose leur résistent
- Surtout pas un gnome....
- Oh oui, ça c'est sur qu'ils nous sont supérieurs en taille et en force...
- Et en intelligence....
- Oui tout le monde sait que c'est des êtres supérieurs
- Et bénis des dieux...
- Oh oui, les dieux leurs apportent magies et protections, mais ça tout le monde le sait...
- Je précise tout de même, ils ne sont pas du coin...
- Ca c'est vrai, vous n'avez pas l'air de la région....
- Tu t'égares... pouvez vous nous accompagner dans notre "filature"
- Vous savez avec le bruit que font les chaînes ils n'entendent rien, ça couvre tout
- Ensuite, nous vous inviterons au camp pour vous remercier.
- Ola !! Tu t'avances bien.... qui dit que le chef et le sage veulent que nous les ramenions.... ?
- Moi !! Moi, je le dit s'ils nous aident à les suivre. "Je" les invite au camp
- Parfois ton arrogance et ton incivisme me font peur....
Et de concert, pour une fois ils déclarent
- alors...?
- Bien sûr ! affirma Rohagus en réponse. Nous avons parmi nous un preux prêtre d'Ankhmar qui ne saura refuser une invitation à sauver des innocents d'un tel esclavagisme ! Et il ne sera pas dit que Chnock Brikedbrok et Rohagus Helden auront laissé des centaines de gnomes soumis en esclavage par des elfes complexés et fainéants ! C'est d'ailleurs une confédération des races qui va s'allier contre cette pratique immonde ! Grimwald, représentant de la race naine, a déclaré vouloir vous venir en aide ! Et même notre impitoyable et rusé guerrier thurse cassera de l'elfe avec nous ! Pas vrai, Syem ? Toi casser elfe gris ?
- Bon... nous pouvons toujours envoyer quelques-uns d'entre nous en reconnaissance avec Roxh... Non pas toi Syem, tu te ferais repérer trop facilement. Les autres pourraient se rendre à ce camp en compagnie de Roukhy pour en apprendre un peu plus sur la situation générale depuis notre dernier passage ; si le joug elfe s'est encore intensifié nous pourrions réfléchir à une action ponctuelle... J'ai ma petite idée sur la question.
Tchak-Tchuk réagit vivement, une fois de plus, aux propos du prêtre
- Cette opération sauvetage est inutile !! Si nous libérons cette dizaine de gnomes, les elfes iront fouetter tout les gnomes de la région et en réquisitionneront le double !! Et parmi eux peut-être des femmes ! Ou des enfants !! C'est ça que vous voulez !
- Tchak-Tchuk a raison ! s'exclama Rohagus. Je suis heureux de l'entendre prendre un tel parti et une position aussi tranchée ! Oui, je suis d'accord avec lui : tuer simplement l'escorte de ces esclaves gnomes ne servirait à rien ! Il faut, comme le dit notre ami gobelin, tuer tous les elfes gris de la Forêt des Brumes ! Ainsi, les gnomes seront libres ! Enfin !
Rohagus s'attendait à une réaction rapide du gobelin ou du prêtre qui allait calmer le jeu, alors il s'en fichait déjà et regardait le thurse :
Roxh et Roukhy paraissaient embarrassés de la dégradation de la situation. Ils se sentaient coupables de cet état de fait.
- Vous voulez attaquer les elfes...
- Pfiouuu !! Ça va faire des vagues ça .... Pas sur que le chef de clan apprécie.
Ils écoutèrent les arguments de chacun pour le moment, Rohagus essayait toutes les possibilités qu'ils lui venait a l'esprit.
- Syem... Toi savoir couper du bois ? Toi déjà avoir été bûcheron ?
Le thurse regarda le gnome sans comprendre
- Toi penser toi vouloir finir ta vie à casser arbres ?!
- Ca pas drôle... moi vouloir rester avec amis et la mer....?
- Et comment tu vas négocier la liberté de tes congénères contre Syem ?
- Petite tortue qui parle vite veut abandonner Syem....? Et la mer....? Nous plus amis...? Nous plus casser méchants....?
Puis Rohagus s'empressa de rassurer Syem :
- Non, Syem ! Nous jamais avoir dit nous plus amis de toi ! Tchak-Tchuk dire bêtise, toi savoir, non ? Lui se tromper : nous amis, Syem rester avec nous, aller voir la mer, et casser plein de méchants pas amis ! Moi juste proposer toi casser arbres pour eux tomber sur elfe, mais gnomes là, pas vouloir... Tant pis...
- Ahhh !!!! Loin la mer ....? Syem aime bien petite tortue qui parle vite.
Les gnomes locaux parlaient entre eux puis l'un deux réagit
- Le monsieur pas beau là a raison. Dès que vous allez être partit, nous allons avoir les pires ennuis. Non, non, non, faisons comme si nos routes ne s'étaient jamais croisées
- J'suis pas d'accord !! Ils pourraient leur faire comprendre une bonne fois pour toute que nous ne sommes pas a leur disposition.... ils pourraient demander poliment au moins. D’accord nous sommes nés pour les servir mais il y a un minimum de politesse, non ?
- Arrête, tu vas nous faire avoir de gros ennuis et ça va encore nous retomber sur le dos...
- Ah.... tu as probablement raison.... bon et bein, on va vous laisser et poursuivre notre mission.
- Je me renseigne, ô grand leader de la libération gnomique et grand effaceur de la race elfe grise ! Je ne fais que me renseigner... au cas où... Mais je comprends que tu préfères attaquer sans chercher la négociation ! Je te suis, cousin gobelin !
- Cousin gobelin ? Hum ...
Tchak-Tchuk semblait réfléchir à ce lien de parenté. Pour que cela puisse être vrai, il aurait fallu que des gnomes et des gobelins fassent... non... non, non, non ...
- Bah ! Fais comme tu veux ! Tu veux attaquer les elfes de la région ? C'est facile à dire, puisque évidemment toi quelques heures après tu seras sur ta charrette en dévorant un bon jambon ... alors que tes frères souffriront milles morts sous le fouet des elfes gris ... bel esprit vraiment ....
- J'ai peut-être une solution à moyen terme. Vous pourriez envoyer des messagers expliquer votre cas à Morn, l'Église d'Ankhmar ne restera pas insensible à cette situation et fera procéder à une enquête avant -je n'en doute pas- d'appuyer un soulèvement des gnomes. Je vais rédiger un rapport que vous remettrez à mes supérieurs. Mais vous ne devez pas tout attendre d'une telle démarche, vous devez absolument chercher à entrer en contact avec d'autres autorités ou d'autres peuplades, ici vous êtes trop isolés et nous ne réglerons pas la situation à douze... l'important est de faire connaître votre situation, vous vous révolterez le moment venu. Y a t-il au moins une ébauche de résistance dans ces bois ?
Les deux gnomes regardaient le prêtre avec des deux gros yeux ronds
- Nous ne pouvons pas prendre cette décision...
- De la résistance contre les elfes...?
- Non, il faudrait en parler à notre chef de village....
- Mais ils sont beaucoup plus forts que nous ... !!!
- Et encore je ne sais pas s’il accédera à votre requête...
- Ils nous balaieraient en moins de temps qu'il faudrait pour le dire.
- On nous a toujours dit que c'était une de nos destinés possible, servir les elfes....
Ils se regardèrent
- On va avoir des ennuis !!!
- Voilà précisément pourquoi vous devez trouver du soutien à l'extérieur de la Forêt des Brumes, seuls vous aurez du mal à vous organiser. Vous n'avez pas l'intention de laisser cette situation perdurer, n'est-ce pas ?
- Bein c’est comme ça depuis toujours, les elfes nous laissent vivre sur leur terres et ils ponctionnent de temps à autre....
- Oui et comment pourrait on changer ça.... pas que nous ne voudrions pas ....mais, c'est des elfes et nous des gnomes
- Vous n'avez pas à servir ces décadents qui n'ont d'elfes que le nom !!
- Qui dit ça....
- Je ne sais pas mais c'est pas bête comme paroles....
- Je pense même que vous pourriez obtenir des appuis auprès d'autres elfes sans que ça finisse en boucherie, les sylvains sont un peu plus respectueux des autres races... pas vrai Aldebaran ?
- Il y a des elfes.... "gentils"....
- Ah bein ça !! ça serait une révélation, moi j'en connait qu'une sorte d'elfes
- Bon, vous souhaitez notre aide ou pas...?
- Oh oui !!!
- Non non ne vous derangez pas !!!
- Mais si au contraire, qu'est ce que tu peux être frileux quand même, il t'explique que c'est pas normal....
- Moi ce que je sais c'est que je ne peux pas prendre de décision a la place de notre chef, et puis il faudrait demander au sage... son avis...
- Les vôtres sont déjà loin à l'heure où nous discutons, et nous n'avons pas de temps à perdre.
- Et bien moi je continu a les suivre et toi tu les emmènent au camp
- Euh non le contraire si tu veux bien c'est moi qui suit frileux je te rappelle, alors je préfère pas rentrer au camp de suite....
- Bon ...bien... alors je les emmenent...
Rohagus était déçu par les deux gnomes.
-C'est quoi ces gnomes qui se couchent devant des elfes ?!... marmonna-t-il.
- Bein on a jamais fait autrement
- Non d'ailleurs on ne pensait même pas que ça puisse être permis de faire d'une autre façon... ceux sont nos maitres
- Enfin c'est ce que l'on nous raconte depuis toujours...
Rohagus s'adressa enfin à Tarabas :
- Etes-vous sûr que votre église les aidera ? En ont-ils les moyens ? En auront-ils l'envie ? Ne vont-ils pas renvoyer nos amis gnomes avec un petit sermon et une tape dans le dos, un point c'est tout ?...Belharut ? Votre église à vous, comment réagirait-elle ? Et vous en tant que paladin ?
- ma foi l'église de Kaleus ne s'immisce pas trop dans ces problèmes de .... voisinage. Surtout en des temps troublés comme en ce moment il y a tant d'autres choses prioritaires a faire. d'un autre coté, le sort de ces gnomes est effectivement peu enviable... j'en convient. Alors très franchement je ne sais quoi vous dire...
- Alors si vous rêviez de voir un régiment de paladins d'Ankhmar marcher unilatéralement sur la Forêt des Brumes, non, je ne pensais pas à ça, ce n'est pas notre rôle. Mais si la situation est décrite précisément l'Église pourrait fournir équipements et conseillers militaires, protéger des gnomes en fuite et surtout relayer l'information dans tout Ishel. Et en cas d'exactions, là oui il y aurait éventuellement envoi de troupes en concertation avec d'autres autorités...
- En cas d'exaction ???!!! s'écria Rohagus les yeux ronds ! Ah parce que mettre des centaines ou plus de gnomes en esclavage n'est pas une exaction ?! C'est digne de drows, oui !! Sauf votre respect, Jhaelen, bien sûr... hum... Bref ! Mais que fait la police divine d'Ankhmar ?!
Le drow réagit avec un curieux sourire...
- Pas de problème, Rohagus, mon peuple réduit en esclavage tous les autres peuples d'Ishel, pas seulement les gnomes.... Pas de racisme, chez nous, tout le monde est également traité....
- Oubliez ça les Gnomes !!! Non mais franchement, vous pensez qu'une bande de chauves en robe de marquise vont vous aider à latter les Elfes en culotte verte !! Vous vous fourrez encore une fois ce que je pense dans le potiron ... vous savez ce qu'ils vont dire ? Nous allons négocier qu'ils vont dire ... des négociations ... qui dureront éternellement ... autant vous dire qu'ils sont tous déjà d'accord ... et oui, je suis sûr que tous sont au courant de votre situation ici ! Mais ils s'en contrefichent.... si j'étais vous, je ne compterai que sur vous et encore ... vu le courage dont vous faîtes preuve ... bah, après tout ça ne me regarde pas ....
- Ils sont asservis, mais nous n'en sommes pas au stade du pillage et des massacres systématiques... Une Église ne pas se permettre d'entrer dans un conflit armé sans des faits d'une extrême gravité et surtout sans preuves, ce serait extrêmement malvenu. Ils viennent de vous le dire, la situation est la même depuis des années. Les communautés elfes pourraient voir d'un très mauvais œil l'intervention soudaine d'humains dans cette histoire et pourraient rallier la cause des elfes gris. Alors qu'en nous montrant plus pondérés, c'est notre point de vue qu'ils cautionneraient... Bon en tout cas moi je vais voir ce chef, nous pouvons tout de même y consacrer quelques heures...
- Je viens avec vous prêtre.... il faut aussi prendre en compte que nous y sommes un peu pour quelques chose, si la situation des ces peuples s'est aggravée ces temps ci....la demande croissante de main d'œuvre résulte d'une de nos actions
Le nain resta évasif pour pas que les gnomes comprennent que leurs interlocuteurs étaient ceux qui avaient occis Morach.
- Et voilà ... nous voilà encore à fourrer notre nez là ou ça ne nous regarde pas ... et bien ... allons-y ... peut-être qu'on nous offrira le couvert ...
- Pourrr ma parrrt je veux bien accompagner le petit dans sa filaturrre. Quand j'étais dans l'arrrmée naine, il n'y avait pas meilleurrr que moi pourrr trrraquer
Chnock se dirigea vers Leuciel. Extirpa quelques objets des divers sacs et autres caissettes. Il en rangea certains dans ses poches et en accrocha d'autres sur des harnais. Chaque chose avait l'air d'avoir sa place. Il se retourna vers le groupe.
- Moi aussi je vais suivre les elfes.
Rohagus s'approcha en toute discrétion de Chnock et lui murmura en regardant dans la direction des elfes gris esclavagistes :
- T'as un plan pour qu'on se les fasse ?!
- Bin disons que les autres ne sont pas motivés pour attaquer et il est vrai que nous deux et le nain, les seuls à vouloir y aller, ne ferons pas le poids contre les elfes. Je pense qu'une fois qu'on sera sur place on pourra mettre au point un plan, avec ceux qui sont venus. Syem à l'air de t'aimer beaucoup, tu devrais lui dire de nous suivre d'assez loin pour le pas être repéré, on ira le voir de temps en temps.
- Je doute que Syem puisse... être discret... Sa présence nous ôterait la possibilité de choix entre combattre ou pas, je le crains... Mais attendons de voir : je doute que seuls Grimvald et nous soyons enclins à attaquer ces barbares esclavagistes...
Aldebaran était très pensif...Les chasseurs du temps étaient responsables de cette aggravation de la condition gnome. Le groupe avait décidé de donner un coup de main, et il ne les abandonnerait pas.
- Et bien, je comptais pister les elfes gris mais vous semblez déjà beaucoup pour cette tâche périlleuse. En tout cas, s'ils vous attrapent, ils ne vous feront pas de cadeaux : un drow, un nain, un gnome... J'ai donc décidé de me joindre au groupe qui se rend au camp gnome. Je suis sur que nous allons bien nous "amuser" avec Tarabas et Tchak-Tchuk... Au fait, en ce qui concerne les sylvains, oui ils sont plus respectueux des autres races que les elfes gris de la forêt des Brumes. De là à dire qu'ils sont gentils...il n'y pas de peuple gentil! Il n'y a que des peuples qui luttent pour leur survie, et pour cela chacun a ses propres méthodes, c'est tout...
- Syem, tu ne vas tout de même pas crapahuter dans les bois ? Eux vont ramper dans les mauvaises herbes sans faire de bruit, nous nous allons au camp discuter... peut-être même manger !
Le prêtre s'approcha des 'éclaireurs'.
- Vous ne comptiez pas l'emmener pour une mission de reconnaissance j'imagine ? Ce ne serait pas bien sérieux.
- oui !! Moi faim !! Syem aller avec ami en robe....
- Est ce bien utile que vous soyez autant à aller au camp gnome ? Ne trouvez vous pas que cela puisse tourner au vinaigre et que nous ayons besoin d'aide si le vent tournait ?
Voyant que les "combattants" du groupe ne se mêlaient pas à eux dans la filature, il retourna ver Leuciel et pris quelques autres objets qu'il mit dans ses poches.
- Je pense que ça ne va pas être de la tarte. Sinon les deux "Psy" vous ne pourriez pas communiquer entre vous...à distance ? Si D'Jay part avec nous et que Riesz va au camp, il pourrait y avoir un contact quasi-permanent, non ?
- Laisse Chnock, ces messieurs les guerrrrriers préfèrrrent utiliser leurrrs langues. Au moins avec vous, Aldébarrrane, l'épée du temps ne rrrisque pas d'êtrrre abimée ! Vous crrritiquez Tarrrabas mais lui au moins affrrronte le danger, bien qu'il ne soit que prêtrrre. Vous vous dites arrrcher, vous êtes elfe sylvain de plus et lorrrsque le grrroupe a besoin de vos talents vous vous défilez. Tu vois, Chnock, ne compte jamais surrr un elfe quand tu as un nain avec toi ! HA HA HA
Grimvald partit d'un grand rire, qu'il interrompit brusquement, se rappelant du convoi elfe qui n'était pas très loin
Tchak-Tchuk éclata de rire.
- Mouuahahahaa ... vous partez en filature, ou vous allez faire un jeu de massacre ? Je vous rappelle que ces 2 gnomes avaient pour mission de SUIVRE les elfes et leurs esclaves, pas de leur tomber dessus comme des mules !!! Alors si vous êtes aussi bon traqueur que vous le dîtes, vous serez assez discrets pour ne pas vous faire repérer ... par conséquent, pas besoin de guerriers ... par contre si vous la jouez guerrier-sans-cervelle- alors là c'est sûr ....
Tarabas haussa le sourcil. Pour une fois, il était parfaitement d'accord avec le gobelin.
- Il me semble que je ne me suis pas adrrressé à toi, peau verrrte ! Je ne te considèrrre pas comme un guerrrrier. Je m'adrrresse à l'elfe qui se dit grand arrrcherrr et grrrand brrretteurrr, mais qui dès qu'il pourrrrait êtrrre utile, prrréfèrrre aller parrrlementer. Ne serrrais tu pas ménestrel, plutôt qu'arrrcher ? Quand à toi, peau verrrte, tu n'es qu'une langue de serrrpent, tu ne sais qu'envenimer les situations, alors va chez les gnomes, insultes les, qu'ils nous chassent définitivement !
Tchak-Tchuk sourit.
- Et voilà... j'avais vu juste... un cerveau-ramolli de plus dans l'équipe.... " MOI VOIR, MOI TAPER " c'est ça, hein Grimvald ?... allez, va donc poursuivre ta mission de filature. Mais tu sais autant les attaquer dès maintenant, tu économiseras tes vieilles jambes touffues... remarque peut-être que pour toi c'est un jeu... hé ! Vous autres, faudrait peut-être expliquer à la barrique sur pattes qui s'excite devant nous ce que veut réellement dire " suivre discrètement quelqu'un " ... mouuahahaha....
- A prrremièrrre vue, tu ne maitrrrises pas bien le langage commun, peau verrrte, alorrrs je vais fairrre plus simple. Je n'ai pas dit que j'envisageais d'attaquer les elfes, j'ai soulevé le fait que nous pourrrrions êtrrre contrrraint de le fairrre, voirrre dans l'obligation de nous défendrrre. J'ai également sous-entendu que le voleur et le rrrangerrr serrraient plus à même de le fairrre, mais à prrremièrrre vue, le courrrage ne fait pas parrrti de vos attrrribus. A moins que ta seule compétence rrréside dans l'arrrt de la moquerrrie et du sarrrcasme, peau verrrte ! Et ne t'inquiète pas pourrr mes jambes, elles sont encorrre capable de botter ton cul puant !
Se retournant vers Chnock.
- Nous n'aurons pas plus de soutien ici, allons-y !
Le nain partit en direction des elfes.
Agacé par temps de vaines rancunes "raciales", D'Jay-Al interpella le groupe afin de faire cesser la discussion...
- On perd un temps plus que précieux à se disputer les valeurs des uns et des autres, arrêtons là et faisons simplement ce que nous avons à faire... N'oublier pas que ce temps nous est vraiment très précieux !
- C'est ça c'est ça ... vous pourriez être contraint de livrer bataille ... par un pur hasard n'est-ce-pas ? Le hasard va bien faire les choses ... et pour ce qui est du courage et de mes compétences, elles ne sont pas à ton service ... allez, va faire mumuse en forêt ...
En d'autres temps, Rohagus aurait aimé participer à la joute verbale entre Tchak-Tchuk et Grimwald, mais il était dans un état d'esprit beaucoup trop sérieux et concentré à cause des elfes gris et de leurs agissements envers sa race. Le gnome partait donc déjà à la poursuite du convoi d'esclaves pour savoir où ils allaient et pourquoi
La situation qui se présentait au groupe, déchira les opinions et deux groupes se formèrent pour "traiter" de façon différentes cette histoire qui ne les laissaient pas indifférents quelques soit leur position sur le sujet....
Ceux qui avaient décidé de suivre les elfes se préparèrent, enlevant de sur eux tout ce qui pourrait faire du bruit et les démasquer, le drow s'écarta un moment et tous purent voir comme une énorme chauve souris partir avant eux sur la piste des elfes gris et de leurs prisonniers.
Quant aux autres ils attendirent de ne plus les voir pour se mettre en route en direction du camp des gnomes.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C'est donc un groupe formé de Roxh, Chnock, Rohagus, Grimvald, D'Jay-al, Feanor et Felindra qui se mit en mouvement pour suivre les traces de la colonne de gnome retenus contre leur gré. Ils les rattrapèrent rapidement tant le rythme de marche des prisonniers était lent. Ils gardèrent une bonne distance pour ne pas que les deux elfes de l'arrière garde ne les repèrent. Le petit jeu de cache-cache dura tout au long de la route menant à la grande ville elfe, les chasseurs de temps allant d'arbres en trous, de souches en rocher pour progresser au même rythme que le convoi sans se faire voir. Arrivés aux portes delà ville, le convoi stoppa pour une inspection en règle des nouveaux arrivants. Finalement les elfes de garde à la porte laissèrent le convoi progresser plus en avant.
Les suiveurs eux ne pouvait aller plus loin sans se faire voir des gardes. C’est le démon qu'avait invoqué le drow qui les renseigna quelques minutes plus tard sur la destination finale des gnomes. Les termes n'étaient pas très clair mais Jhaelen, compris ceci : ils ont été mit dans un trou énorme ou ils y avaient déjà d'autres gnomes. Ils en déduisirent que les elfes gris "stockaient" les gnomes dans le trou qui servait de cage au troll. C’est au moment ou ils allaient rebrousser chemin qu'une deuxième cohorte de gnome arriva de l'autre coté de la route au loin face à eux. Ceux ci n'étaient pas attachés mais ils avaient tous : une hache sur l'épaule et un collier "elfique " au cou. Ce groupe là, entra lui aussi en ville après que tous aient déposé leur outil de travail, pouvant être considéré comme une arme, dans une caisse en bois a l'entrée de la ville.
- Nous savons ce que nous étions venu chercher messeigneurs, ils se servent de nos frères pour l'entretien de la forêt...
Roxh était déconfit, les craintes qu'il avait étaient fondées. Les elfes avaient bien besoin de bras et les "rafles" n'allaient pas s'arrêter là...
- Esclavagistes... maugréa en sifflant Rohagus. Ah, ils ont besoin de gnomes pour entretenir leur forêt. Je serais d'avis de leur brûler complètement leur sale bout de forêt ! Bande de monstres !
Le gnome savait hélas pertinemment que ça ne changerait rien et que de toutes manières, les elfes useraient des gnomes pour éteindre le feu au risque de leurs vies.
- C'est totalement indigne d'une race intelligente ce que font ces elfes ! Sauf ton respect à nouveau, Jhaelen évidemment... Retournons aussitôt à votre village, Roxh, et prévenons vos compatriotes que les elfes lèvent une armée d'esclaves et n'ont plus aucun scrupule à prélever autant de gnomes qu'ils le désirent ! Il faut se révolter ! Combattre ! Leur faire la peau ! Les gnomes ne sont pas des êtres sans volonté, sa mère lipopette !
- Pas de problèmes, Rohagus, ce que mon peuple fait est indigne, tu as raison... mais il assume son statut de "maléfique" au contraire de ceux-ci, qui se prennent pour des "bons"... Ce qu'il faudrait, avant de repartir, c'est en savoir plus au sujet de ces colliers... Il nous faudrait capturer un gnome, et lui enlever le collier... d'une manière ou d'une autre...
- Je ne promets rien, mais si j'arrive à faire en sorte, de façon télépathique, qu'un des gnomes s'écarte légèrement la prochaine fois qu'un groupe passera, vous pourriez tenter de l'enlever à l'insu des autres, non ? En ce qui concerne Les deux gardes elfes, je pense qu'un petit jet de télékinésie bien placé pourra nous servir de diversion et ainsi nous pourrons agir... A nous ensuite, de ne pas rester dans les parages
- Très bonne idée, une petite envie de faire pipi... et hop, dans les bras de ses potes les gnomes et de Grimvald, s'il me voit de suite, il aura peur...
Chnock restait accroupi, zyeutant à l'aide de son Chnockoptik afin de prévenir d'un éventuel danger.
- Ok pour moi... Il faudrait essayer de voir d'où ils viennent et surtout voir s’il n'y a pas d'autre groupe qui risquent de suivre celui que nous aurons décidé de "rapter". Et comment le remettre dans sa file quand on lui aura tout dit ?
- Aucun problème, une petite manipulation mentale et il ne se rappellera en rien notre rencontre... C'est très simple à faire... Surtout si la personne est consentante. Pour ce qui est de reprendre sa place dans la file, il Suffira de le renvoyer et il ne saura même pas quoi dire aux elfes. Au pire, je lui instille un petit mensonge qu'il prendra comme une vérité !
- Ouais, comme ça si on arrive à en questionner un, on en aura surement plus à rapporter aux chefs gnome, non ?
- Le mieux, en effet, est que cerrrtain d'entrrre nous rrreste ici. Il serait plus sage que les gnomes rrretourrrne au camp afin d'éviter tout rapt. Je rrreste donc avec le lutin, le drrrow et l'humain. Quelle bande de brrras cassés nous forrrmons ! HA HA HA HA !
Grimvald tentait tant bien que mal de retenir son rire
- Felindra devrait rester avec nous, on ne sait jamais... Si jamais il y a bataille, elle pourra les contenir le temps que nous prenions la fuite... Ou toute autre options, tout dépend de la situation. De plus, Grimvald a raison, nous sommes trop pour être vraiment discret... Trois, c'est largement suffisant...
- je ne vois pas trop l'intérêt de rester et de récupérer l'un des prisonniers : que pourrait-il nous apprendre de plus que nous ne sachions pas ?
- La disposition des lieux, l'organisation du camp, peut-être les meilleurs moments et endroit pour attaquer ou espionner...
- Bon… fit Rohagus avec sa mine déconfite gnomique. "Tant qu'à faire, j'vais ptêt vous attendre alors... Seul Roxh peut nous mener à son village, et s'il vient avec nous, vous serez bloqués ici, vous... Alors, bon, je reste...
- Mouais... si vous dites ça pour Leuciel... il est bien caché à quelques mètres de là...vous l'aviez vu ?
Chnock fit un bruit de chouette et cinq secondes plus tard la grosse bestiole arrivait...limite avec un sourire aux lèvres...Il avait été dans les buissons et avait chopé des tiques... Il commença à se mordre à divers endroits.
-Bon bein. On y va avec Rohagus, vous serez surement plus discret sans nous.
Chnock se dirigea vers Leuciel et en descendit une grosse caisse munis de poignée et de harnais. On pouvait apercevoir cinq gros orifices sur une de ses faces. Il se dirigea vers Grimvald et lui tendit la chose.
- Tenez maître nain, voici le CHOCKOSCUD, une invention guerrière et parfois salvatrice. Et il doit être à votre taille. En effet, si vous mettez les harnais et tenez les deux poignées, vous pourrez, en tirant uniquement sur ce levier, déclenchez le départ de cinq gros dards, qui iront tous se planter dans le corps de votre ennemi...Bon, il faut un peu plus de temps pour le recharger, disons cinq bonnes minutes, mais la dernière fois que je l'ai utilisé j'ai dégommer les fruits d'un... Heu, non ça c'était une autre fois...C'était une espèce de gros vampire et l'un des dards lui a perforé le cœur...un sans faute, pour une fois... Bon vous le voulez ? Mais essayez de pas me l'abimer, hein...j'y tiens.
- Voilà... On attend... On a le temps, non ?... bon...
Mine de rien, Rohagus enrageait de ne pouvoir agir dès maintenant.
- Bein si, mais tu ne veux pas y aller, et moi...j'y vais pas tout seul. Pas fou le Chnock.
- T'es sûr, hein ?... veut pas te forcer... on peut en discuter peut-être, non ? Je veux ne pas te frustrer...
- Non, tu ne me frustres pas, mais je pensais que ce serait une bonne idée de leur demander de se préparer...les gnomes qui sont dans la fosse doivent être sauvés, non ?....tu ne crois pas ?...t'images pas qu'il décide d'en punir quelques uns, pour l'exemple.
Chnock eut un frisson.
- BBrrrrrr…ca me fais froid dans le dos rien que d'y penser.
- Chut, taisez-vous les gnomes!!!!!! Ou je vous réduis en bouffe pour aurumvorax!
Les gnomes voyaient à son air que le drow ne plaisantait pas....
Chnock regarda Jhaelen.
- Bon bein...on reste...heu....tu crois qu'on fait bien ?....non parce que si tu crois qu'on ne fait pas bien on peut faire autrement ou si t'as une autre idée on peut toujours...voir...enfin comme tu veux, quoi !
- On reste, et on se tait.
Rohagus n'était pas tellement impressionné par le drow. A vrai dire, vu son état, qu'est-ce qui aurait pu l'impressionner ?
- Je ne veux pas aller à l'encontre des envies de Chnock, c'est tout, voilà quoi... Ca peut être gênant à l'avenir, si ça le frustrait... mais bon on ne va pas rester à discuter comme ça, Jhaelen, non ? Tu parles trop : il est temps d'agir ! Il est urgent d'attendre maintenant ! Tout de suite ! Là ! Allons-y ! Vous êtes prêts ? Attendons !
- Oui c'est ça, attendons tous et ne restons pas là comme des chênes aux milieux de la forêt à glander, les pieds enraciné à six pieds sous terre...Heu...enfin si, attendons comme des chên... enfin bon attendons...mais c'est long d'attendre....
Huit secondes plus tard.
- Bon...ca fais un moment qu'on attend là, non ?...D'accord, d'accord attendons....mais combien de t.... ok, ok attendons....et je me tais....c'est compris...promis....
Il fallut donc qu'ils patientent un long moment avant que quelque chose ne se passe. Un autre groupe de gnome arriva au loin, mais il s'avéra difficile d'intervenir car ceux la aussi venaient de l'autre coté de la porte et le moindre mouvement dans cette direction les aurait fait se dévoiler aux yeux des gardes de la porte.
Le temps leur paru moins long tant le débat sur l'utilité ou non de rester ou de partir sans frustrer qui que se soit fut étayées. Ils remarquèrent d'ailleurs que très tard l'arrivée d'un groupe réduit celui ci à une demi-douzaine de gnomes pour un elfe de leur coté de la route.
Les chasseurs de temps se plaquèrent au sol et la discussion fut close. Ils avaient assez attendu. Le psioniste était déjà en action intimant un l'un de ces gnomes, celui qui fermait la marche, de quitter la route dans leur direction.
Ce gnome ci était il un peu benêt ou fortement intelligent, les dieux seuls le savaient mais il s'arrêta net sur place éberlué par ce qui se passait en lui. Il se parlait... mais se n'était pas lui qui pensait à dire ça. Certaines de ses pensées se chevauchaient. Il avait l'impression de penser deux choses à la fois et cette expérience le cloua sur place au beau milieu du chemin.
L’elfe n'avait pas encore remarqué son arrêt brutal et continuait son chemin avec les cinq gnomes restant vers les portes de la ville. Il allait se rendre compte de l'absence au sein de son groupe, il était la pour ça, mais l'inconnue était dans combien de temps...
- J'ai peur qu'il nous lâche sur place si j'augmente la pression mentale... Je vais envoyer une brusque poussée télékinésique pour faire tomber les gnomes qui entre dans le village, afin de créer une diversion... Pendants ce temps, allez le chercher et ramener le, le plus rapidement possible ; il ne posera aucun problème vu son trouble... Vous êtes prêt..?
- Moi j'suis partant pour y aller mais je crois que Rohagus sera plus habile que moi.
Ho, vous allez dire « oui Chnock est un poltron ceci cela », alors que Chnock réfléchit et je crois que de nous deux il est le plus apte au rapt, maintenant s'il ne veut pas y aller j'y vais tout de suite et sans discuter, car ce n’est pas mon genre de m'étendre sur deux ou trois bricoles. Ca me rappelle ma tante Camomilla qui rentrait du bourg où elle avait été, pour chercher, auprès de mon vieil oncle Gontrandenez, un vieux....bon d'accords je me tais... Alors Ro t'y vas ?
Rohagus reprit la main :
- Oui, d'autant que je crois être aussi doué que Grimwald s'il fallait récupérer ce gnome : j'allie l'agilité, la force et le simple fait d'être gnome. Ce qui est un avantage énorme, en toutes situations déjà, mais aussi ici afin de ne pas effrayer ce pauvre prisonnier. Non pas que les gnomes aient peur en règle générale, mais celui-ci doit être dans une situation assez déstabilisante qui se doit d'être prise avec des pincettes... non pas des pincettes à sucre, les gnomes ne sont pas des hobbits, mais je voulais dire avec précaution et sensibilité. Car les gnomes sont sensibles, à n'en pas douter. Néanmoins, Chnock, je voudrais être sûr que tu n'avais pas réellement envie d'y aller, car si j'y vais à ta place, je risque de te frustrer à nouveau, n'est-ce pas ? Ce serait quelque part une petite portion d'aventure que je t'arracherais, ce serait comme tirer la couverture à moi. Non que j’aie envie de me vanter en disant : « ouiiiii, c'est moi qui l'ai fait ! » néanmoins, ce serait moi qui profiterais là du goût du risque et de l'inconnu. Es-tu bien sûr donc, Chnock, que cela ne te dérange en rien que j'aille chercher ce gnome. Si tu veux avoir une idée de mon plan, disons que j'y irais droit devant, sur le ton de la conversation, je lui dirais qu'il est attendu sur le côté de la route et qu'il doit se taire pour ne pas éveiller les soupçons des elfes mais qu'i l ne lui arrivera rien : tout va bien, etc... Je le rassurerais, quoi, car un gnome c'est sensible, alors je ne voudrais pas le choquer... ni le frustrer...
- Bien, ce petit bonhomme ne va pas me rrrésister ! Dites moi juste quand je dois y aller !
Le nain avait posé tout le surplus de matériel et se tenait dans la position d'un athlète de haut niveau au départ d'une course.
Rohagus ETAIT un athlète de haut niveau au départ d'une course.
- Ben, on y va alors ! On ne va pas rester planté là comme un troll devant une invention de Chnock, non ? C'est vrai quoi, vous les gnomes, faut toujours que vous tergiversiez et parliez sans arrêt et sans fondement. Là, faut y aller, alors on y va, point, voilà, quoi ! Allez hop !
Le gnome s'arrêta brusquement et revint sur le nain :
- Heu... Je ne vous ai pas frustré en vous disant ça ? Ca va ? Vous l'avez pas mal pris ? Car si vous l'avez mal pris, je peux...............
- Attend la diverrrtion, mon garrrçon et laisse moi me concentrrrer, cette action nécessite forrrce, rrrapidité et prrrécision. C'est une affairrre de nain et peut êtrrre de Gnome, bien que votrrre barrrbe soit ridiculeusement courrrte !
Le drow était partagé entre deux sentiments : l'hilarité et la colère, et il ne savait le quel des deux allait l'emporter... vite, qu'ils se décident, ou il allait exploser, de rire ou de fureur, il ne savait pas encore....
Grimvald se retourna vers les deux magiciens.
- Bon alorrrs elle vient cette diversion ? Puis s'adressant à Rohagus. Tiens toi prrrêt mon garrrçon, dès le signal, je fonce sur le gnome, je le prrropulse de l'autrrre coté de la rrroute, prrrès des buissons la bas, c'est là que tu interrrviens pour le fairrre tairrre, s’il n’est pas sonné, et pourrr le rrrassurer. Comprrris ?
- Essaie de ne pas le tuer!
Jhaelen se tint prêt à intervenir comme deuxième diversion, au cas ou... les chasseurs de temps n'attendaient plus que l'action de leur psioniste....
- Ne t'inquiète pas, pourrr le gnome, un petit placage n'a jamais tué un nain ........ Heuuuu ........ j'espèrrre que vous les gnomes vous êtes quand même pas en sucrrre ? Si ? Avec une si petite barrrbe, on peut s'attendrrre à tout, j'essairrrai de pas le casser.
Le plan était donc au point, la phase de réalisation allait donc débuter
D'jay-al poussa par la force de son esprit le gnome qui fermait la marche celui ci percuta l'avant dernier qui heurta celui qui était devant lui. Celui ci tenta de se rattraper mais chuta sur le premier de la file qui lui n'eut d'autre choix que de choir lamentablement sur le sol.
- Mais qu'est ce qui se passe vous ne tenez pas debout ou quoi
- C'est lui qui m'a poussé...
- Mais non, mais non c'est lui là, t'es pas bien non de pousser comme ça
- Mais j'ai rien fait... c'est lui !!
- Comment ça c'est moi ...? c'est lui oui
- N'importe quoi .... Moi aussi on m'a poussé, c'est vraiment pas malin toi...
Et il se retourna pour ne découvrir qu'une route vide. Et pour cause, au moment même ou le premier gnome chutait Rohagus et Grimvald avait jaillit du fossé pour littéralement le propulser de l'autre coté du chemin...
- Bein il est passé ou celui là ?
- Quoi ? Quoi ? Il en manque un ...? Un, deux, trois, quatre, cinq.... il en manque un !!! Ah les satanés gnomes... si c'est une farce... tu as intérêt de te montrer de suite sinon tu vas tâter de mon fouet... Aller montre toi.
Le gnome entendait bien qu'on l'appelait maintenant qu'il était redescendu sur terre, il roulait de gros yeux d'angoisse se demandant bien ce qu'il se passait au juste. Plaqué au sol par le nain et bâillonné de la main par un de ses congénères gnome... il se débattait comme un beau diable pour échapper à la prise de ses deux kidnappeurs surgit de nulle part.
Jhaelen baragouina quelque chose, et le démon partit agiter des buissons, loin du gnome, ... et loin d'eux aussi!
- Cesses donc de t'agiter, sacrrré nom d'un potirrron, ou je t'assome ! Rohagus, parrrles lui pendant que je le tiens.
Rohagus plongea ses yeux dans ceux du gnome à terre et le fixa avec volonté :
- Bon, mon gars, fais honneur à notre race et réponds à toutes vitesses à mes questions ! Combien êtes-vous de prisonniers dans ce camp ?
- Je ne sais pas une centaine p'tet...ou plus
- Que vous oblige à faire les elfes ?
- Des travaux diverses et variés...
- Où le faites-vous ?
- Bein ça dépend de la tache a accomplir...
- Peut-on vous libérer d'une manière aisée ?
- Nous libérer ....? Mais pourquoi ...
- Combien sont les elfes qui vous gardent à l'intérieur ?
- Mais c'est une ville énorme, ils sont des milliers.
- D'où veniez-vous à l'instant avant de revenir au camp ?
- En forêt, on coupe des arbres depuis que le bûcheron a disparu
- Vite ! Réponds qu'on puisse te rendre aux elfes sans qu'ils ne réalisent qu'on était là !
Le gnome espérait pouvoir compter sur la capacité de sa race à échanger des flots de questions/réponses en un temps record et le gnome dépassa ses espérances.
- Qui êtes-vous ? Pourquoi avez vous fait ça ...? Nous libérer de quoi ..? Êtes-vous un gnome d'une tribu du nord, je ne vous connais pas...? Vous n'êtes pas vous mêmes aux services des elfes...? Qu’est ce qu'un nain fait dans la forêt...? Pouvez-vous me lâcher, vous me faites mal...?
L’elfe de garde revenait sur ces pas à la recherche du gnome perdu. A ce moment précis un buisson se mit à frétiller de près du groupe de gnome qui se ramassait tant bien que mal…
- Tu es donc là... tu n’es pas discret mon garçon... allez !! Sort de là ou j'en référerai a ton maître !!!
L’elfe repartit vers l'endroit de la mêlée gnomique
- Nous sommes des amis.
-Ah !
- Nous avons fait ça pour savoir.
- Ah !!
- Vous libérer pour vous ramener à votre village.
- Nous ramener.... Mais j'ai fondé un foyer moi ici que va devenir ma femme et mes deux enfants...
- Oui je suis un gnome d'une autre tribu.
- Ah !!
- Ma tribu qui n'est pas soumise aux elfes gris et surement pas moi non plus.
- Ah bon mais pourquoi...
- Le nain m'accompagne.
- Ah
- Il va te lâcher et tu vas retourner tout de suite avec tes compagnons : Tu feras comme si tu ne nous avais pas rencontré. Il ne faut surtout pas que l'elfe là sache que nous étions là ! Allez, file, maintenant
!
- d'accord...
Et il s'exécuta et sembla soulagé de retrouver sa "liberté". Il ne manquait pas de ressource car à peine sortit il déclara
- Je suis là ! Pas de panique, j'étais partit la ou personne ne peut aller pour moi.... et donc ce n’est pas moi qui ai poussé... je n’étais pas là... alors n'accusez pas sans savoir vous autres. Ce n’est pas ma faute si celui là ne tient pas sur ses jambes...
L’elfe lui intima de rentrer dans le rang et le cortège se remit en marche pour disparaitre peut de temps après...
- Pourrr vu, que le psiomachinchose n'oublie pas d'effacer la mémoirrre du gnome. Ton peuple est bizarrrre mon garrrçon, il accepte totalement l'esclavage et trrrouve ça totalement norrrmal ! Ils ne veulent pas de notrrre aide à mon avis, nous perrrdons notrrre temps !
Rohagus était déconfit comme seul un gnome peut être déconfit. On aurait dit qu'il avait touché soudainement le fond du désespoir.
- Quels cons ces gnomes... lâcha-t-il dans un souffle. Je n’ai jamais vu aussi peu d'esprit d'indépendance et aussi peu d'esprit dans un esprit gnome ! Vous êtes sûrs que ce ne sont pas des morts-vivants ? Les aurait-on drogués ? Est-ce que le fait de remplacer Morach nécessite obligatoirement d'avoir une cervelle de troll ?
La colère semblait gagner peu à peu le jeune gnome.
- Ah ! Ras-le-bol ! Je me casse ! Ils n'en valent pas la peine ! Qu'ils pourrissent et forniquent avec des elfes si ça leur fait plaisir ! Sales veaux !
Rohagus frappa du pied dans une motte de terre de rage et s'apprêtait déjà à revenir sur ses pas.
- Roxh ! Si tous tes congénères trouvent normal de pourrir dans une fosse à esclave, ramène-nous auprès de nos camarades, ça vaut mieux comme ça !
- Mais non, Rohagus...ne le prend pas comme ça, je l'ai vu tout de suite à ta mine déconfite...tu ne crois pas que l'habitude de faire les choses se transforme rapidement en devoir, après quelques prises de tête sur le bon ou mauvais fondement de la chose, et ce devoir devient vite un reflexe naturel, comme....parler vite et de tout chez les gnomes, il se pourrait que cela nous viennent d'un reflexes de survit d'un autre âge, à une époque ou les gnomes avaient, et pour une raison que je n'explique pas, l'obligation de parler vite...peut être pour leur survie....Si cela fais des années et des années qu'ils ont ce traitement, il est fort possible qu'il soit devenu un reflexe. Le fait que maintenant ils s'en inquiètent, n'est uniquement dû qu'au bouleversement qu'il se produit en ce moment dû au manque de main d'œuvre des 'enflés'. Regarde les elfes...il sont là depuis de nombreuses années, plus loin que peut remonter la naissance d'une autre race, humanoïde évidement, ils étaient les seules créatures intelligentes, à part peut être les dragons, et se sont très vite pris pour les maîtres du monde...Ensuite les autres races sont apparues et ils croyaient qu'ils étaient encore les meilleurs, alors que les gnomes les surpassent et de loin, en toute objectivité, et ils continuent à se la jouer êtres supérieurs...qu'est ce que tu veux leur dire ? « Heu...Regardez la réalité en face, arrêter de vous la péter, Mais dans se cas là, ça ne dérange que les gobelins et les humains, alors c'est pas grave... mais dans le cas des gnomes, et j'en terminerais, il faut trouver une solution afin de rétablir l'équilibre, et il ne faut pas obligatoirement passer à l'action, une partie des gnomes prisonniers n'est pas près à tout lâcher pour s'en sortir...Il faut leur remplacer leur bucheron....si vous voyez se que je veux dire ??
[je ne suis pas perdu... vous pouvez effectivement aider ces gnomes en faisant comme ton petit ami le dit..... m..... mai.....maître.... puis je vous appeler maître....?]
- Rrrraaaaa cette satané épée me cause dans le crrrane ! Elle dit que Chnock a rrraison et que si on trouve un bucherrron, ca aiderrra les gnomes ! Me regardez pas comme ça, ce n’est pas parce que je manie la hache que je suis bucherrron ! Alors le prrremier qui ose soulever le fait que je pourrrais me dévouer, je le coupe en deux ! Comprrris ? Un nain ne serrrvirrra jamais un elfe !
- Si vous voulez juste trouver un bucheron pour continuer à aider ces maudits peau claire, vous n'avez pas besoin de moi... salut!
Jhaelen prit le chemin du retour, se fiant (a tort ou a raison ) à son démonet pour retrouver leur piste...après tout il suffit de suivre sur le coté la route jusqu'au point où ils ont aperçu la première colonne de gnome, puis après, une piste de thurse.... ça devrait aller!
- Attends Jhaelen...
D'Jay -Al se tourna vers les autres et dit :
- Il se passe une chose de pas très net ici... Apparemment, ils ne semblent pas être en esclavage... Même si les apparences semblent prouver le contraire. Le mieux est que nous repartions tous ensemble, afin de demander des éclaircissements aux gnomes...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tarabas, Tchak-Tchuk, Aldebaran, Falco, Belharut et Syem suivirent Roukhy jusqu'au camp d'ou provenait tous c'est gnomes. Le chemin fut plus long que certains auraient pu le penser.
Ils débouchèrent finalement dans une vaste clairière, recouverte d'une mousse épaisse. Ça et là, il y avait des huttes en bois de forme demi sphérique. Au fond une petite cascade et une marre naturelle complétait le tableau.
Tous les gnomes les regardèrent arriver avec curiosité, jusqu'a l'arrivé de Syem dans leur chant de vision. Là ce fut une envolée de moineaux, en trois secondes il n'y avait plus personne à part un très vieux gnome sur la droite qui n'avait pas bougé une oreille.
Roukhy partit en courant et commença à lui parler a l'oreille. Deux ou trois gnomes, plus vaillant que les autres, sortirent de leurs cachettes pour écouter le rapport. Ils jetaient des œillades fréquentes et angoissées vers le groupe et surtout vers le thurse.
C’est a ce moment que :
HHHHHhhhhhhiiiiiiii HHHHHHhhhhhhhaaaaaaaannnnnnnnn !!!!!!!!!
La mule se manifesta ayant aperçut l'eau à proximité.
Chez les gnomes la réaction fut la même : plus personne en trois seconde chrono, excepté le vieux gnome stoïque. Même Roukhy avait disparu.....
- Tu ne peux pas te taire, mangeur de carotte !! Mais tais-toi donc !! Qu'est-ce-que tu veux ? De l'eau ? Mais pourquoi faire ? Tu ne veux pas te baigner quand même !
Tchak-Tchuk était descendu de la charrette et parlai à sa mule comme il l'aurait fait à une femelle. Il prit les lanières de cuir pour calmer l'animal.
- Mais que fais-tu !! Ne tire pas !! Reste ici !! Je vais finir par me fâcher !! Elle veut jamais avancer celle-là et voilà qu'elle commanderait maintenant !!
Tarabas poussa un long soupir avant de murmurer
- Non mais regardez-moi cette bande de poltrons... ils filent ventre à terre au moindre pet de lapin…
Il se dirigea posément vers le patriarche tout en se raclant la gorge : Le gnome était aussi parcheminé qu'Erald, ce qui ne présageait rien de bon quant à ses capacités auditives.
- Mes respects l'ancien...! Tarabas, prêtre d'Ankhmar. Mes camarades et moi-même avons eu vent de vos problèmes récents avec les elfes, des amis ont d'ailleurs accompagné l'un de vos éclaireurs. Nous pourrions peut-être en discuter ? ...Roukhy !!! Revenez ici bon sang de bois, ce n'est qu'un baudet, vous ne risquez rien !!!
Il désigna Syem d'un mouvement de tête.
- C'est aussi un ami, c'est une bonne pâte quand on prend la peine de lui parler, n'ayez pas peur... je ne voudrais pas me montrer grossier mais... je pense qu'il a un petit creux, là.
- Par tous les gnomes... abreuve donc cette bête gobelin... si elle le désire. Laisse là aller il ne lui arrivera rien ici....
Le vieux ne paraissait étonné en rien. Ni du colosse, ni du cri de mule de la mule.
- Roukhy m'expliquait les faits à l’ instant. Pensez vous vraiment pouvoir nous venir en aide... notre problème premier est de comprendre le pourquoi de ce revirement si soudain dans la façon de procéder des elfes...? mais si vous venez d'arriver je ne pense pas que vous puissiez faire quoique se soit a ce sujet.
Puis un peu moins fort a l'adresse du gobelin qui s'était approché de lui traîné pas sa mule qui fonçait droit sur la marre.
- Votre molosse là.... il ne pourrait pas se tenir à l’écart sinon personne ne va sortir tout pendant que vous allez être là...
Tchak-Tchuk tirait de toutes ses forces sur sa mule.
- Je ne t’ai pas dit que tu pouvais y aller !! C'est moi le patron !! Vieille carne !!
Mais devant l'entêtement de l'animal, le gobelin ne put tenir bien longtemps.
- Va boire allez, allez ... file !!!
Aldebaran regardait la scène avec dépit. Il marmonna :
- S'ils ont peur d'une mule, je les vois mal se frotter à mes cousins...
L'archer s'approcha du vieux gnome
- Vous aider, vous aider,...c'est vite dit. Nous sommes d'abord venus voir ce qui se passait exactement. Nos amis ont accompagné Roxh pour voir ou vos congénères ont été amenés. Après, ne vous faites pas trop d'idées, nous ne pourrons pas grand chose...Quant à savoir pourquoi ce revirement....il semblerait que leur bûcheron, le troll Morach ait eu quelques problèmes. Les elfes gris ont surement besoin de main d'œuvre supplémentaire....et c'est malheureusement sur vous que ça tombe. Peut-être que mes compagnons prêtre pourront informer leur Eglise respective des agissements des elfes, au delà de ça, je vous l'ai dit, nous ne pourrons pas grand chose!
- Discuter !! Ma foi le temps n'est pas à la discussion mon bon ami. Mais à la compréhension... nous discuterons lorsque nous auront comprit le problème. Ce qui n'est pas le cas pour le moment...
Il jeta un œil sur le thurse
- Pssst, Syem...! Viens un peu ici... hum tu leur fais un peu peur tu sais, eux rarement croiser beaucoup plus grands qu'eux. Tu devrais t'assoir un moment, le goûter ne va plus tarder. Pas très copieux mais c'est un début
- Ça va pas être facile... ils n'oseront jamais s'en approcher et ne pas trop bouger. Il ne peut pas s'asseoir... ça fera déjà moins grand. Je vais voir ce que je peux faire. Mais réfléchissez un instant humain que feriez vous si un être grand comme se chêne arrivait dans cette clairière
- Et bien je serais sans doute impressionné, voir éberlué, mais de là à détaler...
- Parfait !! Bonne ouverture d'esprit !! Vous avez raison... le volume n'est rien c'est l'importance qu'on lui donne qui nous refreine... je pourrais aisément mettre a bas votre ami le colosse, il suffit d'y croire c'est tout... c'est ce que j'essaye d'enseigner au jeunes ici. À première vue il y a encore des progrès à faire.
- Bon en tout cas l'elfe, vous a en partie résumé la situation, nous pensons tous que le troll a dû casser sa pipe.
Éclairé par les deux exposés de la situation le vieux gnome semblait réfléchir en regardant le gobelin essayer de ramener sa mule à la raison et par la même sur la rive, tout ça en faisant bien attention à ne pas abîmer ses jolies bottes.
- Ça expliquerais effectivement le besoin subit des elfes en main d'œuvre... peut être lorsqu'ils en auront assez, ils reprendront leur rythme d'antan... c' n'est peut être qu'un besoin ponctuel, nous avons de tous temps été ponctionnés pour servir auprès des elfes. Mais ce changement des traditions me faisait peur, je pensais les événements ....."Temporels" du moment y étaient liés.....
Puis il marmonna pour lui même
-Apparemment non.... donc… eh oui... eh oui ... donc, donc, donc ...s'en oublier que ...
- A vrai dire... nous avons un peu plus qu'une théorie sur le troll, mais ce n'est pas vraiment la question. Nos propres interrogations sont d'ordre un peu plus général ; si les vôtres courent un danger pressant du fait de cette réquisition nous pourrions éventuellement intervenir, nous avons des gnomes dans nos rangs, la situation les scandalise. Mais ce serait bien ponctuel, et vous auriez probablement à fuir par la suite. Ce qui m'amène à la véritable question...
Le prêtre se fit un rien solennel
- Seriez-vous prêt, oui ou non, à fédérer les gnomes de la Forêt des Brumes et à organiser une résistance avec quelques appuis extérieurs ? Vous ne pouvez pas rester ainsi éternellement sous le joug des elfes gris ! La tache est colossale vu la réaction de vos jeunes mais... je pourrais en ce qui me concerne tenter d'intervenir auprès de mon Église, il vous faudrait désigner des émissaires pour plaider votre cause, trouver vos propres leaders, que sais-je encore... Vous ne croyez pas ?
La mule, elle continuait son chemin, mais elle ne s'arrêta pas là ou tous l'avait prévu. Elle entra dans l'eau pour boire, peut être pour avoir a moins baisser la tête.
- BOURRICOT !!!!!!!! REVIENS ICI !!!
Tchak-Tchuk se précipitait au point d'eau pour ramener sa mule en lieu sûr.
- Ahhh il va m'entendre le Childéric de m'avoir vendu une tête de mule comme toi !!! Reviens ici j'te dis !!
- Noble voyageur je vois que la culture gnome est encore une donnée que vous ne connaissez pas et il vous faut être mieux informé pour comprendre tous le problème. Pour un gnome les limites du monde sont la forêt, une ou deux tribus autre que la sienne pour certains trois, exceptionnellement plus, une rivière ou deux et voila.... j'en connais un peu plus qu'eux parce que j'ai voyagé un peu étant plus jeune. Mais je suis une exception. Tous les gnomes que vous pouvez voir hors des frontières d'une forêt et loin de leur tribu natale sont des spécimens rares et exceptionnels. Vous me parlez de fédération, d'organisation de résistance, d'émissaires, de causes, de leaders... regardez autour de vous... pensez vous vraiment que nous puissions faire ça ici...
Roukhy écoutait tous les mots qui étaient dit, mais à la tête qu'il faisait tous ces mots les uns derrière les autres ne voulaient pas dire grand chose.
- Quant au joug des elfes..... Ils étaient là avant nous... nous vivons sur leur terre, alors oui et ce depuis des millénaires les elfes se servent de nous. C’est immuable. Mais vous autres grandes personnes vous pensez que les plus petits pensent plus petitement... nous nous servons nous aussi des elfes mon bon ami... et depuis des millénaires nous aussi et ce devant leur nez sans qu’ils ne s’en doutent un instant. C’est grâce a ces ponctions qu'ils opèrent que nous ne subissons que très peu le phénomène de consanguinité et que de nouvelles branches de descendances se crées chaque jours. Deux phénomènes qui accélèrent la décadence de sociétés comme les nôtres. C’est eux en faisant se rencontrer deux personnes venant de tribus parfois fortement éloignés qui régénèrent l'espèce....
Il marqua une pause pour mettre l'accent sur cette dernière phrase.
- Sans ces prélèvements nous aurions exactement la même vie. Et alors les problèmes dont je viens de vous parler apparaîtraient en cinq a six générations... les elfes nous mélangent....voila tout.
Il sauta du coq à l'âne car Tchak-Tchuk n'avait pas écouté le vieux gnome parler. Il avait d'autres chats à fouetter. Il tirait aussi fort qu'il pouvait pour ramener sa mule sur la berge.
- Laissez la tranquille elle sortira de l'eau si elle en a envie... c'est une mule. Ces bestiaux là font ce qu'ils veulent vous savez...
- HORS DE QUESTION QU'ELLE FASSE CE QU'ELLE A ENVIE !!! Tu vas sortir de là toi !!!
A présent Tchak-Tchuk était pendu au cou de l'animal, s'agrippant partout où il pouvait pour le tirer hors de la marre...
C'était un spectacle décidément étonnant. Un gobelin sermonnait une mule près d'un point d'eau alors qu'un prêtre humain gesticulait et devisait avec un vieillard gnome sous les yeux d'un thurse planté là bras ballants.
- Oui ça pour être casaniers vous êtes casaniers... ça je peux le comprendre, j'ai plus été arraché à Morn qu'autre chose. Mais prétendre que les elfes vous sont utiles, franchement... autant soigner un rhume en amputant, et je m'y connais en amputations !
- Vous êtes donc soigneur.... intéressant nous avons une jeune fille prête à enfanter, peut être pourriez vous l'assister. C’est toujours une épreuve... c'est son premier...
- Ces forêts n'appartiennent pas aux elfes. Ils vous traitent comme des animaux, ils vous exploitent, ils vous humilient et vous en avez tellement l'habitude que vous ne discernez même plus l'horreur de votre situation, c'est ce que je préfère croire en tout cas.
Tarabas poussa un long soupir
- Décidément on s'habitue à tout même au tragique... Bon. Peut-être serez-vous plus sensibles à l'indignation d'autres gnomes...?
- Ma foi je ne sais pas, le problème sera le même exposé par un gnome... d'ailleurs je suis assez impatient de les rencontrer vos gnomes... ce n’est pas si courant que ça d'avoir de la visite d'un congénère qui vient d'autres horizons. C’est toujours très instructif pour nos jeunes... ça leur fait voir que c'est possible de sortir de la forêt sans se faire dévorer par des monstres habitants leurs imaginations...
- Ce n'est pas à un humain de régler un tel problème, mais sachez que je ferai tout mon possible pour vous aider si vous veniez à adopter un autre point de vue. Attendons déjà les résultats de cette patrouille... vous pourriez peut-être nous présenter au camp en attendant ? Qu'ils réalisent que nous n'avons pas l'intention de les dévorer, hé hé…
- Ma foi vous voyez tout notre camp de la ou vous êtes. Pour ce qui est des habitants ne vous inquiétez pas ils vont sortir leurs nez dans un moment...
Le thurse fut servit par Roukhy qui s'approcha à une distance record pour un gnome et déposa un panier au sol. Syem qui avait compris contre toute attente qu'il faisait peur aux gnomes le saisit doucement pour l'amener à lui. Il regarda dedans et fit la grimace. Mais il commença a piocher dedans et a gober le contenu
De l'autre coté le gobelin s'échinait a faire obéir sa mule, celle ci ne supporta pas longtemps ce poids pendu a son cou. Elle secoua vivement la tête pour se dépêtrer de ce parasite qui l'empêchait de boire tranquillement.
Tchak-Tchuk tenait fermement l'encolure de la bête. Mais pour un temps seulement au troisième aller retour de la tête de mule il lâcha prise et tomba dans l'eau à un bon mètre de la bête, provoquant une gerbe d'eau assez impressionnante. La mule éclaboussée par le plongeon de son maître manifesta son mécontentement
HHHHhhhhhiiiiiiii HHHHHHHHHHHhhhhhhhhaaaaaaaannnnnnn !!!!!!!
L’effet fut assez surprenant. Tous les gnomes sortirent d'un seul homme pour voir le gobelin patauger dans l'eau, tous hilares de la situation. Ils avaient oubliés momentanément leurs craintes pour profiter de l'attraction en cours
Le vieux ponctua
- je vous l'avais dit.... laisser la donc tranquille... elle sortira une fois repue
L'eau. Le gobelin en avait horreur. La dernière fois qu'il avait prit un bain, c'était il y a bien longtemps maintenant, à la sortie de Morn, en chargeant un cavalier noir sur la charrette emmené par Feanor. Et à cette occasion il avait rencontré Tarabas.
« Mauvais présage » se dit Tchak-Tchuk.
Mais il ne céda pas à la rage. Il envoya un regard noir aux quelques gnomes qui osaient se moquer, et sortit sa corde, l'attacha à la mule puis à l'arbre le plus solide.
- Toi tu perds rien pour attendre ... t'es pas sûre de manger quelque chose aujourd'hui !
Le gobelin se détourna ensuite de l'animal et entreprit de se sécher. Il bougonnait dans son coin, essorant ses affaires détrempées lorsqu'un gnome des plus téméraires lui adressa la parole.
- dites monseigneur.... on peut monter dessus...
Le gobelin allait lui dire qu'avant tout il faudrait qu'elle sorte de l'eau mais ne put puisque la mule était juste derrière Tchak-Tchuk, dégoulinante....
HHHHHHhhhhhhhiiiiiii HHHHHHhhhhhaaaaaaaaaaaannnnnnnnnnnnn !!!! fit-elle en le regardant dans les yeux
- Hein dites m'sieur on peut.....
- Je vous l'avez bien dit qu'elle ressortirait lorsqu'elle en aurait envie...
Le vieux gnome souriait de toutes ses dents, enfin de celles qui lui restaient.... Tchak-Tchuk ouvrit sa bouche, découvrant ses dents pourries et son haleine fétide. Il fît une grimace qui aurait pût en dégouter plus d'un.
- Le premier qui touche à cette mule, je le fais rôtir avec du persil dans le potiron ? C'EST CLAIR ?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La mission était accomplie, ils avaient des informations sur le sort des gnomes emmenés contre leur gré. Ces informations ne convenaient pas à la majorité de la petite troupe mais il fallait faire avec. Pour le moment la meilleure chose à faire était de rapporter les informations qu'ils détenaient pour informer le reste du groupe et les "responsables" gnomes, peut être eux seraient plus sensibles au sort du peuple gnome de la forêt des brumes.
Ils firent donc chemin inverse , tout en faisant très attention à ce qu'il se passait devant eux ainsi qu'a ce qu'il pouvait arriver derrière. Il n'était pas question de se faire prendre en marchant bêtement au milieu de la route.
C’est au moment ou ils aperçurent le croisement d'où toute cette maudite histoire avait débutée, qu'ils perçurent le son de sabots qui approchaient. Ils se cachèrent dans la forêt environnante pour ne pas être vus.
C’était une escouade de cavaliers elfes, ceux la mêmes qui les avaient arrêtés lors de leur première visite. Ils arrivèrent sur le croisement et stoppèrent comme ci cela était une étape normale du tour de garde. Ils allaient repartir et s'engager sur la route ou était caché le petit groupe qui ne bougeait pas une oreille a ce moment précis lorsque un des cavaliers elfes tendit le bras pour faire voir quelque chose a ses collègues. Ceux ci regardèrent dans la direction indiquée, loin vers le nord...
Les chasseurs de temps de leur position ne pouvaient pas voir encore les arrivants, certains eurent l'idée de se déplacer pour les apercevoir mais la proximité des cavaliers elfes leur interdit cette initiative, ils se seraient fait voir assurément.
Une certaine agitation sembla gagner les elfes, ils se mirent rapidement en position sur la route pour faire barrage et effectivement au bout d'un temps....
- Halte là voyageurs vous êtes sur les terres des elfes gris. Veuillez en formuler les raisons.
Très peu de temps après, les elfes encochèrent une flèche de concert signe que les arrivants n'obtempéraient pas.
- Je vous le répète ! Halte là voyageurs.
En réponse à cette deuxième sommation il y eut le bruit d'une charge. Le combat si l'on put appeler cette escarmouche un combat tant il fut rapide, commença.
Les elfes décochèrent leur flèches pratiquement au même instant et connaissant l'aptitude des elfes a l'arc, on pouvait être inquiet pour la cible.
Mais la cible en question déboula lancée à grande vitesse. C’était un Minotaure au poil d'un noir profond et aux cornes terrifiantes. Criblé de quatre flèches, soit, mais encore en pleine possession de ses moyens. Il transperça l'elfe de tête de sa corne droite et continua sa route désarçonnant et emportant l'elfe déjà agonisant. Ne ralentissant en rien sa course.
Puis ce fut une avalanche. Tout d'abord ce fut une flèche qui se planta dans une épaule faisant chuter son propriétaire. Ensuite, un guerrier lourdement harnaché en décapita un autre, en passant près de lui au grand galop. Il ne s'arrêta pas lui non plus. Il restait deux cavaliers elfes valides. Le premier reçut une boule de feu en plein poitrail. Il décolla de sa selle et chuta lourdement sur la route. Il se roula instantanément dans la poussière pour tenter d'éteindre l'incendie qui se déclarait sur lui. Le dernier cavalier elfe tenta de fuir mais une chaîne métallique "volante" le rattrapa. Celle ci s'enroula autour des deux pattes arrière de son cheval. Les extrémités de la chaîne étant des lames les deux pattes se désolidarisèrent du cheval. La chute était inévitable. L’elfe n'avait pas encore touché le sol que déjà deux autres assaillants descendaient du même cheval pour achever les blessés. Un hobbit armé d'une lame fine et droite se chargea de l'elfe touché par la flèche en l'égorgeant d'un geste précis. Une autre créature difficile a définir car cachée sous un large capuchon vert avait une épée a double lame. Il l'a fit tournoyer en l'air un moment et acheva l'elfe qui avait voulu fuir. Il récupéra la chaîne et la lança au passage à un cinquième assaillant passant au grand galop a coté d'eux. L’homme a la capuche verte remonta en selle attrapa le hobbit et ils repartirent eux aussi. Ne laissant que l'elfe, qui commençait à se transformer en torche, en vie.
Les trois derniers du groupe qui était en fait les trois dernières car il y avait là trois femelles drows. Les trois dernières donc arrivèrent, elles, au pas. L’une d'elle était armée d'un arc, une autre d'une longue hallebarde noire et la dernière d'une simple lame. Cette dernière au passage près de l'elfe survivant leva la main et attisa les flammes qui l'entourait pour arriver à produire un feu infernal qui ne laissa qu'un tas de cendre sur la route.
Elles éclatèrent d'un rire dément toutes les trois et lancèrent leurs montures elles aussi plein sud droit sur le territoire nain.
Les chasseurs pensaient que cela était tout et ils faillirent faire l'erreur de bouger. Un loup qui n'avait rien de naturel, il paraissait plutôt sortit d'un plan démoniaque, formait l'arrière garde. il passa son chemin lui aussi suivant son groupe à distance.
- Sacrrré nom d'une barrrique fendue ! Qui c'était encorrre que ceux la ! Ne trrrainons pas trrrop dans le coin ! Mène nous vite à ton camp, mon garrrçon
Jhaelen murmura quelques mots à l'oreille de son démon, et celui ci prit la direction prise par le groupe qui venait d’exécuter les elfes, à une certaine distance toutefois... sa priorité était la discrétion, il avait pour consigne de ne les suivre que sur quelques kilomètres... La créature les rejoindrait plus tard, probablement au camp gnome...
- Par le noir cul de Loth! Ce groupe ne rigole pas! Trouvons les autres et filons, les elfes vont surement effectuer des représailles... la situation ne s'arrange pas, dépêchons nous de sortir de cette forêt!
Puis reprenant le cour d’une discussion qui était en cours jeuste avant le massacre
- Pour ce qui est de Syem, je suis contre le fait de le laisser en esclavage auprès des "enflés" il ne leur doit rien, pas plus qu'aux gnomes... Il a le droit de voir la mer…
Et sur ce, le drow souleva sa robe, et prit le chemin du camp gnome...
- Mais non Jhaelen, il est hors de question de donner Syem en esclavage aux elfes. Je pense que toute peine mérite salaire, et que nous devrons faire en sorte d'arriver à un arrangement avec eux. Nous devrons négocier des choses comme : Pas de coup de fouet, 5 semaines de congés payés par an avec voyage organisé à la mer, une prime équivalant à un mois de salaire en fin d'année, un intéressement sur les résultats de l'exploitation, le coucher, le manger, etc... Il faudra surement faire un contrat de travail quoi !!! Par contre, maître Grimvald, si vous avez, comme moi, quelques connaissances de la forge, il serait bon que nous nous mettions au travail afin de lui confectionner une hache à sa taille, nous devrions trouver se qu'il nous faut au village gnome. Vous êtes partant ?
- Non, je n'ai pas "quelques connaissances", nous les nains sommes des maitrrres dans l'arrrt de la forrrge. Je suis maitrrre forrrgerrron et si les gnomes ont du bon matérrriel, je pourrrrais aisément fairrre une hache digne de ce nom pour le thurrrse. Maintenant je doute que ce petit village gnome ait de quoi trrravailler convenablement le métal et ainsi perrrmettrrre à mon talent de s'exprrrimer ! Mais nous verrrrrons bien, parrrtons, ne trrrainons pas dans le coin !
Puis s'adressant au gnome autochtone.
- Aller mon garrrçon, conduis-nous !
- Faite silence... Il ne faudrait pas que ces curieux personnages nous repèrent, sinon nous risquons de gros ennuis. Vous avez vu la facilité avec laquelle ils ont exterminé ces elfes..? Ils sont redoutables, même pour des guerriers aguerris...
Feanor n’en revenait pas…
- Vous.. vou...vous avez vu ca ?? Jamais vu un truc pareil ! Rohagus, Chnock, vous vous souvenez de la fois ou on avait rencontré ces enflé ? Ils ne m'avaient pas l'air commode ! Et si on avait été en confrontation directe avec eux à un moment ou à un autre, je n'ose imaginer l'issu du combat...
Mais les revoir et... et se faire retourner de la sorte ! ca me scie totalement ! J’espère ne jamais avoir à revoir ce groupe de..... de.... BOUCHERS ! Oui c'est bien le mot juste ! Levons le camp ! Allons voir le chef gnome voulez vous ?
Ils patientèrent donc encore quelques minutes pour être assurés que personne ne viendrait encore. Le Roxh démarra comme une fusée. Lui aussi avait été fortement choqué par la violence de ce qu'il venait de voir. Sa vie ne serait plus jamais pareille. Il se rappellerait toute sa vie ces rires déments qui résonnaient encore dans sa tête.
Il n'était plus question maintenant pour lui d'être discret, il courait a perdre haleine et les membres du groupe avait bien du mal a le suivre. Les branches leurs cinglaient le visage et les bras, les ronces s'accrochaient a leur habits, mais c'était le prix a payer pour ne pas perdre le gnome de vue.
Ils coururent ainsi pendant près d'une demi heure, Roxh restant sourd aux appels des autres pour qu'il ralentisse le rythme
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le gobelin finissait de sécher lorsque le reste du groupe arriva en trombe dans le camp des gnomes. Roxh fila dans une hutte et ne reparu plus. Les autres hors d'haleine était dégoulinant de sueur, le visage griffé pour certains les vêtements déchirés pour d'autres. Tous les gnomes appliquèrent le plan habituel, le camp se vida en un rien de temps, plus alarmés par le comportement de Roxh plus que par l'arrivé du reste des chasseurs.
Tous s'écroulèrent au sol, reprenant leur souffle, même Felindra tirait la langue. Le vieux gnome les regardaient avec un certains scepticismes....
C’est Belharut qui posa la question que tous se posaient
- Qu'est ce que vous avez encore fait pour détaler comme des lapins....?
Jhaelen reprit avec grand peine son souffle... :
- Nous avons tout d'abord suivi les gnomes jusque dans leur capitale, où il semblerait qu'ils soient retenus en esclavages afin de jouer au bucheron... Sur le chemin du retour.... une patrouille elfe à été décimée... par une bande de.... enfin, ils ressemblaient à .... il y avait un minotaure monstrueux, un gros guerrier tout bardé de plaques, trois femelles de ma race ; une archère, une magicienne, et probablement une démonologiste et puis aussi, un espèce de ranger maléfique, un hobbit très louche....et un type avec une paire de lame reliées par une chaine...patibulaire lui aussi... Les cinq cavaliers elfes ont tenus environ... dix secondes... et avec les sommations!
Puis, rajustant sa robe et son chapeau :
- Mais, Tchak-Tchuk, tu as l'air trempé... que t'es t'il arrivé?
- Une mésaventure avec Babine ... mais on ne vous a pas suivi au moins ?
- Pffff .....pffff ..... des drows ....... pfff........ont massacrrré une patrrrouille elfe ......... pfffff ........ des sauvages .......... pfffff ........ Gnomes ne veulent pas parrrtirrr ..... pfffff ....... se trrrouvent bien ........ pfffff ........ Parrr la barrrbe du grrrand nain, je ..... pfff ..... viderrais un lac !
Grimvald était rouge presque violet.
Finalement Tchak-Tchuk jeta un regard narquois vers Grimvald :
- Ben alors la touffe sur pattes ? Je croyais qu'on a avait du courage ? Apparemment pas tant que ça ... enfin, assez pour fuir devant quelques malheureux drows !!
- Il est évident que toi, le gobelin tu aurrrais fait face. Néanmoins nous verrrons ta rrréaction si nous les crrroisons un jourrr. De plus les attaquer aurrrait été plus de la folie que du courrrage.
Puis s'adressant à Tarabas.
- A prrremièrrre vue, les gnomes sont satisfait de leurrr sorrrt, les elfes ne les maltrrraitent pas, je crrrois que nous ne pouvons les aider contrrre leurrr grrré.
- Heureusement qu'on était caché dans les fourrés et qu'ils sont passés vite parce que sinon....
Feanor avait maintenant presque entièrement retrouvé son souffle et parvenait à s'exprimer de manière pas trop hachée
- vous vous souvenez des elfes qui nous avaient menacé de leurs arcs et nous avait fait prisonnier dans la forêt des brumes... et bien ils sont tous mort... en moins de temps qu'il n'en faut à Felindra pour gober une pièce... très agressifs je vous dis.... et expéditif aussi !
Tarabas qui s'était assis auprès du doyen gnome se leva d'un bond à ce triple rapport, l'air à la fois très intéressé, inquiet, excité et étonné, toutes les émotions humaines semblaient vouloir traverser son visage en un éclair. Son intérêt pour les problèmes locaux s'était visiblement évanoui.
- Et ils allaient ou ces "vandales"...?
- Ils sont tous partis en direction du Sud... vers la patrie de des nains
Belharut parla pour lui même mais tous purent entendre
- Ils sont à nos trousses.... déjà....
Puis en parlant très fort cette fois ci
- On lève le camp, instantanément !!
- Heu... qui est à nos trousses ?? Eux ?? Belharut vous plaisantez n'est ce pas ? EUX ne peuvent être à nos trousses !
Feanor semblait plus qu'inquiet lui qui les avait vu à l'action... Mais dites-moi que c'est pas vrai ????
- Comme l'a si bien dit notre ami le prêtre, nous ne pouvons rien faire de plus pour ces gnomes, qui apparemment se plaisent dans leur situation actuelle... Pour ce qui est de ce groupe mystérieux, il vaut mieux s'en éloigner car non seulement ils sont vraiment très fort, mais en plus je ne penses pas qu'il soient venu juste pour massacrer des elfes. Ils cherchent certainement quelque chose de précis, et je ne serais pas étonné que cette chose soit en rapport avec nous... Tout du moins, avec certaines épées de notre connaissance... Alors, dépêchons nous de récupérer les deux dernières et finissons en avec cette histoire... Avant que ce ne soit cette histoire qui en finisse avec nous ! Partons maintenant, c'est effectivement le mieux.
Tchak-Tchuk attrapa la bride de Babine et l'entraina à sa suite.
- J'vous avez bien dit qu'on perdait notre temps avec ces gnomes ... ils nous ont même pas offert une collation ... à part à Syem ... allez on y va alors !
- Sauf monsieur le gobelin que si nous avions pas dévié notre route pour s'occuper du cas gnome ici présent, nous serions... tomber dessus... en plein dessus.
Belharut fulminait de ne toujours pas avoir de hache, vivement Shaastar qu'il en achète une digne de ce nom, puis il regarda le vieux
- C'est vrai ça. On mangerait bien quelque chose....
- Là Belharut vous nous devez une explication... vous semblez en savoir plutôt long sur le sujet !
- Depuis que vous m'avez dit que le cavalier noir a "disparu", je m'attendais à avoir de la visite. Où croyez vous qu'il a put aller maintenant qu'il a, par votre intervention "éclairée" à Fann, connaissance de la composition exacte de notre groupe et du nombre d'épée que nous possédons. Puisque si je me rappelle bien du petit résumé que vous m'avez fait il en a vu au moins trois sur les quatre en notre possession. Il a dut courir ventre a terre faire un rapport a ses hiérarchiques.... si sa mission était de récupérer une épée, il l'a amplement remplie, il en a repéré trois.... !!!
Il marqua une pose, sans objection et poursuivit donc.
- Il ne faut pas prendre nos ennemis pour des benêts, qu'elle est la meilleur alternative pour eux? Foncer a Shaastar et nous devancer, s'ils en ont connaissance, ou bien lancer une troupe de trompe la mort pour se débarrasser de nous et pas la même occasion récupérer trois des épées, plus une quatrième en bonus.
Cette pause ci fut pour les faire prendre conscience du problème posé, puis il continua s’adressant a Tarabas
- Alors il n'y a pas de doute.... ils sont a notre recherche, nous avons beaucoup de chance finalement que nos deux gnomes ainsi que quelques uns ont voulu en savoir un peu plus sur cette ignominie des elfes, car nous serions peut être dans le beau drap a l'heure actuelle. De plus nous avons connaissance maintenant de la menace et ça c'est un avantage énorme sur eux.
- Qui vous dit qu'ils sont au courant pour Shaastar ?
- Personne... d'ailleurs j'espère toujours qu'ils ne le sont pas, ça nous laisserait une chance.
- Et si c'est le cas comment ont-ils deviné que nous allions obliquer vers l'est, le trajet était un peu plus court par le nord quoique plus dangereux.
- mais personne ne dit que c'est le seul groupe qui converge vers le territoire nain et ce par toutes les routes possibles et inimaginables...
- Jusque là nous avons toujours eu un temps d'avance sur eux, pourquoi ne serait-ce plus le cas...? S'ils étaient aussi bien organisés et informés ils auraient récupéré la majeure partie des épées avant nous.
- Parce que cette fois ci, ils ont des certitudes, il ya peu il nageait dans le flou...
- Oui c'est ce que j'ai pensé aussi. Les mignons d'Oblithor nous ont sous-estimé et ils se reprennent... mais quelque chose me dit qu'ils n'ont pas forcément les moyens de mettre un groupe à même de nous vaincre sur toutes les routes du pays, ils nous ont retrouvé... enfin presque retrouvés trop facilement à mon goût. Et ce groupe, vous en savez plus long à leur sujet ou nous devons nous en tenir à l'inquiétant rapport de nos éclaireurs ?
- Je n'en sais pas plus que vous et moins que ceux qui les ont vus... mais je vous rejoins sur un point c'est inquiétant.
Jhaelen saura peut être vous en dire plus Tarabas...
- Il a envoyé sa bestiole après eux...
Feanor se tourna vers l'elfe noir attendant une réponse
- Vous avez bien un lien empathique avec elle non ? Ou faut-il attendre qu'elle revienne pour en savoir d'avantage ??
La réponse vint du ciel, le démonet de Jhaelen apparu comme par enchantement pour venir tout près de l'oreille du démonologue, celui ci pendant son rapport tenta de mordre par deux fois le drow... pour la troisième fois la tactique gnome se mit en branle. Plus personne a la ronde le temps d'un pet de hobbit... cette fois ci la curiosité l'emporta, du probablement a la petite taille de cette nouvelle créature et on put apercevoir ça et là quelques visages gnomes, éberlués. Qu’elle journée pour eux, elle sera chantée pendant des mois, n'en doutons pas.
- Ils cheminent toujours plus au sud, à un rythme effréné...
Le vieux qui était là, les regardait de plus en plus bizarrement le nain le vit au bout d'un moment et ajouta.
- Alors voyons rapidement le problème gnome, si nous pouvons quelque chose pour eux. Mais nous aussi nous avons appris que finalement les actions des elfes servaient plus le peuple gnome qu'autre chose. Eh oui ! Aussi surprenant que cela puisse paraître, il parait que ça les mélanges, que ça évite la consanguinité et que ça crée de nouvelles familles entre tribus éloignées, pérennisant ainsi la race... que voulez vous répondre à ça... l'ancêtre ici présent...
- Le sage !!
- Oui bon, le sage dit que ce ne sera que ponctuel si cela est du à la mort de Morach... alors... Rohagus...? Chnock...? Qu’en pensez-vous....? Finalement je comprends bien que ce problème vous touche plus que nous, mais la...
- Je pense que nous sommes tous d'accords pour conclure que nos amis gnomes sont heureux ainsi, que les elfes ont besoin de main d'œuvre pour couper du bois, et que les gnomes vivent ce changement avec difficulté. Alors il faut, soit leur trouver un nouveau bucheron, soit trouver un moyen d'aider les gnomes dans leur nouvelle tâche. Se présente à nous deux solutions, dont une de votre serviteur, la première serait que Syem, et c'est juste une idée, aille dans la forêt des brumes et aide les elfes à couper du bois, non sans compensations. Ou... deuxième solution... la solution Chnock
Il alla vers Leuciel et détacha une grosse caisse en bois noire d'où sortait une lame bizarre. La caisse devait faire dans les un demi mètre cube, sur une des face il y avait une grosse poignée, sur deux des faces opposées on pouvait distinguer des sortes de manivelles et sur la face opposée à la poignée, une armature métallique munie de nombreux crocs en métal.
- Voici le TRONSOCHNOCK, un appareil capable, quand il est manie par trois personnes, de couper du bois à une vitesse vertigineuse. Un peu d'huile de coude et hop ! Vous débitez nombre de troncs d'arbres plus gros les uns que les autres. J'ai évidement les plans de ma machine et serait près à vous les donner. Quand pensez-vous ? ... Car il est vrai que nous ne devons absolument pas retomber sur la bande que nous avons croisée, je ne donne pas lourd de notre peau.
- Et... comment fonctionne t-il votre roncho... votre troncho... votre tronsochnok ?
- Et bien voilà, il faut trois personnes pour manipuler la Tronsochnock, une qui tiens la poignée et qui dirigera les 'crocs de la bête', il passe une lanière pour porter cette dernière, deux autres, qui eux aussi ont des lanières pour aider le premier à porter, faut pas pousser quand même, qui tournent les manivelles et actionnent la chaînes qui entraîne un mouvement rotatif de divers engrenages et fond tourner la chaîne à 'crocs' autour d'une armature métallique. Par un savant mécanisme, la vitesse de rotation est démultipliée par rapport à la vitesse de rotation des deux manipulateurs de manivelles.
Chnock se dirigea vers Tarabas.
- Tenez, mettez ça....et vous et vous
Il désigna deux gnomes de la troupe du sage.
- Mettez ça et tournez les manivelles.
En tournant les manivelles, la chaîne dentelée se mit à tourner à grande vitesse.
- A trois, ça va mieux, hein Tarabas.... Apportez un tronc...Très bien celui là fera l'affaire
Et en moins de temps qu'il fallut pour le dire, le tronc était coupé.
- Voilà comment ça marche, mais si vous voulez je peux vous expliquer le système de démultiplicateur de vitesse....
- Très impressionnant...
Le prêtre semblait une fois de plus avoir complètement oublié le problème précédent
- ... Non, non ça ira. Les bras m'en tombent, vraiment. Voilà qui devrait régler le petit problème de vos amis. Bien...
Il se délesta de l'encombrant appareil
- Nous n'avons plus qu'à prendre congé et à soigneusement choisir notre itinéraire... voyager à découvert sur de longues distances semble désormais exclu.
- Effectivement il va falloir prendre des dispositions et rejoindre Shaastar au plus vite. Au moins la bas on sera en sécurité.... tient d'ailleurs faite moi penser en chemin à vous informer de quelques petites chose au sujet des us et coutumes Shaastarois, car il nous faudra prendre quelques dispositions la aussi. Mais pour en revenir à notre problème du moment, deux options s'offrent à nous. Foncer bride abattu en les sachant derrière nous et en supposant qu'il n'y en aura plus devant. Ou bien, avancer prudemment pour ne pas tomber dans la gueule du loup, au risque de se faire rattraper s'ils font demi-tour. Ce qu'ils ne tarderont pas à faire ne nous trouvant pas...
- Si cela suffit à vous débrouiller avec les enflés, alors nous pourrons évidement partir, mais, si cela ne convient pas au chef et au sage gnomes, je pense qu'il serait bon d'en parler...pas longtemps...en allant à l'essentiel...sans diverger sur n'importe quel nouveau sujet...hein ???
Rohagus rétorqua toujours un peu aigri
- D'un autre coté on ne va pas organiser une demi-douzaine de réunions pour savoir si ces Messieurs les elfes sont satisfaits de cette machine ! C'est à prendre ou à laisser, c'est tout !!
Le sage acquiesça
- Nous allons envoyer une délégation pour parler avec eux. Ça c'est rarement fait mais il y a des précédents... nous leur présenterons cette......"chose" et son efficacité. Et nous verrons bien ce qu'il advient. Vous pouvez partir en paix.... nous vous sommes déjà très reconnaissant pour ce que vous avez fait pour nous.
Tout en chargeant déjà leur affaires sur le chariot,Jhalen prit la parole de manière à ne pas être entendu par des villageois gnomes.... :
- Je pense qu'il nous faut partir au plus vite...dès maintenant... Et je conseillerais aux gnomes de prier pour qu'ils ne suivent pas nos traces jusqu'ici... leur avoir dit que nous allions à Shaastar n'est pas du tout malin !... Si c'était moi....enfin bon... je me comprends......
Puis tout haut
- De toute façon, maintenant, avec ce que je viens d'apprendre, nous devons d'abord passer sur Morn récupérer cet objet, et peut-être Rilm, si ça se trouve.... Allez, en route pour la grande cité!
Aldebaran lui aussi parla de manière à n'être entendu que par les chasseurs :
- Oui, on devrait partir au plus vite....Les gnomes sont heureux comme ça, ils proposeront l'invention de Chnock à mes cousins et voilà, pas la peine de s'éterniser ici! Allez, on lève le camp!! Par contre, je me demande bien si nous avons vraiment une longueur d'avance sur nos ennemis...Ils pourraient très bien nous faire suivre de près, nous laisser récupérer les épées une à une, puis nous sauter dessus, nous écraser et les récupérer toutes d'un coup... De toute façon, je pense qu'il vaut mieux qu'elles soient le plus vite possible entre nos mains! Hâtons-nous, allons le plus vite possible à Shaastar!!
Rohagus faisait la gueule depuis l'arrivée de leur petit groupe dans le village gnome. Il n'avait pas son air habituellement ronchon, mais un visage reflétant une fureur contenue, une exaspération qui n'était pas dans les habitudes du gnome en général débonnaire. Quand chacun eut exprimé son avis, le gnome donna enfin le sien :
- Déguerpissons d'ici ! Nous n'avons rien à faire de plus avec une bande de mous du bulbe rampants devant la gent aux longues oreilles ! Partons tout droit en direction de la ville dont nous ne devons plus citer le nom devant des oreilles indiscrètes et fissa !
S'il avait eu des poches, Rohagus aurait mis les mains dans les siennes avant de taper rageusement du pied dans une pierre au sol. Il haussa les épaules en soufflant du nez et se dirigeait déjà à pied vers le nord.
- On y va, oui ?
Et en silence, il maugréa :
- Quelles larves ces gnomes ! Rongntdjuu...
- Mais qu'est ce que t'as Rohagus... T'as le Ténia ou quoi ?...T'as mangé un truc trop épicé... Quelqu’un à dit quelques choses qui t'aurais... frustré ???
Chnock, devant son sanguin compatriote avait une mine...déconfite.
- C'est ces gnomes ! C'est des vrais navets ! Et crois-moi qu'en matière de navets, les gnomes, ça s'y connait ! Ils sont soumis aux elfes, ils ont aucune personnalité, aucune velléité de liberté et d'indépendance ! Pire que des navets, c'est des rutabagas en pot !! Alors oui, ça me fruste... Et je veux partir...
Le gobelin renchérit
- Qu'est-ce qu'on attend alors ? On reprend la route, allez !!
D'Jay-Al était quelque peu inquiet... Ils étaient apparemment traqué par plusieurs ennemis à la fois, et le fait que les autres perdent leurs temps en futiles discussions sur la nature même des gnomes lui faisait réaliser qu'ils perdaient un temps déjà bien limité. De plus, Un fois que ce groupe mystérieux s'apercevrait que les chasseurs de temps etait déjà parti de Fann, il s'empresserait de rebrousser chemin vers le nord, et par conséquent vers eux... Son 'inquiétude se fit sourde, mais ne le quitta pas... Ce que D’Jay-Al ne réalisait pas encore, c'est que de toutes manières, les Chasseurs de Temps allaient être obligés d'aller chercher entre les mains du gobelin noir la dernière épée du temps... et ils auraient alors immanquablement à affronter tous les sbires du mal... à moins de réussir à les faire tomber dans un piège auparavant... la question était à creuser...
Le vieux gnome regarda Rohagus avec gravité. Il le savait lui aussi finalement ils n'étaient pas si heureux qu'ils l'auraient souhaités avec ces disparitions d'un ou de plusieurs membres de la tribu chaque année, mais que faire et d'ailleurs il le formula.
- Que voulez vous que l'on y fasse, même si nous ne nous servions pas de ça a nos fins, même si les elfes n'étaient pas si forts, que voulez vous que l'on fasse avec ça ...
Et il fit voir d'un geste du bras tous les membres de la colonie à peine ressortis de leurs trous encore timorés.
- Une révolte...? Nous serions écrasés.... alors quoi d'autre je vous le demande...
- Non ! Pas une révolte ! Une révolution ! Vous pourriez demander l'appui d'autres races ! De grandes églises et de paladins ! Vous pourriez avoir l'aide des gnomes du sud de la forêt des Brumes ! Plus particulièrement de mes frères de la "colonie" et du Maître : c'est un adepte des arts martiaux et tous les membres de la "colonie" sont de grands combattants gnomes ! Et puis les nains vous aideraient ! Et puis... Et puis non, c'est encore plus simple de jeter l'opprobre sur ces elfes gris ! Répandez partout l'information comme quoi vous êtes mis en esclavage par ces longues oreilles ! S'ils tiennent un tant soit peu à leur réputation de noble race, ils arrêteront aussi sec. Et s'ils ne le font pas, eh bien, les autres races les considèreront pour ce qu'ils sont vraiment : des pourris sans âme ! Ouais ! Bref ! Bougez-vous ! Allez voir les autres races, vos voisins, tout !!
Tarabas avait guetté avec impatience la réaction de Rohagus, il dressa l'oreille à la réponse du doyen et ne put s'empêcher d'intervenir.
-Eh bien, voilà qui ressemble plus ou moins à un aveu, et c'est le début du courage, je préfère ça à votre argumentation de tout à l'heure... mon offre tient toujours vous savez, même si là je n'ai plus franchement le temps de vous préparer des lettres d'introduction. Ne perdez pas espoir...!
Chnock avait fini de préparer ses affaires, près à partir au rythme que le groupe prendrait. Leuciel avait l'air soulagé d'un des encombrants bidules de son ami.
- Pour notre voyage... notre groupe est tellement disparate que nous ne pouvons absolument pas miser sur la discrétion...
Pour appuyer les dires du prêtre Babine éructa
- HHHHHHHHHhhhhhiiiiii HHHHHHHHhhhhhhaaaannnnnnnnnnnn !!!!!
Pensez donc une branche si feuillue si haut placée, une injustice de la nature !!!
Syem qui mourrait littéralement de faim même après l'encas gnome regarda la mule avec envie...
- ... Nous pourrions peut-être continuer vers l'est plus longtemps que prévu, éviter Storm puis obliquer pleins Nord vers Shaastar en évitant les routes le plus possible, mais ça nous contraindrait à une terrible marche forcée et à nous débrouiller pour le ravitaillement.
- Pouvoir manger baudet qui cri fort.... ?
- Une fois à Shaastar nous pourrions nous séparer en plusieurs groupes pour ne pas trop attirer l'attention, voir même nous déguiser pour certains. Il me faut une tenue plus passe-partout, ma robe est en lambeaux de toute façon.
Belharut rebondit sur les paroles du prêtre
- Vous faites bien de parler de ça vous tient.... je vous l'ai déjà dit a l'heure du choix pour notre prochaine direction chez Erald... tient je me demande comment il va ce vieux fou.... enfin voila, Shaastar est en lutte constante avec les monts de la malédiction et les seuls trolloïdes ou goblinoïdes que nous pourrions y voir seront au pire pendus ou crucifiés et au mieux esclaves ou prisonniers de guerre. Ou le contraire...d'ailleurs. Alors pour ceux de notre troupe.... mais on parlera de tout ça en route... allez, allez !! Hâtons nous .....
- Bonne idée ! Je vous suis dans votre plan ! Partons vite avant que je ne réalise que les gnomes d'ici ne bougeront pas et ne changeront rien à leur situation...
- Notre situation peut patienter mes bons amis.... vous savez il m'est d'avis que vous avez des choses plus urgentes à régler..... Ohhh ne me regardez pas comme ça !!! C’est vous qui avez parlé de chose.... moi je n'ai fait qu'écouter. Alors si notre cause vous est chère alors revenez pour nous aider réellement. Ce n'est pas de courage dont nous manquons mais belle et bien d'aide.... mais dans l'état actuel des choses nous ne pouvons rien... ou du moins, pas grand chose...
Le gobelin ricana.
- J'attends de voir le cureton négocier une nouvelle soutane en ville ... ça va valoir le coup ... plus sérieusement, nous avons deux choix à faire : soit on prend des routes plus confortables mais qui nous permettront d'aller plus vite et d'atteindre Shaastar le plus rapidement possible, soit on choisit les sentiers à couverts, mais à ce moment-là on va galérer avec notre matériel ... et on mettra certainement plus de temps. Moi je suis pour la première solution : on fonce ! De toute façon, on sera vite repérer ... à Shaastar comme partout ailleurs, Oblithor à ses informateurs ... et puis comme le dit Rohagus le Rebelle, il faudra tôt ou tard récupérer l'épée du gobelin ...
- Le mieux n'est il pas finalement de voyager sous une couverture..? Ils nous recherchent, mais ils ne savent pas précisément à quoi nous ressemblons... Nous pouvons toujours cacher Felindra dans la charrette, ainsi que les plus petits d'entre nous... Du moins, à l'approche de toute trace de civilisation. Et oui, il faut vraiment nous dépêcher de partir et d'arriver à Shaastar...
Puis, D’Jay-Al fit demi-tour pour répondre à Rohagus...
- Et même si nous ne pouvons éviter la confrontation avec ce groupe, plus tard cela se fera, et mieux ce sera. Surtout avec une épée de plus !
Le drow avait quand à lui déjà prit les rênes en main, et aida Feanor à grimper dans la charrette.... Il est fermement décider à accomplir le plus de lieues possibles avant que les sbires maléfiques les rattrapent...
- Allez, en route pour Morn. Cria t’il à ses compagnons....
- Oui !! En route vers Morn !!! cria Tchak-Tchuk après avoir fait un clin d'œil au drow.
- On pourrait peut être en discuter....non ?
D'Jay-Al pénétra doucement l'esprit du doyen gnome et lui manipula l'esprit de façon à lui faire penser que le groupe se dirigeait vers l'ouest... A lui, et à tous ceux qui aurait pu entendre leur prochaine destination...
- Qu'attendons-nous? Allez, filons!! En tout cas, je sens qu'on va bien s'amuser à Shaastar...je ne sais pas pourquoi mais je sens que notre ami Tchak-Tchuk va avoir du mal à faire des siennes là-bas...pour une fois, vous resterez tranquille et discret, ça nous changera!
C’est ainsi donc que se termina donc, l'épisode gnome de la forêt des brumes deuxième du nom. Laissant à tous un goût amère dans la bouche et un sentiment de frustration aigu. En fin pour certains, d'autres s'en moquaient bien...
Les adieux furent brefs et sans émotions. Les chasseurs remontèrent chacun sur leur moyen de locomotion : cheval, blaireau, charrette... et ils quittèrent le camp gnome sans se retourner.
La pression de leurs poursuivants les rattrapa au croisement ou ils avaient vu les gnomes enchaînés. Ils ne voyageraient plus jamais comme avant, ils ne seraient plus jamais si sereins maintenant qu'ils savaient qu'on les poursuivait.
Peut être pour mettre instantanément le plus de distance possible entre eux et les tout nouveaux sbires de leur ennemi, ils lancèrent toutes les montures au grand galop. Babine, nouvelle recrue du groupe n'apprécia pas du tout le changement d'allure et le fit savoir d'un
- HHHHHHHHHHHHHhhhhhhhhiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii HHHHHHHHHHhhhhhhhhaaaaaaaaaaannnnnnnn furibond.
Syem, lui, qui n'avait pas compris l'urgence de la situation encore, resta planté là voyant ces amis s'enfuir. il s'écria.
- AMIS !?!?
Les craintes de certains se confirmèrent, ils allaient avoir du mal à être très discrets. Le thurse entama sa course et rattrapa facilement la charrette bonne dernière du convoi et s'interrogea..
- Vous peur...?
Il voyait les têtes qu'ils faisaient tous... il n'y eut pas de réponse et Syem ne réitéra pas la question, mais ajouta.
- Syem là....
Le cheminèrent à cette allure pendant un maximum de temps, jusqu'a ce que tous soient épuisés, pour finalement reprendre un rythme de croisière plus normal...
La première journée fut consacré a contourner la forêt des brumes pour retrouver le tout début des pleines de l'aurore et faire pratiquement le même chemin que lorsqu'ils étaient venu à la rencontre de Morach en sens inverse. Ils établirent le premier camp après plus de douze heures d'affilés de chevauchés à l’ endroit même ou Chnock était tombé du ciel de cette drôle de tempête. Ce repère leur fit du bien, car ils pouvaient penser au chemin parcourut depuis lors et moins à celui qu'il restait a parcourir.
Le surlendemain à la même heure ils foulaient à nouveau les longues herbes ondulantes, telle une marée verdâtre, marquant la frontière des les plaines de l'aurore.
Ils avaient l'impression que cette traversée des plaines serait un enfer. Sur une telle surface plane ils seraient repérables à des kilomètres. De plus, plus ils allaient a l'est plus la lumière ambiante augmentait heure après heure, les détails s'affinaient ils pouvaient maintenant discerner les bruns des longues herbes qui ondulaient sous leur pieds
Au cinquième jour, ils étaient devant le même gué que quelques semaines auparavant. L’unique gué qui permettait l'accès a la deuxième partie des plaines. Le nain arrêta la charrette.
- Mes amis nous approchons de Storm et comme vous le savez il me faut une hache.
Le nain se frottait le cou et il n'était pas le seul à souffrir du cou... a peu près tous avait ce mal. Ils avaient tant regardé derrière eux.
- Je ne peux pas continuer comme ça. Surtout avec ce qui nous colle au train. Alors je vous propose de nous séparer ici. Ne traversez pas cette rivière vous autres et passez a l'est de la ville. Je vous rejoindrais au plus tôt a quelques kilomètres des portes nord attendez moi la bas, je vous rejoins des que possible.
Belharut regarda le gobelin et sourit
- Je peux récupérer ma bourse s'il vous plait... mOssieur le grand intendant...
Et il tendit la main.
Syem mit une mini tape de l'index a Rohagus et demanda
- Loin la mer....?
- La mer plus très loin maintenant, Syem, plus très loin... Nous avoir parcourus déjà... heu... moitié de la distance...
Rohagus espérait que le thurse ne savait pas calculer ce que "la moitié" représentait et qu'il serait heureux de sa réponse. Puis le gnome se tourna vers Belharut :
- Eh ? Vous croyez vraiment trouver une hache chez les elfes ? Une hache ?! S'il y a une arme qui ne convienne pas un elfe, à part peut-être un fléau d'armes ou un chnockoblaster, c'est bien une hache ! Vous ne croyez pas ?
- Oui et bien mon bon ami, s’ils nous tombent dessus qu'est ce que je fais moi...? Je les attaques avec mes p'tits poings...? Qui ne tente rien n'a rien, alors je vais y aller voir. Si vous n'aviez pas eut le 'brillante" idée de donner ma hache a la première naine venue on en serait pas là....
- J'aimerais vous accompagner Belharut, j'ai besoin de nippes un peu plus discrètes...
Le prêtre fit la grimace en désignant sa robe déchirée, quelques taches définitivement incrustées venant rappeler le terrible combat mené face à Morach et les libations de Fann.
Syem apporta sa pierre à la conversation
- Moitié loin comment ...?
Le nain le regarda d'en bas mais ne dit mot
- En fait... même distance qu'entre ici et Fann. Comme le milieu, Syem.
Fit le prêtre, ravi de s'improviser pédagogue en illustrant le propos de ses mains
- Allez prêtre !! En route et si vous ne me donner pas cette fichue bourse vous je vous traîne de force chez les elfes.....
Syem regarda Tarabas
- Fann..?
- Fann... la ville des nains, l'arène ! Nous partis de là-bas et nous ici maintenant : nous marcher encore même distance et c'est la mer... toi compris ?
- encore ...?
Il sembla déçu, il avait donc compris cette fois ci, l'explication de Tarabas
- Loin la mer !!! Syem faim...
- Bon, eh bien, il va falloir aussi penser à ramener quelque chose à manger pour Syem, non ? proposa Rohagus. Vous ne pensez pas qu'il risque de s'attaquer aux troupeaux des éleveurs du quoi sinon ?
Chnock suivait sans dire un mot, il était concentré ses petits doigts, qui s'agitaient, maniant outils, planchettes, faisant des bruits étranges, pestant de temps à autre. Relevant le nez.
- On n’est pas déjà passé par là ?
Tchak-Tchuk se mit à fouiller dans son sac. Il en retira une bourse abîmée et l'ouvrit. Il en sortit quelques pièces tordues.
- Bon ben ... j'crois que tout est là ... tu veux toute la bourse ? Tu n’auras pas besoin d'autant pour acheter a hache si ?
- Oh je ne suis pas du genre a discuter, pas le temps... je prendrais ce que je trouve au prix ou on me le propose....
- Bon, il est vraiment possible qu'un comité d'accueil nous attend sur le gué... Dans ce cas, il se fiera à la description du gobelin qui a vu : un prêtre humain d'Ankhmar, un demi-drow qu'il pense avoir tué, un thurse, un gnome et un humain. Ceux qu'il n'a pas vus : moi, Tchak Tchuk, Aldebaran, Rohagus, Falco, Feanor, Belharut, Leuciel et Felindra. Tant que leur groupe ne se sera pas rendu sur Fann, ils ne pourront pas faire le lien entre les différents membres du groupe... Il nous faut donc passer le gué par groupe...Tarabas et Belharut passent par la ville....D’Jay peut aller avec eux, deux humains ne paraitrons pas louches, surtout si Tarabas accepte de na pas porter sa tenue d'Ankhmar.... Tchak-Tchuk, Falco et moi pouvons passer le gué avec le chariot et quelques membres de l'équipe camouflé à l'intérieur... Grimvald par exemple… avec Rohagus... non pas toi, Syem... tu es trop grand.... Je me demande si Feanor serait capable d'apaiser la rivière quelques instants, le temps pour Syem, Chnock et Aldebaran de traverser...Je sais, Aldebaran, vous n'avez pas été vu par le gobelin, mais un elfe clair avec un drow, cela semblera louche... alors qu'avec un gobelin et un sorcier au look ... enfin avec le look de Falco, ça passe...
Rohagus n'était pas tout à fait d'accord
- Premièrement, le gobelin m'a très bien vu puisque je l'ai combattu également. Ensuite, ne serait-ce pas plus simple d'envoyer votre démonet pour qu'il voie s'il y a ou non devant nous, que ce soit au gué ou plus loin, un comité d'accueil et si oui, nous prévenir ? En gros, je pense que d'avoir un éclaireur qui ouvre la marche pour nous serait plus pratique que de se séparer et se camoufler à chaque petit obstacle possible...
- Mon démonet? C’est une idée à creuser... cinq jours que je l’ai laissé tranquille... pourquoi pas, en effet...
Le drow s'éloigna un petit peu, hors de vue des plus curieux. Ceux qui s'approchèrent l'aperçurent effectuer des gestes ésotériques, baragouiner dans une langue obscure et inhumaine, déchirant peu à peu la réalité.... le démonet apparu, hurlant de frustration et de rage... le drow prononça un mot plusieurs fois, "Sgorlab", et parla dans cette langue avec un ton autoritaire... La créature siffla semblant défier le démonologue, mais celui ci connaissait son nom. Il ne pouvait l'attaquer. Alors il repartit dans sa sphère, d'ou Jhaelen venait de le déranger en pleine copulation, hurlant de rage. Quand on savait le mal que l'on avait a seulement approcher une femelle de sa race, on comprenait la rage qui habitait Sgorlab.
Finalement ce fut un mal pour un bien car Syem claqua au même moment les mains a l'endroit précis, ou se tenait le démon l'instant d'avant.
- oh !! Loupé grosse bébête....
Il écarta les mains et les regarda tout étonné
- Partie.... Pfff !!! Syem faim....
- Et ben ... je suis bon pour partir en éclaireur ... déclara Tchak-Tchuk alors qu'il lançait la bourse à Belharut.
- Eh bien, moi j'attendrais alors le retour de notre éclaireur vert, ainsi que de notre nain et notre prêtre... Ceci dit, je maintiens qu'il serait bon de trouver beaucoup de bouffe si on ne veut pas voir Syem décimer des troupeaux de bétail elfique... Quoique...
Rohagus eut un petit air démoniaque en imaginant le bétail des elfes gris décimé et ravagé par le thurse...
- Je vais accompagner Tarabas et Belharut, on ne sait jamais ce qui peut arriver...
Le groupe s'éclata donc en deux parties. Après le retour du gobelin qui signifia que tout paraissait normal au gué. Les deux humains et Belharut partirent vers la ville et le reste de la troupe fila plein nord à travers la lande pour contourner Storm par l'Ouest.
Rendez vous était pris à proximité des portes Nord de Storm des que possible.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C’est donc a trois, qu'ils traversèrent le gué pour accéder à la rive ou était érigée Storm l'Ambassadrice. Il leur fallut encore de longues heures pour atteindre la ville représentante du peuple des elfes gris. C’était effectivement la vitrine de la culture elfe et le centre des relations officielles avec les autres peuples d'Ishel.
La première vision qu'ils en eurent, fut un éclat à l'horizon, qui grossissait a mesure qu'ils avançaient pour en devenir aveuglant. Toute la ville était construite de la même pierre lisse et blanche que l'on ne trouvait que dans les carrières des régions sud des elfes gris.
Ils durent s'arrêter a maintes reprises pour s'habituer a cette lumière si violente pour eux et pour calmer des crises de larmoiements. Ils étaient depuis si longtemps dans l'obscurité plus ou moins prononcée. Malgré tout cet état de fait n'avaient rien de naturel, la luminosité aurait du être tout a fait supportable mais l'essence même de la pierre combiné a la magie elfe faisait que l'on avait pratiquement une luminosité diurne lorsqu'ils entrèrent dans Storm bien des heures de souffrance plus tard.
Storm était une ville tout à fait ouverte pour les peuplades d'Ishel, ils n'eurent aucun contrôle, ni même aucune question au sujet de leur arrivée ou provenance. Les portes étaient ouvertes tout simplement. Ils y cheminèrent sans but précis pendant un long moment, la plupart du temps le nez en l'air admirant les tours une à une, sculptés avec finesse dans ce qu'ils apprirent être du marbre blanc.
Même Belharut qui était imperméable à toute finesse elfique était captivé. L’architecture et la disposition de la ville était parfaite. Alliant grâce, convivialité, ergonomie et accessibilité. Certains arbres plusieurs fois millénaires supportaient quelques bâtiments important de la ville. Ceux ci étaient faits de matières végétales uniquement. Ils se retrouvèrent au centre d'une place immense au centre de la ville, ou différents groupes d'elfes en majorité, parlaient entre eux ou bien en écoutait un en particulier.
- Bein mon cadet....!! Y font pas dans la demi mesure.... ça y'a pas a dire ça en jette... j'suis sur qu'on pourrait même trouver un bonne auberge....en cherchant bien... non?
- Vous avez raison Belharut, vu le temps qu'il nous a fallu pour arriver ici et celui qu'il vous faudra pour vous trouver une hache convenable, le mieux est de passer la nuit ici. Demandons donc à ce groupe devant nous ou trouver une auberge pour la nuit...
D'Jay-Al désigna alors de la tête un petit groupe constitué d'elfes et d'humains, plongés dans la contemplation d'un de ces extraordinaires bâtiments...
- Mmm nous ne devrions pas nous attarder, nous devons rester très mobiles pour le moment... mais j'avoue que c'est tentant, même si j'ai un peu de mal à m'émerveiller des productions elfiques pour le moment.
Le prêtre fit la moue.
- Je me demande bien s'ils sont au courant des agissements de leurs congénères dans la Forêt des Brumes. J'ose espérer que non... Au fait, de quelle somme disposons-nous Belharut ? En ce qui me concerne je n'ai pas l'intention de faire de folies, les prix doivent être relativement élevés. Du moment que je trouve quelque chose à ma taille...
- Que nous dormions ici ou que nous repartions aussitôt vos achats effectués, je pense que les autres voudront attendre demain matin pour repartir, alors... A vous l'honneur mon cher Tarabas, posez leur la question, ensuite nous irons chercher une hache et une nouvelle robe afin de pouvoir repartir des les premières heures du jour... Façon de parler, bien sur ! Dit D'Jay-Al en souriant d'un air amusé à ses deux compagnons...
Il s'approcha donc d'un groupe et interpella un des elfes qui discutaient.
- Excusez moi mon brave....
L’elfe se retourna, c'était un gris, découvrit les deux humains tout d'abord, regardant a sa hauteur. Il eut déjà à ce moment là une grimace. Puis le nain poursuivit...
- Nous cherchons un quartier commerçant pouvez vous renseigner...?
C’est à ce moment seulement que l'elfe baissa les yeux pour découvrir le nain. Il porta la revers de sa main à sa bouche, comme pour se protéger. Il montra une direction mais ne put prononcer un mot tant il semblait ulcéré. Le groupe qui était avec lui se dispersa à la vitesse gnome.
Le nain ne l'avait pas remarqué depuis son arrivé en ville, tant il avait le nez en l'air mais les habitants de Storm l'évitait et ne le regardait qu'a la dérobée.
Ils prirent donc la direction indiquée par l'elfe avant de disparaître et marchèrent le long d'une large artère pendant un temps. Celle ci débouchait sur un arc majestueux symbolisant l'entrée d'une partie de la ville faite de petites échoppes diverses et variés.
La population semblait un peu plus hétéroclite par ici. il y avait des marchands, mais surtout des acheteurs de tous horizons...
- Votre robe ? Ou ma hache ? En premier... et vous ? Vous avez une arme...?
- Commençons par... Hé, mais qui vous a dit que je cherchais une nouvelle robe ? Personne à Morn ne me tiendrait rigueur d'en revenir à des habits civils dans de telles circonstances vous savez. La robe c'est pour l'apparat, et un peu pour le confort... mais avons besoin de discrétion avant tout.
Le prêtre esquissa un sourire
- Et puis ce sera une vraie fontaine de jouvence... Pensez donc, bientôt vingt ans sans véritables nippes. Dites-moi, vous avez remarqué la façon dont ces elfes vous toisent ? Décidément certains antagonismes ont la vie dure.
- J'ai bien vu oui... nous ferions pareil en territoire nain si un elfe débarquait au beau milieu de Varn. Ce qui n'est pas possible en théorie d'ailleurs. Les guerres sont finies mais les races sont les races et le passé, le passé. Jusqu’a la fin des temps il y aura une animosité entre eux et nous. Ils se sentent supérieurs alors qu'il n'en est rien....
Il regarda le quartier commercial
- Bon, enfin passons... allons y !
Et ils pénétrèrent donc dans l'imbroglio d'échoppes. Ils se rendirent compte rapidement que Rohagus avait vu juste il y avait énormément d'articles elfiques à vendre pratiquement que ça même. Pas une hache a l'horizon, enfin si des haches pour couper du bois mais pas de hache de guerre. Le prêtre rencontra lui un problème de taille. Les costumes elfes étaient bien trop étroits pour lui surtout après une semaine de régime nain. En largeur comme en longueur d'ailleurs.
C’est un humain qui le interpella
- Alors les touristes ont est perdu !!!
Il avait une tête rougeaude et souriait généreusement. J’vous fais faire la visite pour une piece par tête de pipe si vous voulez.
- Avant de demander quoi que se soit, et si vous vous présentiez mon ami...
- Moi ..? Moi c'est Emilh'. Comme vous pouvez le voir je ne suis pas d'ici...
Il montra ses oreilles
- J'suis en transit, pour l'au delà moi monsieur, alors en attendant j'fais des visites a une pièce la tête de pipe !!
D'Jay-Al se tourna vers Tarabas et Belharut...
- C'est comme vous voulez... Peut-être qu'il pourra nous aiguiller plus rapidement sur ce que nous sommes venus chercher...
L'homme de foi haussa le sourcil.
- En transit pour l'au-delà... que voulez-vous dire...? Pour la visite guidée nous sommes partants si vous êtes capable de nous dénicher des échoppes un peu moins... couleur locale, si vous voyez ce que je veux dire.
- Bein en attente pour l'au delà quoi... j’attends la faucheuse... enfin bon parlons d'autre chose, donc des échoppes un peu moins couleurs locales... oui y'a ça... si vous n'avez pas peur d'aller dans des quartiers un peu moins ... "favorisés"...
Et il partit en avant leur ouvrant la route au travers des échoppes elfes a foison. Tous les marchands leurs proposaient diverses choses sur le chemin mais rien qui ne les intéressaient réellement. Au bout de dix bonnes minutes de slalom ils pénétrèrent effectivement dans un quartier un peu moins rutilant.
En route le nain annonça au deux autres qu'il fallait aussi trouver des colliers et des chaines d'esclaves pour le gobelin, le thurse et le drow afin de leur permettre ainsi d'entrer dans Shaastar tous ensembles. Car c'était la seule solution de faire entrer ces trois là vivant dans la ville.
Tarabas faisait grise mine.
- Vous êtes vraiment certain pour les chaînes...? Ils vont tous piquer une colère à leur façon, ça va nous valoir des heures de palabres. Humph... moi qui espérais enfin tomber sur une ville accueillante, ça ne présage rien de bon.
- Je suis sur ... non !! C’est la seule solution que j'entrevoie... si vous avez mieux je suis preneur...
- Voilà ! C'est là. En bas. Vous trouverez un bazar ou l'on trouve tout et n'importe quoi, j'peux avoir mes 3 pieces messeigneurs ?
- Minute l'ami... tu vas nous accompagner, nous aurons peut-être encore besoin de toi ; tu seras payé le double quand nous aurons trouvé ce que nous cherchons et que nous serons sortis d'ici, ça te va ? Nous cherchons une friperie, pour commencer.
- Bein si vous voulez...
Au sourire de l'homme sa stratégie étaient bien huilée. Il faisait d'une pierre deux coups à chaque fois. Le sondage rapide de D'Jay-al confirma la chose il n'y avait a première vue qu'un occupant dans la pièce, il en fit part à ses compagnons d'un regard apaisant. Emilh descendit donc les marches.
les trois compagnons se retrouvèrent dans une piece sombre, puante de senteurs épicées. et au fond il y avait une vieille humaine toute rabougrie
- arf! aaarrfff !! aaaarrffff !! Encore toi Emilh t'as encore trouvé des pigeons à deux pieces… et pour ses messieurs qu'est ce que c'est t'y qui leur faudra....
D'Jay-Al ne prêta pas attention à la remarque de la vieille femme, qui sous entendait qu'ils s'étaient avoir par Emilh. Laissant ses compagnons effectuer leurs achats, il erra au milieu de marchandises achalandées... Peut-être espérait-il y découvrir un objet d'un quelconque intérêt...
Tarabas se fendit d'un large sourire.
- Des habits ma p’tite dame... des habits civils si vous avez quelque chose à ma taille. Quelque chose de robuste et de pas trop voyant. Le nain lui cherche une hache de guerre, il a perdu la sienne l'étourdi.
- Des fripes....? Non mais vous pensez quoi que je vends des choses de mauvaise qualités... et pis de toutes façons je ne vais pas avoir a votre taille vous êtes bien trop gros...
Belharut ne dit mot mais sourit
- La seule chose qui pourrait p'tet vous aller c'est ça.
Elle montra une robe pendue au mur
- Et encore ça risque d'être un peu juste, c'est prévue pour une femme
Le prêtre jaugea la chose, il lui était impossible de dire de quelle couleur était la robe tant il faisait sombre et tant elle était recouverte de poussière.
- Par contre pour ce jeune homme, j'ai ce qu'il lui faut... soulevez donc le couvercle de cette male là
Le nain s'exécuta pour découvrir une hache de guerre soit mais dans un piteux état, rouillée, ébréchée, le cuir du pommeau disparu. Mais bon une hache tout de même... Belharut soupesa l'arme changea de main fit quelques gestes pour évaluer l'équilibre, mais il ne put pas trop en faire au risque de détruire la moitié de l'achalandage de la vieille.
- Combien...? demanda t'il seulement, sans laisser paraître de sentiments au sujet de la hache
- 400 pièces la hache et 30 la robe.... et puis je peux aussi vous dire votre avenir .... Mais ça c'est plus cher...
- Laisse les donc tranquille avec tes histoires, ils sont là pour acheter par pour écouter tes boniments
- Que... que voulez-vous que je fasse de ça, c'est clairement une robe de femme...! Si vous n'avez rien d'autre, je reste avec celle-là. Et pour cette hache... 400 po, vous plaisantez j'espère ? Oui, vous plaisantez, hé hé... vu son état elle vaut tout au plus le prix de la robe.
- Cette hache ci !!!! Elle a tué plus de gobelins que vous n'en verrez de toute votre vie... elle a servit pendant "la guerre sans bière" et le nain qui l'avait en main est mort au combat. Elle n'est pas si moche que ça vous savez... un bon coup de chiffon et de pierre à aiguiser et vous êtes reparti pour une campagne de guerre sans problème....
Elle attendit la réaction du prêtre puis finalement enchaîna
- J'ai bien quelque chose qui vous irait mais comme vous avez dit discret je ne le vous propose même pas .... Ah ça !!! Ça devrait être à votre taille, même un peu trop grand mais en ce qui est de la discrétion vous repasserez....
Tarabas haussa les épaules.
- Bah, ça ne peut pas être pire... enfin je crois. Un justaucorps moulant en cuir ? Une tenue de bouffon ? ...une tunique en plumes peut-être ?
Belharut lui coupa la parole
- Je la prend....il me faut un long lacet de cuir et une pierre a aiguisé.
Belharut, venez voir un peu par ici... (à l'oreille)
- D'accord pour la hache mais prenons au moins quelques minutes pour négocier, quatre cents c'est scandaleux, c'est son prix pour pigeons ! Deux cents ce serait plus raisonnable. D’Jay Al, à votre avis elle est disposée à marchander ou...?
Il regarda le prêtre qui semblait surpris
- On n’a pas le temps de discuter je vous rappelle que l'on a des impératifs.... derrière nous.... il nous faut aussi des colliers, des bracelets et des chaînes....
- Là !! Ça j'en ai un paquet, de toutes les tailles....
Le nain ouvrit une large poche posée a même le sol et commença à fouiner pour trouver son bonheur.
Voyant le prêtre s'offusquer de s'être vu proposer une robe de femme, D'Jay-Al s'approcha de celui-ci et lui murmura discrètement mais avec un accent d'amusement dans la voix...
- Moi je suis certain que cette robe vous irait à merveille mon cher Tarabas... Avec un peu de maquillage que nous achèterions, vous feriez une dame très respectable vous savez. Et puis... Reconnaissez que toute forme de discrétion ne peut que nous servir, et que notre cause vaut bien quelque sacrifice d'ordre... Personnel...
Il regarda ensuite le nain, se demandant si celui-ci avait entendu ses paroles... D'Jay-Al avait toujours entendu dire que les nains avaient l'ouïe plutôt fine...
- Oh non rien de tout ça... c'est tout du cuir, orné daim et costaud avec ça. Les chausses, les jambières, le veston, les gants et même le chapeau. Mais tout ça rouge. On ne l'appelait pas Rakhir l'écarlate pour rien. Alors vous avez dit discret alors... et puis ça serait trop cher pour vous... 1000 pieces l'ensemble et puis il faudrait faire des retouches.
Elle examina le prêtre se baisser pour parler a l'oreille du nain
- Y'a pas de messes basses sans curé qu'on dit... profitez pas que je suis sourde pour comploter...
Belharut avait trouvé ce qu'il cherchait, trois ensembles chaînes, bracelets, chevillières, collier de différentes tailles. Il posa le tout avec la hache sur une table.
- allez !! On va pas discuter l'après midi... ou la matinée... que sais je... 400 po le tout,
Et pour l'ensemble prêtre... ça vous tente... je ne suis pas sur que le rouge vous aille bien au teint...
- Elle doit être comme tous ces marchands que l'on trouve dans les coins les plus minables des villes... Prête à céder si le client lui montre qu'il ne se laissera pas avoir comme un débutant... Montrez vous ferme, mais conciliants... dosez, faite alterner avec Belharut... Le candide homme d'église, et le guerrier aguerri qui a tous vu... Vous voyez ce que je veux dire..? De toute façon, sa hache est tellement dans un triste état... Elle doit être dans ce coffre depuis des lustres...
- Tiens donc, vous connaissiez l'ancien propriétaire...? Et que lui est-il arrivé à ce brave homme ? Montrez-nous toujours ça, c'est déjà plus tentant que cet accoutrement de jouvencelle fit le prêtre en désignant la robe légère d'un mouvement de tête.
Pour la première fois la vieille se leva et ils restèrent tous, pantois... elle était pratiquement de la taille du nain, pas beaucoup plus...
- Vous êtes là pour acheter un costard ou pour remonter des arbres généalogiques...? Voici !!!
Elle pointa du doigt une male hautement perchée
- Si vous pouviez m'aider à la descendre
Tarabas s'exécuta, la vieille sortie un trousseau de clés assez volumineux, choisie une clé et ouvrit du premier coup. Elle savait qu'elle clé prendre parmi la quarantaine du trousseau. L’habit était effectivement rouge. Du cuir au daim en passant par le fil et les boutons. Le prêtre le sortit de sa male. Il était clair qu'il était de bonne facture et parfaitement conservé mais aussi complètement rouge.
- Il est beau... non ...?
Ça on ne pouvait pas dire le contraire en plus il semblait effectivement assez large. Et l'embonpoint récent du prêtre ne serait pas gênant. Belharut regardait l'habit, le prêtre, la vieille pour finir par le psioniste.
- Alors...? Vous faites quoi....? Et vous qu'est ce que vous en pensez...?
D'Jay-al sembla surpris pas la question du nain quelques instants...? Il ne s'attendait pas à avoir à se prononcer sur ce sujet.
Les yeux du prêtre s'illuminèrent
- Hééé... mais ce n'est pas vilain du tout. Pas exactement ce que je recherchais, surtout pour les balades sylvestres, mais l'essentiel est d'en changer. Dîtes, vous n'auriez pas un coin où je pourrais essayer le tout ? Enfin si notre bon nain se sent prêt à faire un petit effort financier, sinon ce n'est pas vraiment la peine.
Le résultat fut : un peu large.
La vieille suggéra
- Vous vous jetez dans la rivière et puis ensuite vous vous mettez au soleil ... vous allez voir si ça va pas être a votre taille...
- allez 700 pièces pour l'habit. Ça fait 1100 pièces en tout... disons 1000 pièces l'ensemble.
La vieille faisait la grimace elle savait que c'était peu être son unique chance de vendre cet habit avant de mourir mais il fallait pour ça brader la hache...
- D'accord !!
D'Jay-Al avait déjà fait comprendre au nain, tandis que Tarabas essayait le costume, que c'est sur...ce costume seyait élégamment Au prêtre, et nul doute que cela ferait de lui une personne « remarquable »... Remarquable et remarquée !
Le nain semblait l'avoir écouté sans vraiment le faire, d'une oreille quelque peu distraite... Quand Tarabas dit "d'accord" pour l'ensemble des achats pour 1000 pièces, D'Jay-Al secoua doucement la tête, et envoya ce message mental à Belharut... " Espérons que nos poursuivant soit myope..."
Le marché était donc conclu. À partir de là tout alla très vite. Le prêtre endossa ces nouveaux atours...et reparu assez septique sur le résultat. Belharut ne put s'empêcher de sourire.
- Bein mon cadet, on peut pas dire que vous allez passer inaperçu avec ça... pire qu'a Rilm avec votre aura divine.... enfin au moins on sait sur qui tirerons les archers si on nous voit arriver de loin...
Puis ils sortirent, un peu plus lourd qu'ils n'étaient entrés. Alourdis des chaînes achetées par le nain. Emilh pris le chemin inverse mais Belharut l'arrêta.
- A la porte nord, je te prie...
- Ola !! Mais c'est que c'est pas le même chemin ça... ça va pas être le même prix.
- Tu auras 10 pièces pas plus sinon tu seras le premier sur lequel je testerai ça...
Il brandit sa toute nouvelle hache. Emilh fit demi-tour et partit plein nord en ajoutant
- Si vous voulez vous donner la peine de me suivre.
à première vue le marché lui convenait. Il galopa presque... un temps après ils arrivèrent en vue de la porte nord de Storm, au moment même ou une escouade Shaastarienne d'une trentaine d'hommes entraient en ville. A voir l'état des chevaux ils montaient sans ménagement depuis un bon moment. Au passage ils tendirent l'oreille pour savoir la raison de leur venu si au sud.
il apparut qu'ils poursuivaient un groupe de cinq drows descendus il ne savaient pourquoi des montagnes de la malédiction pour se rapprocher de Shaastar. Emilh, curieux lui aussi se renseigna.
- Il parait que les gobelins et les drows se rassemblent en très grand nombre au sein même des monts de la malédictions, fédéré par quoi on en sait rien mais ils préparent quelque chose ...
Emilh empocha ses 10 pièces et disparut dans la foule. Les trois compagnons sortirent de la ville et empruntèrent la route, direction : plein Nord.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . oOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pour le gros du groupe Storm ne resta une fois de plus qu'un point luminescent a l'horizon, telle une étoile dans la nuit Storm l'ambassadrice brillait malgré le peu de luminosité ambiante.
Les montures dopées par l'herbe grasse et naturellement riche ne semblaient pas être trop souffrir de cette longue route qu'elles venaient de parcourir.
Il leur fallut une pleine journée de chevauché pour atteindre leur but. Ils étaient au nord de la ville mais exténués par le chemin parcourut. Ils allaient enfin pouvoir s'arrêter, desceller les chevaux et se reposer véritablement.
Un camp de fortune fut établit aux abords d'un gros rocher, seul "abris" a des centaines de mètres a la ronde.
Ils étaient là depuis moins d'une heure lorsque Syem se leva et renifla l'air un long moment, regardant l'horizon. Contre toute attente il se mit a courir plein nord et déclarant seulement.
- Syem revenir !!
Il devint un point de plus en plus petit à l'horizon pour finalement disparaître
- Oups ! fit Rohagus. Il va aller bouffer quelque chose, c'est clair ! Faut que je le suive pour voir quoi !
Et le gnome fila à la poursuite du thurse.
- J'vous pari 10 pièces qu'ils reviennent avec une femelle ...
- Tenu! A mon avis, c'est du gibier....a moins que...Ce coin m'a tout l'air d'être le seul abri à la ronde.... Parfait comme point de repère pour surveiller les voyageurs qui se veulent discrets.... comme nous...
Le drow demanda au gnome son CHNOCKOPTIK, grimpa sur le rocher, et surveilla les mouvements alentours...
Grimvald déballa ces affaires afin d'entretenir ses armes et son armure. Il travailla d'abord sur son arbalète à répétition, vérifiant la tension des différentes cordes ainsi que la mire. Il affuta sa petite hachette puis s'occupa de Snaga, il l'a nettoya et l'affuta avec minutie. Enfin il déballa l'épée du temps et la regarda en détail un long moment.
Tchak-Tchuk semblait soudainement intéressé par l'arbalète du vétéran. Il y jeta quelques coups d'œil furtifs lorsque Grimvald s'en occupait. Puis finalement il s'en approcha et parla au nain :
- Dis-moi le velu ... tu t'y connais en arbalète ? Ton arme semble bien reluisante ... tu tires à quelle distance avec ça ?
- Ceci est une invention naine ! Elle tirrre aussi loin qu'une arrrbalète classique mais comporrrte trrrois système de tirrr. Elle me perrrmet de décocher de un à trrrois carrreaux en une, deux ou trrrois visées. Cette arrrme nécessite des heurrres d'entrrrainement auprrrès d'un maitrrre nain avant de pouvoirrr l'utiliser convenablement.
- Ca alors ... tu peux tirer 3 coups d'un seul mouvement de doigt ? Impressionnant, très impressionnant ... et quel type de carreaux utilises-tu ?
- Des carrreaux trrraditionnels
- D'accord, d'accord ... je peux la prendre en main ? Je voudrai voir quel poids elle représente ...
- Non.
- Comment ça non ? Tu as peur que j'urine dessus ? T'inquiètes pas, je te la rendrai va ... c'est juste pour me rendre compte à quel point elle est légère ...
- Non !
- Laisse-moi la toucher au moins, je que je puisse me rendre compte de quel métal elle est faîtes ... allez, ne sois pas bourru ...
- Non !!
il étaient tous deux en train d'en discuter lorsque Jhaelen annonça qu'ils les voyaient sur le chemin du retour. Tous de concert portèrent leurs mains au dessus de leur yeux pour former une sorte de visière. Plus par réflexe qu'autre chose vu la luminosité ambiante. Sauf Chnock qui lui regardait son appareil de vision avec dépit d'en bas attendant le prochain commentaire du drow, il aurait peut être pas du lui prêter si promptement... il ne voyait rien du tout lui qui ne dépassait qu'a peine les hautes herbes environnantes.
Au bout d'un temps ils purent discerner que Syem portait quelque chose de volumineux sur son dos. Ce n'est qu'au bout de longues minutes qu'ils virent réellement ce qu'il ramenait : a priori un ours.
Et c'est bien un ours que le thurse déposa au campement. Syem avait quatre estafilades sanguinolentes au beau milieu du torse, mais l'ours, une femelle vu son pelage et sa grosseur, avait le coup rompu.
- Nous manger lui !!! Syem faim
Rohagus a ses cotés ne put que hausser les épaules plusieurs fois en réponses aux regards interrogateurs de ses compagnons d'un air de dire "j'suis arrivé, trop tard... c'est que ça court vite un thurse.....qui a faim de surcroît...
- Moitié long encore... ?
Puis il les regarda ne comprenant pas leur réaction
- Amis pas faim...?
- On organise une grillade ?
- Je ne sais pas si faire du feu est bien prudent... un tartare, ça vous dit pas plutôt? Au fait, tu me dois 10 pièces.
- J'espère juste que ce n'était pas une ourse apprivoisée par les elfes gris...
Rohagus leva la tête vers Syem
- Si ! Amis faim ! Nous manger avec toi ! Mais ami gnome vouloir laisser toi plus grosse part comme ça ami Syem content ! Toi manger ourse ! Moi manger ration ! Bon miam miam !
Rohagus n'était pas un carnivore du tout. Il préférait donc sortir une part de nourriture plus végétal des réserves du chariot, mais accepta de manger de concert avec le thurse.
- Hum ... oui oui ... hum ... je te dois 10 pièces effectivement ... mais attends ... je n'en ai pas fini avec cette arbalète.
Tchak-Tchuk s'approchait progressivement de Grimvald, jusqu'à être à portée de l'arbalète.
- Quoi non ? Qu'est-ce-qui se passe ? Pourquoi je ne pourrai pas toucher cette arbalète nom d'un trou du cul de troll ?
- Parce que tu es un gobelin !
Grimvald rangea son bien dans sa "housse" et s'apprêta à le remettre dans son dos.
- Ah je vois ... le nain est raciste ... le nain ne vaut pas mieux que cette bande de lopettes d'elfe gris esclavagistes que nous avons quitté ... le nain n'est qu'un nain après tout ... comment pourrai-je t'en vouloir de faire preuve d'autant de ... hum ... bah ... je suppose que je ne devrai pas aller plus loin ... tu portes ça dans ton sang de toute façon, inutile d'insister ...
- C’n’est pas la peine de faire diversion, tu me dois 10 pièces….
- Tant que tu ne m'aurrras pas prrrouver que tu es différrrent des autrrres de ton espèce, je ne t'accorrrderrrais pas ma confiance, un point c'est tout ! Comme on dit : Chat échaudé crrraint l'eau frrroide
- Et comme on dit chez moi, un nain vaut mieux que deux poils de rat !!
Tchak-Tchuk éclata de rire puis se tourna vers le drow.
- Je suis bien d'accord avec toi : c'est un fait, je te dois bien 10 pièces ...
- Ok, alors envoie ! s’il te plait....
Le drow tendit la main vers le gobelin avec un sourire
- Oui oui ... ca va, deux minutes ! Que dirai-tu de remettre ces 10 pièces en jeu ?
Aldébaran regardait l'ours mort avec peu d'intérêt...
- Je crois que je vais faire comme Rohagus, je vais regarder s'il n'y a quelque chose de plus comestible dans nos réserves.... Je ne comprends pas bien pourquoi vous vous intéressez autant à l'arbalète de Grimvald, Tchak-Tchuk...d'habitude, vous ne faites pas grand cas des armes...surtout que celle-ci ne semble pas vraiment digne d'intérêt. On ne m'enlèvera pas de l'idée qu'un arc est toujours plus efficace et meurtrier qu'une arbalète, surtout de fabrication naine!
Le drow répondit en découpant la fourrure de l'ours avec sa dague...
- Ca dépend, on parie quoi?
Puis il commença à dépecer la bête, en tendant un gros morceau au thurse.
- Cru, ça te va, Syem? Je suis sur que Rohagus peut trouver de quoi nous l'assaisonner... Faudrait le hacher avant, ce serait le mieux...
Pour toute réponse Syem attrapa un gros morceaux, disons même, le plus gros et mordit dedans a pleine dent. Crue, cuite, séchée, bouillie, Syem aurait mangé cette viande quoiqu'il arrive, peu lui importait, il avait faim.
- Amis manger !!! viande bonne !!!
Ils le regardèrent tous. Plus ou moins dégoûtés. La viande paraissait coriace et le thurse était obligé de tirer de toutes ses force, a s'en décrocher les mâchoires pour arriver a ses fins. Ensuite il lui fallait de forte mastication pour venir à bout du morceau.
Ils tentèrent de manger chacun de leur coté, ce qu'ils trouvèrent.
Syem venait de finir la deuxième patte lorsqu'ils entendirent du bruit derrière eux dans les hautes herbes, ils ne pouvaient pas voir ce que c'était, mais il était clair que quelque chose arrivait vers eux. Ils entendaient des reniflements, des souffles saccadés de plus en plus précisément.
- Oh oh... C'est monsieur Ours qui vient chercher la dépouille de sa dame ?
Rohagus hasarda en direction des reniflements :
- Heu... Felindra ? Leuciel ? Babine ?
Dans un élan de courage, le drow alla.... se planquer dans les rochers.... Dans le même élan de courage, Tchak-Tchuk alla se planquer ... derrière Syem ! Et il prit une arbalète entre les mains. Certains purent la reconnaître, c'était l'arbalète à poulies que le gobelin avait trouvé lors de leur périple dans l'antre des prophètes noirs. Tchak-Tchuk adressa un petit sourire à Grimvald, d'un air de dire " Ah ! La mienne elle est mieux na ! "
Et ce n'est que deux oursons qui apparurent des herbes, cherchant leur mère, orphelins qu'ils étaient....
- Argh ! fit Rohagus pour qui les oursons avaient quasiment la taille d'un ours adulte pour un humain. Feanor ! Calmez-les ! Expliquez leur de partir ! Viiite !
Le druide arriva en même temps que les deux oursons. Il s'était absenté quelques minutes dans le but de se ressourcer... Le spectacle qui s'offrait à ses yeux était plus qu'il ne pouvait en supporter...
- Mais qu'est ce qu'il se passe ici ?? Vous avez massacré un ours !!! C'EST IGNOBLE !!!
POURQUOI ????? QUI A FAIT CA ??? C'EST CE GROS BALOURD ??
Le lutin était au bord des larmes.
- Et voila les petits qui viennent chercher leur mère.... hooo mon dieu ! Avhelia venez leur en aide !
Le lutin essaya de reprendre son calme et se dirigea vers les oursons en tentant de leur cacher le spectacle qui s'offrait à eux
- Oui c'est le gros balourd comme vous dites si bien Feanor qui a fait ça...un bien triste sort pour cette ours...et surtout pour ses petits.
Jhaelen du haut de son rocher continuait d'examiner les environs grâce au chnockoscope, espérant voir le reste des chasseurs du temps...
Le druide entra en contact avec les deux oursons. Ils étaient perdus, apeurés. Feanor eut toutes les peines du monde à les rassurer avant de pouvoir faire le point de la situation. Il l'avait déjà compris mais il en avait maintenant la certitude. Si ces deux là étaient livrés à eux mêmes, ils ne survivraient pas très longtemps. Mort de faim ou dévorés par un prédateur.
Une fois que le lutin avantagé en ça par sa taille se fut approché un peu, Leuciel et Felindra pointèrent leur nez. Intrigués par les nouveaux arrivants. L’Aurumvorax aurait bien fait son repas de l'un des deux, mais maintenant que son "maître" lui portait assistance cela paraissait plus compliqué. Le blaireau lui ne venait que par curiosité lui. L’herbivore se voyait déjà en route pour une partie de cavalcade avec de nouveaux potes.
Feanor déclara donc qu'il lui fallait assurer la "paternité" des oursons. Il ne pouvait pas les laisser à l'abandon. Surtout sachant la responsabilité qu'ils avaient sur ce coup là et donc que les oursons "intégraient" les chasseurs de temps.
Jhaelen qui était assez loin de la scène sur son rocher perché s'arrêta de scruter l'horizon, tel sœur Anne, pour regarder si le lutin ne plaisantait pas... et a priori : non. Il avait l'air des plus sérieux, fustigeant le thurse du regard du haut de ses 22 centimètres.
Voyant cela le thurse avala à la hâte un bout de la mère ours et réussit à dire
- Tout p'tit p'tit bonhomme raison ! Nous garder eux ! Nous manger eux plus tard.... !!!
- Oui, c'est bien ce que je pensais. ajouta Rohagus aux paroles de Syem. Avec le thurse parmi nous, c'est plus en garde-manger portatif que ces oursons vont se transformer, Feanor... Et même si vous les protégez, allez-vous adopter les enfants de tous les animaux que Syem va bouffer entre ici et la mer ? Heu... Entre ici et Shaastar ?
Tchak-Tchuk souffla.
- Pffffffff .... Encore une question existentielle sur laquelle on va passer des heures à discuter ... que pourrait-on faire de ces p'tits ours ? On peut les achever de suite, ça réglerai le problème ...
Le lutin jeta un regard noir au gobelin...
- Je prends note Tchak-Tchuk... si un jour tu deviens un fardeau pour nous, si tu es blessé... je t'achèverai...promis ! Nous ne discuterons pas de ton sort
Grimvald ne prêtait qu'une oreille distraite à la scène et se prépara a manger des rations de viande séchée. Aldebaran, lui, prêta une attention toute particulière au diagnostic du druide :
- Et bien, s'il faut s'occuper d'eux, et notamment les protéger de notre brute gloutonne, je veux bien me proposer Feanor. Je suis disposé à m'occuper de l'un d'eux, du mieux que je le pourrais, si vous me faites confiance et que vous m'en accordez la garde!
- Décidément, Aldebaran. fit Rohagus en regardant l'elfe d'un air suspicieux. Vous êtes surprenants ces derniers temps. Je vous trouve bien matérialiste. Vous avez d'abord insisté pour avoir l'épée du temps de Nadrahir. Maintenant, vous tenez à avoir cet ourson rien que pour vous... Tchak-Tchuk vous aurait-il inculqué l'appât du gain, Aldebaran ?
- Pourquoi me regardez-vous comme ça jeune Rohagus? Je suis désolé, mais je n’ai pas un comportement si étrange que ça... Si j'ai tenu à avoir l'épée de Nadrahir, c'est tout simplement parce-que je m'estime le plus compétent dans le groupe pour la posséder et la manier, depuis la disparition de notre demi-drow. D'autant plus que je ne fais pas assez confiance aux autres membres, je pense notamment aux nouveaux....Quant à l'ourson, rien de plus naturel. Votre "ami" a mangé leur mère, ils sont apeurés, sans défense, cela me semble normal de vouloir aider Feanor dans sa quête du mieux être de ces animaux.... Et pour vos comparaisons douteuses avec le gobelin, gardez-les pour vous, s'il vous plait, franchement!
[vous ne devriez pas rester là maître... d'ailleurs vous ne m'avez toujours pas répondu a ce sujet, êtes vous mon maître...? il faut que je sache car cette situation n'est plus concevable... imaginez bien, il faut que je me pose la question en permanence et c'est décontenançant. alors cette fois ci j'ai pris la décision de vous le dire la chose mais il y aura peut être des fois si vous persister a ne pas vouloir me parler ou moi aussi je garderait le silence. enfin toujours est il que vous ne devriez pas rester là plus longtemps... je parle, je parle et la situation devient assez urgente...]
La voix était partie
Grimvald se saisie de l'épée du temps et se mit a la sermonner.
- On m'a parrrlé de tes agissements, petite ! Si je te parrrle, tu ne me laisserrras plus en paix !
[pe... pe...pe...petite !!! et bien vous n'êtes pas près de m'entendre a nouveau, mon nom est Aurore et il vous faudra m'appeler pour que je vous parle a nouveau... cela dit vous devriez déjà être parti... regardez au nord...]
- Quoi au norrrd ! Qu'est ce qu'y a au norrrd ?
Grimvald monta sur un rocher et scruta dans la direction indiquée.
- Je vois rrrien au norrrd !
Puis mettant sa main au dessus des yeux.
- Mais qu'est ce que c'est que ça encorrre ?
A ces mots, Jhaelen, qui en était descendu, remonta prestement sur son rocher pour scruter le nord. A tout hasard, Tchak-Tchuk jeta un œil dans la direction qu'indiquait Grimvald ... le gobelin avait eu assez de surprise pour la journée ...
Il n'y avait rien au nord... ils regardèrent un bon moment et puis Jhaelen équipé du Chnokoscope hurla presque
- des cavaliers... !!! Quatre... non cinq !!!
Les autres ne voyaient encore rien, mais ils le crurent sur parole. Le drow s'aplatit sur son poste, et essaya de voir si les cavaliers se dirigeaient vers eux,
- Muh ? fit un Rohagus circonspect. Des cavaliers, c'est tout ? Je veux dire : en quoi ça nous concerne ? C'est Tarabas et compagnie ? Non... Jamais Belharut ne galoperait comme ça... C'est le même genre que les monstres que nous avons croisé chez les elfes gris quand ils se sont fait massacrer ? Il faut se cacher ? Ils sont de quelle race ?
- Allez Babine, ne fais pas d'histoire ... viens je te dis, on va derrière ce rocher ... ou tu iras brouter à nouveau ces pissenlits une fois les cavaliers passé ... TU VAS VENIR OUI, SALETE DE CANASSON !!!!!!
Le gobelin essayait tant bien que mal de tirer la mûle, persuadé qu'il valait mieux ne pas se faire voir par ces cavaliers ...
- Hein...quoi ??
Chnock relevait la tête du bruyant nettoyage de son Chnockoulinex.
- Des quoi ??? Jhaelen, Rohagus.... qu'est ce qu'y s'passe ???
- Des chevaux, surement pas nos compagnons! A couvert, a couvert!! Cachez vous!!!
Aldebaran essaya ensuite de saisir les oursons, un sous chaque bras, afin de les mettre à l'abri...
- Leuciel, Leuciel...viens là mon gros...heu non, j'voulais pas dire que t'était gros...Bon allez couches toi. Grrrrrk Mmmnnnffff.
Chnock se mit à couvert sous un gros rocher. Grimvald chercha une cachette des yeux et jeta son dévolu sur un gros buisson dans lequel il se cacha le mieux possible
Ils se cachèrent donc à la hâte derrière le rocher qui servait de point d'observation au drow. La seule petite difficulté qu'ils rencontrèrent, fut de faire comprendre à Syem qu'il fallait ne pas se faire voir et surtout rester silencieux. Mais le thurse occupé a dévorer la carcasse de maman ours ne fit pas d'histoire et s'assit dos a la paroi pour continuer son festin.
Jhaelen continuait à regarder les nouveaux arrivant à l'aide de l'appareil du gnome, il faisait le rapport de ce qu'il découvrait seconde après seconde à mi voix.
- Ils ont l'air d'avoir le feu aux fesses, difficile de dire ce qu'ils sont vraiment. Mais cet uniforme, une capuche noire, ne me dit rien qui vaille...
Ils approchaient, les chasseurs pouvaient maintenant entendre les sabots frappant la terre de la route. Le silence se fit pour laisser passer les cinq cavaliers. Tous redoutaient un brayement sauvage de la mule. Le gobelin avait arraché une grosse touffe d'herbe grasse et la donnait a manger a Babine. La savoir la bouche pleine était plus ou moins une assurance de son silence.
Ils allaient sortir de leur immobilité lorsqu'un deuxième groupe apparut au nord. Ils faillirent bien se faire voir cette fois ci. Ils n'attendaient pas un deuxième groupe si tôt.
Celui ci était bien plus important. Une trentaine d'homme au moins. Le drow reprit le chnokoscope pour voir qu'était ce encore.
- Des humains, en armure, lames au clair, a priori ils chargent... ils sont sans doute a la poursuite des cinq autres... il y a plusieurs étendards. Un, deux, trois différents...
Ce convoi là passa avec un bruit beaucoup plus important, du fait du nombre et de l'équipement lourd qu'ils avaient tous... puis le silence retomba.
À partir de ce moment, le drow dans sa position de vigie alternait entre le nord et le sud. Surveillant le nord et une éventuelle nouvelle arrivée et le sud pour voir si l'un des deux groupes rebroussait chemin. Il surveillait aussi le retour des trois du groupe.
Il y eut un moment de flottement, seulement troublé par un ou deux rots du thurse qui digérait maintenant. Il n’y avait plus signe des deux groupes de cavaliers se courant après... puis tout d'un coup le drow s'écria.
- Les voila !!
Mais a son expression quelque chose l'intriguait.
- Il y a le nain, le psioniste mais je ne vois pas le prête... a la place ils sont accompagné d'un humain habillé tout de rouge, de pied en cape... qui c'est celui là encore...
- Ce doit êtrrre Tarrrabas, il avait parrrlé de changer sa tenue
- Ben ? C'est pas parce qu'il est habillé de rouge que ce n'est pas Tarabas, vous ne pensez pas ? Répondit Rohagus sans trop y réfléchir.
- Moi ce qui m'inquiète plus, ce sont ces groupes d'humains. Pourquoi des humains ? Nous sommes près de Storm, ici, c'est le territoire des elfes gris : comment se fait-il qu'une petite armée d'humains chassent ces 5 autres là ? Il faudra demander aux autres quand ils seront arrivés si c'est eux qui ont déclenché ça...
Les deux groupes se réunirent donc. Le drow confirma que c'était bien le prêtre qui avait cet habit écarlate, il pouvait maintenant le reconnaître a l'aide du chnokoscope.
Effectivement le prêtre avait troqué sa robe contre un ensemble en cuir et daim rouge. Il y avait les chausses, les jambières, les gants, le veston et le chapeau rouge. Le tout était un peu large pour lui. Le moins que l'on puisse dire c'est que le changement était radical. Le changement était... rouge !
Le groupe des trois eux aussi eurent une surprise découvrant la carcasse d'une mère ours partiellement dévorée par Syem et les deux oursons, orphelins par le fait. Le paladin de Kaleus les regarda avec stupeur...
- Qu'est ce que c'est encore que cette histoire...
- Syem faim...
Belharut n'y croyait pas, le thurse avait avalé les deux tiers de maman ours...
Lui aussi avait une surprise, deux mêmes... il commença par la hache. Il avait bien une hache en main... mais dans quel état. Rouillée, ébréchée, dépouillée de son cuir au niveau du pommeau. il la tendit a Chnock.
- Vous pouvez me remettre ça en état...? L’aiguiser, la restaurer enfin qu'elle est l'air d'une hache....
Le gnome fit la grimace, il y avait du travail jusqu'a Shaastar vu l'état de la chose, mais bon, ça l'occuperait... puis le nain renversa un gros sac de toile qu'il avait sur le dos pour que tous puisse voir les trois ensembles de colliers, bracelets, chevillières et chaînes de trois tailles différentes. Il regarda le drow, le gobelin et le thurse.
- Enfilez ça vous trois, a partir de maintenant vous êtes nos esclaves. Ça sera votre couverture pour entrer dans Shaastar ...et pas de discussion on n’a pas le temps....
Syem s'étonna.
- Bijoux...?
- Dites ! fit Rohagus. Maintenant que vous êtes là, on voulait vous demander quelque chose rapport à un truc qu'on a vu d'ici... Y a pas cinq minutes, on a vu passer 5 cavaliers sans doute humains poursuivis par une trentaine de soldats humains à cheval aussi et lourdement armés. Vous n’avez pas idée de quoi il s'agit ? On était trop loin et trop cachés pour voir ce que c'était vraiment... Vous savez, vous ?
- Bon bin, quand faut y aller, faut y aller...
Chnock finit de ranger ses affaires et commença ensuite à regarder et à prendre des mesures de la hache du nain.
-Ce n'était pas des humains, mais des Drows... Il tentait de se rapprocher de Shaastar. Apparemment, Drow et gobelin se rassemble au sein des monts de la malédiction, fédéré par quelque chose d'inconnu... Mais je pense que nous savons par quoi, n'est-ce pas ?
- Et bien moi, cela ne me dit rien du tout de mettre ces chaines...s'il arrive quelque chose, je ne pourrais rien faire.... surtout si la populace veut me lyncher..... Avec les cavaliers que nous venons de croiser... je ne peux pas essayer de me déguiser avec le masque de Chnock?
- libre a vous... je ne pourrais rien pour vous si vous êtes découvert. Ça nous mettrait nous même dans une situation embarrassante... pourquoi est ce que nous vous cachions... ? Alors que avec la solution des chaînes vous pouvez rester a visage découvert... elles seront seulement fermés nous ne mettrons pas l'entrave...vous pourrez ainsi vous libérer a loisirs... a vos risques et périls.
Il laissa le drow réfléchir...
- Rohagus voulez vous tenter d'expliquer la situation à votre nouvel ami... il ne faudrait pas qu'il se fasse une fausse idée de l'utilité de la chose.
Puis il s'intéressa au cas du druide...
- Et eux là ...? Qu’est ce que vot' "Dame Nature" peut faire pour eux....? Pas question de faire la p'tite sœur des pauvres...
Puis voyant le gobelin à l'arrêt, il le secoua
- Allez enfilez ses chaînes, vous !! Et on est partis !! Ou trouvez une meilleure idée... valable... mais il faut faire vite.
Et pour finir, il s'enquit du diagnostic de Chnock
- alors...? J’ai pris une pierre à aiguiser et un peu de cuir, ainsi qu'un cordon. Ça va le faire...?
Rohagus se tourna vers Syem
- Syem ! Ami ! Belharut avoir amené bijoux virils pour thurse fort comme toi ! Toi bien vouloir les mettre ? Toi promettre pas casser eux ? Eux jolis non ! Ca pour toi ! Toi les mettre ?
- Oui petite tortue qui parle vite.. eux jolis...
Chnock releva le nez et regarda les objets que le nain lui tendait.
- Hmmm...Hola non malheureux. Mais qu'est ce que c'est que cette quincaille ça monsieur, non mais quand même des fois tout de même,
Il sortit d'une de ses poches un objet allongé, plat et métallique aux côtés d'apparence râpeuses, et le mis sous le nez du nain.
- Avec ça je vais pouvoir faire du bon boulot,
Chnock retourna repris son travail en ricanant.
Le drow se faufilla quelques instant tentant d'invoquer son gardien : cette affaire ne lui disait rien qui vaille....
- Oh, tant que vous y êtes... vous n'auriez pas une idée autre que de me rafraîchir de deux ou trois seaux d'eau pour mettre mes nouveaux atours à ma taille...? Ça flotte encore un peu.
Le prêtre paradait, fier comme Artaban. Il était encore à ajuster ses gants quand il tomba nez à museau avec la carcasse de l'ourse dont étrangement il n'avait pas réalisé la présence.
- Ben mon colon... et avec ça, deux ou trois dindons ?
Tchak-Tchuk s'était reculé précipitamment devant les chaînes qu'avait ramenées Belharut. Son visage s'était tendu, ses yeux injectés de sang renvoyaient des regards noirs. On ne savait s'il était sur le point de rentrer à nouveau dans une terrible colère, ou s'il était envahit par une peur paralysante. Sa bouche se desserra enfin et laissa passer quelques mots :
- Vous pouvez toujours vous curer le fion avec le petit doigt ... je ne mettrai jamais ça ...
- Parfait !! Il vous reste le temps du voyage pour trouver une autre solution... sinon vous resterez dehors... on vous retrouvera ensuite... si on vous retrouve ...
Le nain grimpa dans la carriole et s'apprêta à partir
- Et on ne lambine pas !!!
Grimvald chargea ses affaires dans la charrette et monta à l'arrière.
- Bien allons y alorrrs ! Ils n’ont rrrien contrrre les nains à Shaastarrrr au moins ?
Feanor enchaina
- Ni contre les oursons inoffensifs ?Aldebaran vous pourriez essayez de les faire monter dans la charrette s'il vous plait ?
- Qui pourrait en vouloir à des gnomes ? Allons-y Chnock ! Shaastar nous attend !
Pendant que la petite troupe ainsi affublé prenait la route de Shaastar, D'Jay-Al se décida à poser la question qui lui taraudait l'esprit depuis qu'il avait rejoint les chasseurs de temps... Il se tourna vers Tarabas et son "éclatante" tenue...
- Dites-moi Tarabas... Une fois les six épées du temps en notre possession, que devrons-nous en faire..? Devrons nous réaliser une sorte de rituel, ou bien faudra t'il les apporter à une personne bien précise... Une chose qui m'intrigue aussi, comment vont elles résoudre notre problème de... "Temps" ?
Il attendait la réponse du prêtre, les yeux brillant d'une curiosité impatiente...
- Eh bien... je ne suis pas le mieux placé pour vous en parler vous savez, j'ai rejoins le groupe en cours de route tout comme vous. ...Rohagus ?
Feanor avait entendu la question de l'humain et s'immisça dans la conversation:
- les prophètes nous ont dit que seul un gnome des forêts du nord unijambiste dansant à la pleine lune au milieu des six épées du temps enroulé dans du jambon permettra la fin de l'arrêt du temps...
- C'est Belharut qui pourra répondre à cette question... Moi, je pensais qu'il fallait les ramener à Tafkap à Morn mais vous l'avez vu mourir, Tarabas. Cependant, en tant que membre de l'église de Kaleus, il y a de fortes chances que comme Belharut il ait ressuscité lui aussi, non ?
Tchak-Tchuk sourit.
- Avec six épées en notre possession ... on pourrait ... on pourrait ... en tirer au moins 100 000 pièces !!! La fortune serait à nous, vous imaginez ? Quoi ? ... bon ... je suppose qu'il faudra les ramener à Morn et les présenter au temple de Kaleus ... après on touchera notre récompense et ce ne sera plus notre problème !! On sera riche et célèbre !!!
Puis le gobelin tourna brusquement la tête, apercevant le rôdeur qui faisait monter les oursons dans la charrette.
- Qu'est-ce-que tu compte faire là ? Il n'y a pas de place pour ces peluches dans notre charrette !!! Vous voulez monter un cirque ou quoi ? Allez, allez ... ouste !! Ils n'ont qu'à marcher ... et s'ils ne peuvent pas suivre, bon débarras !!
Le lutin souriait en entendant les paroles de Tchak-Tchuk au sujet des épées du temps, il se disait que ce dernier ne changerait décidément jamais. Par contre des que ce dernier commença à parler de ses protégés sont teint vira au violet
- COMMENT CA ???? ILS VIENDRONT AVEC NOUS ! QUE VOUS LE VOULIEZ.... ou non.
- Mais nous avons déjà tout du cirque... moi en monsieur Loyal, vous et votre numéro avec votre mule, un aurumvorax, un blaireau géant, un gnome acrobate, un psioniste pour les numéros de cartes, Syem en colosse pour tordre les barres de fer, les flèches d'Aldebaran, le diablotin de Jhaelen... alors deux oursons de plus ou de moins, franchement...
Tchak-Tchuk se mit à réfléchir.
- Mouais ... après tout, on des saltimbanques à présent ... et on pourra toujours revendre ces oursons une fois en ville ... bon, c'est d'accord !
Le gobelin s'approcha de la dépouille de la maman ours.
- Je vais quand même récupérer cette peau ... j'en tirerai surement un bon prix ... hé hé hé ...
- Le prrremier qui me demande de fairrre le clown, je le rrrosse ! Le ton du nain ne souffrait aucune réponse.
- Les vendre? Mais vous rigolez là j'espère? Nous les garderons et les nourrirons! Nous sommes responsables de leur sort je vous le rappelle!! Allez, poussez moi ça, et ça aussi, faites de la place pour ces deux petits!! C'est incroyable comme elle est mal rangée cette charrette...un vrai travail de nain!! Il faudra vous apprendre à maximiser l'espace ici...Chnock, vous devez connaitre ça non? Au fait Tarabas...il est très joli votre nouveau costume mais....vous n'auriez pas pu prendre plus discret?? Ce n'est pas que nous devons rester à l’abri des regards indiscrets mais...en fait si! Enfin, maintenant c'est fait alors...
- C'était ça ou une robe... spécifiquement féminine
Le prêtre fit la grimace.
- Je n'ai pas spécialement envie de me voir rebaptisé Tarabas le Rouge mais nos ennemis ont probablement reçu le signalement d'un prêtre d'Ankhmar en robe de bure, c'est mieux que rien... pour l'instant. Et puis je n'allais tout de même pas continuer cette aventure en haillons.
- Remarquez, dans le rôle de Monsieur Loyal, directeur de cirque et clown à ses heures, le costume ira très bien ! Ceci dit, j'espère qu'on ne croisera jamais de minotaure sinon avec cette couleur, vous allez vous faire courser !
Le sourire de Rohagus après ces paroles était des plus narquois
- Pourtant, je suis sur que si vous aviez suivi mon avis, vous auriez fait une dame très acceptable Tarabas... Et tellement jolie, que vous auriez peut-être bien pu "charmer" un ou plusieurs de nos assaillants...
Masquant sa bouche de sa main comme s'il réfléchissait, D'Jay-al ne put toutefois camoufler entièrement le sourire qui se dessinait sur ses lèvres... Un sourire, à la limite de la moquerie serait capable de penser certains...
Le prêtre répondit au sourire de l'Errant par une œillade suspicieuse... Il esquissa inconsciemment un pas en arrière.
Le drow, les fers aux mains, commençait à s'impatienter
- Allons, j'aimerais que nous entrions au plus vite dans Shaastar et que cette histoire de prisonnier se finisse vite!
Jhaelen se dissimulait tant bien que mal derrière le thurse...
- Je sens que ça va mal finir.... je le sens...!!
Tout le monde était près.... le drow et le thurse parés de nouveaux atours, les oursons chargés dans la charrette, apaisés par le druide en quasi permanence, maman ours dépouillée de sa fourrure et le gobelin couvert de sang. Chnock équipé des outils adéquats pour restaurer la hache du nain.
Ils se mirent en route et adoptèrent une allure rapide des le début. La direction cette fois ci n'était pas compliqué, il fallait filer plein nord jusqu'a la mer, jusqu'a Shaastar.
Les deux premiers jours furent assez oppressants. Il fallait traverser une lande recouverte d'une herbe rase cette fois ci, ils pouvaient être vus a des kilomètres. Sur leur gauche loin sur l'horizon les monts de la malédiction semblaient les surveiller et constamment leur rappeler la menace qui pesait sur eux.
Allez savoir pourquoi mais nos deux oursons se rapprochèrent naturellement de notre gobelin. Il est vrai que celui ci sentait fort l'odeur de la mère qu'il avait perdu après sa séance de dépiautage a laquelle il s'était livré. Et cela contre les avis de l'archer et du druide et même après les refus "appuyés" du gobelin. la nature que voulez vous... ceux ci se débrouillèrent a suivre le convoi rapidement , mal a l'aise dans la charrette trop exigüe pour eux, ils avaient besoin d'espace...
Ils arrivèrent bientôt sur un vaste plateau qui s'étendait a perte de vue a l'est. Il n'était fait que de cailloux, de rochers, de pierres, de gravillons. il n'y avait pas de routes apparentes et ils durent naviguer a vue prenant les moindres point de repères visibles pour ne pas dévier de leur route. Ils y voyaient comme si le soleil allait poindre d'un moment a l'autre et certains imaginèrent seulement la torture que cela devait être pour traverser cette lande aride avec le cycle des jours et des nuits. Rapidement ils rationnèrent l'eau, car rapidement il apparut évident qu'ils allaient avoir quelques problèmes pour en trouver. Fort heureusement, au quatrième jour après leur départ de Storm, ils trouvèrent le cours d'eau vaste et lent qui allait les mener jusqu'a Shaastar
A ce qui aurait du être l'aube du cinquième jour, le nain maintenant propriétaire non pas d'une hache neuve mais d'une hache qui coupe ce qui était déjà pas mal. Le gnome avait fait du travail honorable pour un être qui n'appartenait pas à la race des nains. Belharut donc, arrêta la charrette.
- Nous y voila !!
Commentaires